Планы развития территории, на которой строится «Северная долина», разрабатывались еще с начала 1990-х гг., когда мэром Петербурга являлся А.А. Собчак. В июне 1995 г. мэрия Петербурга утвердила «Проект детальной планировки района «Северная долина» с разграничением на кварталы и проектированием основных магистралей, включая дугообразную Центральную районную магистраль и Главную улицу, согласно плану отходившую от Верхней улицы на север. Проектом предусматривалась и привязка к станции метро «Парнас». Согласно проекту, на территории «Северной долины» предполагалось развивать строительство малоэтажного жилья элитного класса.

По разного рода причинам в то время проект остался на бумаге. Тем не менее развитие территории оставалось насущной проблемой. Район «Северная долина» вошел в перечень земель, отведенных под строительство жилья согласно постановлению правительства Петербурга от 22 июня 2004 г.

В конце декабря 2006 г. близ будущего района открылась станция метро «Парнас», ставшая конечной на второй линии.

Упуская сложные «технические» взаимоотношения власти и строительных организаций, кратко упомянем, что здесь предлагалось построить. В новом районе будут жилые дома высотой от 27 до 43 этажей. Первым участком застройки на новой территории станет квартал № 15, ограниченный проектной Центральной магистралью, поперечной магистралью № 4, проектной Главной улицей и продолжением 3-го Верхнего переулка. Здесь проектируется строительство жилья экономкласса.

«Северная долина» рассчитана на население до 80 тысяч человек. Это предусматривает строительство 14 школ, 25 детских садов, школы искусств, многопрофильной поликлиники, детской поликлиники, бассейна, станции скорой помощи, пожарного депо и отдела милиции. Близ станции метро «Парнас» планируется строительство торгово-развлекательного комплекса. В общей сложности на территории запланировано построить более 70 учреждений общественного назначения.

Внутри района запроектированы три локальные магистрали, которые обеспечат сообщение Выборгского шоссе с проспектом Энгельса. В центральной части территории, примыкающей с востока к Центральной районной магистрали, появится новый парк – полукруглый по форме, который займет площадь 11 гектаров.

В мае 2009 г. строители торжественно вбили первую сваю первой очереди «Северной долины». Застройка началась со стороны станции метро «Парнас», с квартала № 15, жилая площадь которого составит более 700 тысяч квадратных метров.

На рубеже 1960 – 1970-х гг. северные новостройки Ленинграда уверенно перешагнули через Муринский ручей. Здесь, в северно-восточной стороне, располагалась «заречная часть» деревни Ручьи, которая была полностью уничтожена ножом бульдозера. Огромные же пространства к западу от Ручьев по северной стороне Муринского ручья представляли собой поля совхоза «Ручьи». Здесь и развернулось массовое жилищное строительство, начал формироваться новый городской район, получивший название «Севернее Муринского ручья».

Согласно проекту, площадь нового района новостроек составляла 2500 гектаров. Район рассчитывался на население, превышающее 420 тыс. жителей. Застройка восточной части района началась в 1969 г., а спустя семь-восемь лет, как отмечается в путеводителе по Ленинграду 1986 г., строители пришли и в те кварталы за Муринским ручьем, что расположены западнее, ближе к Шувалово и Озеркам.

Муринский ручей явился символической границей между двумя районами новостроек Гражданки. Он стал словно бы невидимой «берлинской стеной», разделив новостройки Гражданки на две части, которые жители окрестили как «ГДР» и «ФРГ», по аналогии с двумя государствами – советским и капиталистическим, существовавшими в те времени на территории Германии.

Новостройки севернее Муринского ручья называли «ГДР», что расшифровывалось как «Гражданка Дальше Ручья», а территория от проспекта Непокоренных получила название «ФРГ» – «Фешенебельный Район Гражданки». В противопоставлении заключался известный смысл, и сегодня это тоже часть истории Гражданки…

Согласно провозглашенному в начале 1960-х гг. тематическому принципу городской топонимики, наименования улиц новых районов города отражали какую-либо тему. Для района Севернее Муринского ручья и примыкавшего к нему района новостроек «Шувалово – Озерки» власти города выбрали тему русской и советской культуры. Главными магистралями района стали проспекты Просвещения, Луначарского и Культуры. Как указывается в «Топономической энциклопедии Санкт-Петербурга», проспект Просвещения получил свое название 2 октября 1970 г. «в ознаменование успехов советского народа в области народного образования». В проектной документации он фигурировал как Главная улица.

Улицы района получили имена в честь писателей и поэтов, художников, артистов, композиторов, педагогов. Правда, как известно, нет правил без исключения: ряд названий в районе Севернее Муринского ручья получили названия, связанные с географическими признаками места (Северный и Суздальский проспекты). Кроме того, появились в районе улицы, названные по городам Ленинградской области (Токсовская, Лужская, Киришская).

Более чем за тридцать лет своего существования в районах новостроек Севернее Муринского ручья выросло уже несколько поколений ленинградцев-петербуржцев. Главной магистралью района является проспект Просвещения – своего рода «Невский проспект» северных районов. В народе его называют по-домашнему «Просветом». Это имя распространилось и на весь район вокруг него, вытеснив постепенно первоначальное название «Севернее Муринского ручья». Прежнее имя теперь помнят, пожалуй, лишь старожилы северных новостроек.

История развития проспекта Просвещения достойна отдельного комментария. Проспект удлинялся частями, двигаясь постепенно с востока на запад. К 1972 г. он доходил до проспекта Культуры, к 1976 г. – до проспекта Художников, к 1977 г. – до проспекта Энгельса, к 1979 г. – до улицы Композиторов, фактически примкнув к восточной части селения 1-е Парголово. В 1982 г. проложили последний участок проспекта Просвещения – от улицы Композиторов до Выборгского шоссе. Точно так же, последовательными кусками, вводилась в действие и трамвайная линия по проспекту Просвещения: в 1970 г. – от улицы Руставели до Гражданского проспекта, в 1972 г. – от Гражданского проспекта до проспекта Культуры, в 1979 г. – от проспекта Культуры до проспекта Энгельса.

Памятник Прометею у одноименного кинотеатра на проспекте Просвещения. Фото Вадима Цветкова, 2008 г.

Согласно проекту, внутриквартальные территории застраивались типовыми панельными домами (как правило, хрущевками, а затем «кораблями» и т. п.), а лицо проспекта Просвещения должны были сформировать монументальные здания, возведенные по индивидуальным проектам. Что из этого получилось, можно наглядно видеть сегодня. «Индивидуальные» проекты порой немногим отличались от типовых, так что проспект Просвещения в архитектурном отношении не стал вторым Невским или даже Московским.