случай предупредил. Его реакция на мои слова оказалась, на мой взгляд, немного странной. Сначала он недоумевающе на меня посмотрел, мол, «откуда дровишки», а потом как-то так понимающе кивнул, мол, принял к сведению и отправил обоих валкаров вперед в качестве авангарда и головного дозора, а в качестве магической поддержки с ними отправилась и Нелли. Зачем, я до сих пор не пойму. Вот именно это нас и подвело.

Парни с девушкой, нахлестывая своих скакунов, отправились вперед, а мы остановились на короткий привал, всего-то минут на десять, после чего отправились догонять ушедших вперед. Через четыре километра мы их и нагнали, вот только картина, представшая перед нашими глазами, оказалась безрадостной. Парни легко разогнали и положили всю банду нападавших и на них не было даже царапины, чего нельзя сказать о единственной в нашей компании девушке. У вожака банды оказалось кое-что поопасней простых палок — небольшой, компактный арбалет, в котором Кор сразу и безошибочно опознал изделие гномов. Сам-то арбалет ничего особенного из себя не представлял, просто очень неплохая машинка, а вот болт, которым он оказался заряжен, был очень непрост. Двадцатисантиметровый граненый кусок прекрасной стали, от кончика острия до направляющего оперения покрытый рунными цепочками, сияющий в магическом зрении переливами энергии, легко прошил защиту ведьмы и, пробив ей грудь, лишь на пару сантиметров разминувшись с сердцем, вышел со стороны спины. В принципе, с таким ранением вполне мог бы справиться и хороший земной хирург, что уж тут говорить о медкапсуле или маге-целители. Беда в том, что не было у нас под рукой ни одного, ни второго, да и на мага-целителя никто из нас и близко не тянул, скорее уж мы все совсем на другой стороне в битва между жизнью и смертью, да и я со всеми своими изученными базами по медицине ничего не мог сделать, не под то мои знания заточены, максимум, это попытаться наложить повязку и остановить кровь, это все, на что я был в тех условиях способен. Можно было бы попытаться доставить девушку назад в Академию, где этих самых магов-целителей вполне достаточно, но в ее состоянии это значит просто убить ее. И я, если честно, уже почти было решился открыться и вызвать на место происшествия бот, чтобы если уж не доставить Нелли на борт «Авроры», то хотя бы воспользоваться универсальной аптечкой, наноботы которой позволили бы нам, не опасаясь за жизнь ведьмы, доставить ее в Академию. Я даже успел связаться с ИскИном, когда он сообщил мне, что буквально в километре-полутора за нами, не спеша, двигается маленький открытый возок. Управляет им угрюмый дварф, а в самом возке расположились две очаровательные девицы, одна из которых обряжена в светло розовую мантию студентки факультета Жизни и, судя по знакам на ее мантии, это студентка седьмого курса и как раз отделения целительства. Даже не лекарь, а полноценный целитель, пусть еще и не до конца доучившийся, что в наших условиях просто подарок богов. На уточнение ИскИна, что он не в состоянии определить, откуда тут взялся этот возок, я тогда внимания вообще не обратил, занятый совсем другим.

Один из валкаров сразу же сорвался в галоп, едва я успел сообщить, что у нас за спиной буквально в десяти-пятнадцати минутах пути находится целитель, а нам не оставалось ничего иного, как только ждать. Нелли была в сознании и постоянно что-то порывалась сказать, но каждое ее движение, вызывало у нее сильнейшие приступы боли и мы всеми силами старались удержать ее от необдуманных поступков, даже не пытаясь понять, что она силится нам сообщить. Уже через семь минут в сопровождении всадника на дороге показался возок, возничий которого не жалея лошадей нахлестывал их, от чего возок подпрыгивал на неровностях дороги, но ни сам возница, ни пассажиры не обращали на это никакого внимания.

А еще через пару-тройку минут обстановка на дороге кардинально изменилась. Магесса-целитель действовала умело, быстро и четко, и, как мне показалось, немного жестко. Подруга магессы в мантии студентки-пятигодичницы как-то незаметно для всех оттеснила моих спутников чуть в сторону, а в это время целительница буквально с пулеметной скоростью создавала какие-то плетения, направляя их на Нелли.

— Ну что встал? — вдруг обратилась она ко мне. — Помогай! Ваша подруга попала под действие очень подлого оружия, ее энергетическая система постепенно разрушается под действием какого-то проклятия. Весело, не правда ли, ведьма попала под действие проклятия и не в силах с ним справиться.

— Ничего веселого я тут не вижу.

— Да ладно тебе… Ты ведь Инг, тот самый, грозный и ужасный? Ничего особо страшного не произошло, я очень вовремя подвернулась вам на дороге, хотя тут мог бы справиться любой маг-целитель, окончивший хотя бы четвертый курс Академии, или второй курс Ромуланской Академии Жизни. Сейчас я наложу на вашу подругу лечебный сон, а потом удалю эту железяку. Твоя задача держать ее, чтобы не шевелилась. Ну что, готов? Тогда я работаю.

Лечебный сон, это что-то вроде земного наркоза, не только погружает пациента в очень глубокий сон, но еще и лишает его чувствительности. Помогая себе пассами руками, магесса начала создавать довольно сложное плетение. В самый последний момент перед его активацией Кор что-то почувствовал, а может быть, заподозрил, выхватив клинок он бросился к нам, но на его пути оказалась вторая девица, в одной руке которой был длинный меч, а в другой кинжал, внешне очень и очень похожий на один из Клинков Крови. В этот момент магесса активировала свое плетение, а я почувствовал слабый укол чуть выше кисти, которой придерживал Нелли. Все это произошло одновременно и заняло какие-то доли секунды. Последнее, что я успел заметить угасающим сознанием, как валятся с ног валкары, а спустя мгновение так и не добравшийся до вооруженной девицы Кор и его сородич, а в руке целительницы появляется какой-то крупный кулон, который она не раздумывая переламывает. Ярчайшая вспышка окончательно погасила мое сознание, а в себя я пришел уже в этом каменном мешке.

Уже позже, в минуты редких бодрствований, когда мое сознание работало без проблем, я смог обдумать произошедшее и понял, как красиво нас развели. Подставили под клинки валкаров какие-то отбросы, единственная задача которых состояла в том, чтобы ранить зачарованным болтом любого из нас, после чего на дороге совсем близко появляется целительница. Только одно пошло не по сценарию Конклава, мы не попали в засаду благодаря информации ИскИна, но особой роли это и не сыграло, дальше отклонений от их сценария не было. Да и