Настоящий герой и отважный рыцарь Жак де Лален, как и подобает воину, умер на поле боя. В 1452 году герцог Бургундии вел войну с непокорным фламандским городом Гентом; Жак, как его гофмейстер, принимал активное участие в этой войне. Участвуя в штурме города, Жак де Лален был убит ядром, выпущенным из пушки. Он умер 3 июля 1453 года в возрасте 32 лет. Так закончил свою славную жизнь один из лучших европейских рыцарей XV века Жак де Лален.

* * *

Вот вы и познакомились с боевыми манускриптами легендарных мастеров меча, по которым обучались средневековые европейские рыцари военному искусству. Некоторые манускрипты показаны не полностью, так как их объем достигает более трехсот страниц (кстати, на одной странице в то время рисовали только один рисунок). Поэтому иллюстрации выбирались с целью показать такие основные моменты, как развитие вооружения и защитного снаряжения рыцарей; эволюцию европейского средневекового фехтования; техника рыцарского конного боя; различные приемы безоружной борьбы, как в доспехах, так и без.

Многие считают, что в Средние века рыцарь побеждал в бою только за счет грубой силы и немного везения. Однако это не верно. Манускрипты, написанные выдающимися мастерами меча Средневековья, сохранившиеся до наших дней, дают наглядное подтверждение тому, что западное военное искусство было таким же сложным и многообразным, как и на Востоке. Любители восточных единоборств, посмотрев эти манускрипты, могут удивиться тому, что многие элементы борьбы средневековых рыцарей очень похожи на приемы боевых школ Востока. Кстати, средневековое западное боевое искусство безоружной борьбы намного старше, чем сопоставимые азиатские стили типа джиу-джитсу, айкидо и т. д. Большинству стилей военных искусств, преподаваемых сегодня в мире, меньше чем 100 лет. Также большинство этих стилей имеют в своем арсенале минимум по-настоящему смертельных приемов. Дело в том, что сейчас люди занимаются изучением единоборств в основном с целью самосовершенствования тела и здоровья. И даже если люди изучают боевые искусства с целью самозащиты, то все равно основное внимание уделяется разучиванию приемов, которые позволяют обезвредить противника, не убивая его, так как современное общество резко осуждает и наказывает за убийство. А вот во времена Средневековья убийство было обычным делом. Даже спорные вопросы часто решались с помощью поединка, который заканчивался смертью одного из противников (речь идет о судебном поединке и поединке чести). Поэтому средневековая техника ведения безоружного боя имеет ярко выраженный жесткий стиль, в котором нет места лишним движениям.

Боевые манускрипты, представленные в этой книге, специально подобраны таким образом, чтобы показать, как развивалось и совершенствовалось боевое искусство и вооружение рыцарей. Эти военные трактаты дают вам редчайшую возможность изучить традиции и приемы как боя с оружием, так и безоружной борьбы, которым уже более 500 лет. Изучая наследие древних мастеров меча средневековой Европы, вы получаете знания из первоисточников, а не киношных героев, благодаря чему ваше обучение историческому фехтованию и борьбе, руководствуясь этим бесценным материалом, заметно ускорится, а главное – будет достоверным.

Средневековая эпоха, мир рыцарей и замков. К X веку преобладавшие ранее деревянные донжоны и примитивные палисадники стали заменяться каменными укреплениями, устойчивыми к огню. Примерно за двести лет Западная Европа покрылась густой и непрерывно развивающейся сетью замков и городов, окруженных прочными стенами и контролирующих все ключевые участки местности. Это резко изменило характер средневековых войн. Одной победы в генеральном сражении стало недостаточно для завоевания целой страны. Теперь за таким полевым сражением следовала долгая и изнурительная серия осад десятков городов и сотен замков, часто совершенно менявшая ход войны. В целом можно сказать, что в эпоху Средневековья осады фортификационных укреплений представляли собой заметную часть практически любой военной кампании. Осады происходили чаще, чем сражения в поле. Приходилось осаждать как примитивные палисады, так и настоящие крепости (в условиях осадной войны города-крепости представляли собой более серьезные препятствия, чем отдельные замки). И хотя битвы приносили полководцам больше славы, они представляли собой опасную игру, в которой можно было потерять всех воинов. Поэтому осмотрительные полководцы с большой неохотой вступали в открытый бой, решаясь на него лишь в случае очевидного успеха. Осада замков была совсем другим делом. Замок контролировал обширные территории, прилегающие к нему. В замках находились военные отряды, которые делали оттуда вылазки. Если вторгшийся противник оставлял замок в тылу, то он подвергался риску получить удар сзади, а также ставил под угрозу свои линии коммуникаций. Кроме того, замки часто располагались на реках или дорогах, обычно на перекрестках. Поэтому обойти замки можно было, лишь сделав большой крюк, что неизбежно затягивало кампанию и вообще ставило ее успех под сомнение.

Чтобы взять под контроль покоренную территорию, требовалось взять под контроль и все замки. Естественно, этот процесс шел в разных странах с разной скоростью. Так, например, Вильгельм Завоеватель смог захватить Англию после единственного полевого сражения при Гастингсе в 1066 году, поскольку в этой стране немногие города имели серьезные укрепления. А вот во Франции он не мог добиться сколько-нибудь серьезного расширения своих первоначальных владений, где процесс строительства каменных замков уже шел полным ходом. Однако за считаные десятилетия после норманнского завоевания и Англия покрылась сетью мощных крепостей. Существующие методы осады оказались неадекватны этой новой оборонительной технике. Прежние частоколы можно было просто поджечь; именно так, согласно сцене с известного гобелена из Байо, тот же Вильгельм Завоеватель смог одолеть деревянный замок Доль незадолго до своего похода в Англию. Они были достаточно уязвимы для тарана, их небольшая высота позволяла без чрезмерного риска использовать штурмовые лестницы. Применение таких традиционных методов против более высоких и прочных каменных укреплений неизбежно влекло за собой тяжелые потери и требовало все более многочисленного персонала, который было трудно набрать небольшим государствам эпохи феодальной раздробленности. Надо учитывать, что замки часто располагались на высоких местах и защищались рвами, что требовало трудоемких подготовительных работ, прежде чем применение тарана становилось возможным. Резко усилило оборону замков также широкое применение арбалетов и легких тяговых требюше. Арбалеты, как минимум не уступающие лукам по эффективности в условиях крепостной войны, сделали грозными стрелками даже не очень тренированных в стрельбе тяжеловооруженных воинов, а для приведения в действие тяговых требюше можно было использовать укрывавшихся в замках гражданских лиц, в том числе женщин и стариков. Таким образом, при такой же численности обороняющихся их способность к дистанционному поражению значительно возросла по сравнению с предшествующими временами. В этих условиях появление недорогого дистанционного стенобитного средства стало насущной необходимостью и стимулом для развития военно-технической мысли. Первоначально пытались увеличивать в размерах гибридные требюше, а затем перешли к требюше с противовесом, способным раз за разом бить в одну точку. Попытки заделывать бреши двойным палисадом из бруса и земли, до некоторой степени амортизирующим последующие удары, не могли быть решением проблемы. Поэтому с неизбежностью последовали коренные изменения в искусстве фортификации. В Средние века большинство осад производилось не большим войском или военными союзами, а небольшими группами воинов. Европейские замки в основном были рассчитаны на противостояние небольшим разбойничьим ордам или маленьким военным отрядам. В этих скромных рамках они доказывали свою обороноспособность и выполняли тем самым свою роль. Описания того времени изображают лишь знаменитые, хорошо организованные и впечатляющие военные кампании. Но были и обычные внезапные нападения, штурмы, выполняемые парой дюжин нападающих. Приведенные в этой книге примеры подчеркивают, что в средневековой осадной войне использовались все средства и приемы, а замок играл в психологической войне одну из главных ролей.