Глава двенадцатая

Карты и планы

* * * Море Вейндал. * * *

Вечером, когда солнце коснулось кромки воды моря Вейндал, а первая из двух лун, зелёная Лиика, уже поднималась на небо, в поселении на Татьбе зажглись огни: золотом лился свет из окон в домах, пламенели костры, сверкали в сумерках фонари на кораблях. В кают-компании «Драгды» — просторном помещении, обставленном мягкой мебелью — собрались капитаны Нажар и Дайвет, старший помощник «Драгды» Румдан, Агнар, Алгамир, Радина и даже Инлия. Последняя ни в какую не хотела покидать «Драгду», даже услышав о том, что предстояло сделать этому кораблю — надеялась, что после такого подвига и Нажар будет относиться к ней как к соратнице, а не как к пленнице, и Инанна заметит, а то и наградит.

Ещё днём братья, зелёный дракон и белая драконица прошлись по Татьбе, чтобы проверить, как разместились спасённые Тёмные, закупить необходимые припасы, поговорить о новостях и слухах, а самое главное — постараться разузнать об Отмирвале все доступные сведения. Информация была удручающей — действительно, в последнее время у границ Зубастых Островов, что находились восточнее Татьбы и были названы так из-за того, что представляли собой лишённые растительности каменные вершины, начали исчезать корабли со всеми экипажами, вывозившие оттуда ценные руды и магические самородки. Ещё недавно исчезновения происходили только в этой местности, но неожиданно странные нападения сместились к западу.

— Отмирвал движется к Нашару, — закончил доклад Агнар и сел на место. — Либо решил отомстить за братьев, либо подумал, что сейчас Инанна ослабила внимание за границами, а значит, можно поживиться плотью и душами Тёмных.

— И движется он быстро, но, к счастью для нас, предсказуемо, по прямой, — добавил Нажар. Агнар кивнул, скрестив копыта.

— Судя по последним сообщениям, сейчас Отмирвал одолевает один горизонт в день. По моим расчётам, он находится к югу от Татьбы, может, чуть к юго-западу, у группы Безымянных Островов. Туда как раз ходили рыбаки… А возвращались на берег лишь обломки лодок.

— Жаль, что никто из пиратских капитанов не согласился отправиться с нами, — вставил Алгамир, — чем больше пушек, тем меньше жертв.

— Пока они не видят выгоды и не осознают опасность, — вздохнул Агнар. — А как осознают — станет поздно. Вопрос у нас остался один… — он взглянул на Радину, которая растирала запястья, свободные от оков. — Как нам остановить эту тварь?

Белая драконица, которая, казалось, прибывала в глубокой задумчивости, теперь совершенно преобразилась — встала, упёрлась лапами в стол и обвела тяжёлым взглядом всех присутствующих. Предательство, совершённое подкупленным пиратом, сказалось на характере Радины, чуть изменив её, а снятие оков завершило дело. Теперь она была обязана Агнару хотя бы своей жизнью, и выложить за это известную ей информацию было не так уж и дорого.

— Отмирвал — очень древний нав, который участвовал ещё в уничтожении Даркана — драконьей страны нашего материка, существовавшей до кракалевн. Отмирвал обладает немалым числом способностей. Первая — регенерация. Его оторванные щупальца восстанавливаются с лёгкостью. Вторая — умение передвигаться в воде и под водой со скоростью трёх полётов. Его щупальца способны крушить корабли в щепки, а магические возможности чрезвычайно высоки, настолько, что он способен в буквальном смысле подчинять себе море… обрушивая на врагов волны и засасывая в водовороты.

— Это очень плохо… — многозначительно хмыкнула Инлия, расправляя затёкшие крылья.

— Третье, — белошёрстая разгладила свою алую гриву, — его шкура не отражает, а поглощает магическое влияние, равномерно рассеивая его по телу. Это позволяет Отмирвалу практически не чувствовать боли от попадания магии или же от применения на нём магических артефактов, а потом самому эту энергию использовать.

— К счастью, фугасы никто не отменял, — заметил Нажар. — Что ещё?

— И самое неприятное, — Радина щёлкнула когтями, — есть одна древняя легенда о подводном народе. Небольшом, около сотни-двух голов похожих на драконов тварей, живущих здесь ещё до прихода Тёмных. Они амфибии, называющие себя… сирланами.

— Сирланы? — переспросила Инлия, дёрнув носом. — Я… я слышала о них.

Взгляды драконов переместились на торговку.

— И что ты слышала? — спросил за всех Агнар, одобряюще кивнув.

— Это популярная байка, — Инлия раскрыла ладонь передней. — Я думала, ваш брат её знает!

— Знаю, только, учитывая моё красноречие и любовь приукрашивать, из меня слишком хороший рассказчик, — Нажар, изображая милую скромность, отвёл нос. — Но давай, расскажи ты, а я добавлю, если что.

Одобрение в голосе серого благотворно сказалось на Инлии. Чешуйчатая развела крылья в стороны и начала рассказывать:

— Если верить сказаниям и древним записям, давным-давно у берегов Нашара жила раса сирланов. Эти существа несколько похожи на нас, но у них нет задних конечностей, на хвосте — плавник, и крылья тоже служат им только для плавания, а вместо носа у них жабры. Они плотоядны, охотятся на рыбу, а также на зверей суши, куда выходят в дождливую погоду. Сирланы находились на низком уровне развития, потому навы никогда не обращали на них внимания. Когда Тёмные пришли в Нашар, сирланы увидели, насколько мощны их новые враги, и ушли в Вейндал, построив колонии на его дне. Среди моряков ходит поверье, что в тёмные ночи, когда небо затянуто тучами, сирланы плещутся на поверхности моря и зазывают к себе неосторожных Тёмных, прикидываясь обычно жертвами кораблекрушения. А в воде они долгие часы мучают своих пленников, пытая их так долго, что под конец они сами просят о смерти.

— Мерзкие твари… — дёрнулся Алгамир. Радина оскалилась, этим показывая полное согласие со словами дракончика:

— Уж, наверное, они не щекоткой пытают, — белошёрстая многозначительно покосилась на Агнара. — И, что ещё хуже, они оказались под властью Отмирвала.

— Так они существуют? — Нажар удивлённо приоткрыл пасть. — Сколько я не плавал, я их не встречал.

— Возможно, легенды об их кровожадности несколько преувеличены, — пояснила Радина. — Но подводные драконы точно существуют. И служат Отмирвалу, сопровождая его в плаваниях.

—