куда как круче Ру. Гном явно развернулся не на шутку. Наш «гость» воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, попытался сбежать, только, кто же ему позволит.

— Элис, — отдал я команду, — проводи гостя в гостиную, но осторожно. Та, появившись из воздуха, прихватила шута под руку, да так что он ойкнул. Хватка у моей горничной была железная.

— И это только начало, — радостно потирал ладони гном, — Ух, я развернусь!

— В этом я точно не сомневаюсь, — хмыкнул я, — в курсе, что за клоун?

Таугрим словно лимон проглотил:

— Да наслышан я об этом типе, мутная личность.

— Да я это и без тебя знаю. Лучше скажи, какого он в турнире участвует? Да ещё и знает мой настоящий ник?

— Говорю же мутная личность, но голова у него варит и неплохо. Раза три мне перспективные дела на «нет» сводил. Слышал я он у картежников за главного аналитика.

Из гостиной послышался шум, и мы без разговоров бросились туда. На полу, прижатый каблуком Элис лежал наш гость, жалобно постанывая, а на его ладонях гасло фиолетовое пламя. Явно он что-то хотел наколдовать, но это было жестко пресечено.

— И что Ваня в ней нашел? — шепотом удивилась Ру.

Вопрос был дельный, но как-то мне было страшновато влезать в их взаимоотношения.

— Господин, — Элис подняла шута, словно половик и встряхнула, — ваш гость в полном порядке.

— Спасибо, Элис, можешь быть свободна, — поблагодарил я ее.

— Звери, отпустите меня! — подал голос шут.

— Да тебя никто и не держит, — ответил на реплику гном, — расскажешь все и лети куда хочешь.

Я уселся напротив него и уставился ему в глаза. Тот даже на какое то время смог удержаться и не опустить взгляд. Хотя и ненадолго. Сам я не знаю, но другие говорят, что смотреть мне в глаза неприятно. Явно врут. Я добрый, белый и пушистый. Хотя с белым я немного приврал.

— Ты вообще кто такой? — наконец-то спросил я. Пауза паузой, но хотелось разобраться с этим типом побыстрее.

— Я-то? Зовут меня Джокер, я…, — он не закончил и его перебил гном.

— Бла, бла, бла, хорош воду лить, говори по делу.

Тут Тау поторопился, тот же и сказать-то толком ничего не успел.

— Хм, похоже, вы в курсе кто я, — констатировал он.

Я кивнул:

— Заочно.

— Не совсем заочно, мы уже давно знакомы, — шут несколько удивил меня.

Я присмотрелся повнимательнее, но на ум ничего не приходило.

— Не со всеми конечно, — продолжил Джокер, — но с тобой Ян мы через многое прошли.

— Риз? — вопросительно протянула Ру, сев на своего любимого конька.

— Да не помню я его, — открестился я от этого знакомства.

Мне показалось или наш гость от этих слов даже расстроился.

— Ты так и не ответил, — мне начинало это уже надоедать. Ходим вокруг трех сосен и ни куда не продвигаемся.

— Капитан Говард, Синие Топи, Лес Грэйсворд, — начал перечислять шут имена и названия. Вот же, да быть не может? Неужели это он?! Это же невозможно! Персонаж один, ник тоже один и смена не предусмотрена, исключая мой случай, конечно.

— Жека? — вопросительно протянул я, — Это ты?

Тот заулыбался и закивал головой словно китайский болванчик, протянул мне руку для рукопожатия и…. и полетел аки гордая птица ёж.

— Риз?! — ошарашенно крикнула Ру после моей оплеухи Джокеру, — Стой.

Я как бы и не собирался больше ничего делать.

— Успокоился? — Джокер поднялся с пола и уселся напротив.

— Я еще думаю, — не стал я его обнадеживать.

— Так это тот самый, Эжен? — похохатывая спросил Тау.

— Ага, он, сволочь мелкая, — ответил я.

Народ вокруг начал похохатывать, а шут улыбался во весь рот. Только мне и Ру было не очень смешно. Я потому что вспомнил прошлое, а Ру просто ничего не знала, но зато она знала на кого давить, чтобы все узнать.

— Ммм, Тау, не расскажешь? — у гнома после её вопроса не было никаких шансов.

— Да что тут рассказывать-то? Все банально на самом деле. Было это года четыре-пять назад. Мы немного разошлись на время. Дела заботы. Вот Макс себе и нашел напарника. Этого самого Эжена.

Шут галантно поклонился, подтверждая его слова.

— А дальше? — Ру подтолкнула гнома.

— А дальше эта парочка, провернула несколько сумасшедших авантюр.

— Мне больше всего понравилось с тем Ювелиром, — вставил Джокер.

— Потом, эти балбесы решили обнести Адама. И на удивление им и это удалось.

— Просто повезло, — буркнул я.

— Ага, ага, только вот их кто-то заложил, да заодно прихватив все, что эти балбесы умудрились нафармить. И я догадываюсь кто, — хмыкнул гном, — Потому как Макс месяца три отбивался от охотников за головами, бегая, как заяц по лесам и горам. И немудрено, — продолжил гном, — как говорили, они умудрились миллиона на два обогатиться.

— Сколько?!! — воскликнул шут, — ты не путаешь?

— Может, и путаю, — пожал плечами Тау, — может два с половиной или три.

— А-а! Ты обманул меня!! — взвыл на меня Эжен.

Я удивленно приподнял бровь. Он охренел что ли? Ну, перепрятал я перед последним делом часть золота, но исключительно для общего дела.

— Ну, игровой процесс, сами жуликов отыгрывали, — спокойно ответила Ру.

— Это точно, — хмыкнул гном, — только один еще и «Дон Жуана» отыгрывал и увел у Макса его пассию.

— Кого, кого? — что-то мне стало резко не по себе от вопроса Ру.

— Ру, это было давно и вообще неправда, и у меня с ней ничего не было, — поспешил откреститься я от своего прошлого.

— Так неправда или не было? — прищурилась она.

— Нет!!

— Что нет?

— Все нет! Только тебя одну люблю, — выдал я самый убойный аргумент.

— Да ладно, ты не расстраивайся, она и меня тоже бросила примерно через месяц, — ухмыльнулся бывший напарник.

Вот урод. Я про нее и думать давно забыл.

— Хотя я тебя понимаю, такая женщина закачаешься, — вот он что себя бессмертным почувствовал? Моя вторая оплеуха была ещё стремительнее первой, только этот засранец сумел уклониться. Но возмездие оно же неотвратимо. И увернувшись от моей затрещины, он не увидел второй удар от подошедшей Маши.

— Да что вы за люди такие? — возмутился он, но увидев кулак Олега тут же примолк.

— Вот вроде и всё. Говорил же, ничего такого не было. Но Макс еще год от одного его имени брызгал слюной от злости, — закончил короткий рассказ гном.

— Кстати, ты как ник-то сменил? — спросил Тау у Эжена.

— Хаос, — он зажег пламя на одной руке и перекинул на другую словно жонглер, — дает много возможностей.

К нему подошла Маша, и просто положила на его ладонь свою. Её глаза залило светом и фиолетовый огонь, дернувшись, погас.