Я сел на корточки и огляделся по сторонам, анализируя окружающее пространство. Типичный лес, преимущественно лиственный, с вкраплениями хвои. Октябрь. Около двух ночи. Провел рукой по воздуху, лизнул ладонь и повторил. Попробовал на язык щепотку почвы, сделал соскоб с ближайшего дерева и понюхал кору. Жаль, нет мобилы с картами – город-то недалеко. Где-то на северо-западе, опушка в паре километров. Потопали. Идти недолго, но думать не о чем. Нужно знать входные данные, контекст – но данных почти нет. Я тут как слепой котенок барахтаюсь. Из УБЕЙ МЕНЯ данных только вещи на себе и локация. Теперь нужно быстро найти остальных – эти дети наверняка еще нихера не понимают. Разделить, слить по очереди. Дальше все просто. Главное – убрать первого, основного. А вот и опушка, а у меня в кармане пушка. От города меня отделяет поле и ТЫ СМЕЕШЬСЯ КАК ПОКОЙНИК небольшая речка. Быстро все прошел, перелез через невысокую ограду. Из-за поворота показалось такси. Шанс небольшой, но можно попробовать. Тормознул. Мысленно представил, как должен выглядеть тот, кого я ищу.

– Добрый вечер, уважаемый. Не подскажете, у вас недавно странных пассажиров не было? Ну таких пришибленных, что ли, как пьяных. Я просто с братом разминулся, он говорил, что на такси домой поедет, а к нам сюда редко такси заезжает.

– Ну вот был минут с десять назад какой-то заторможенный парень, к дому на холме подвез его. Невысокий такой, в сером пальто, курносый. У него еще была старенькая моторола, сейчас мало кто с такими ходит…

– Да-да, он самый! Он хоть расплатился с вами?

Таксист улыбнулся.

– Расплатился, расплатился. Все в порядке.

– Ну и здорово. Спасибо вам большое!

– Да пожалуйста. Хорошего вечера.

Он уже было протянул руку, чтобы поднять стекло, когда я, улыбаясь и желая ему того же, быстро КРОВЬ, ПОВСЮДУ КРОВЬ КРОВЬ КРОВЬ выхватил из кармана ствол и, прежде чем он даже заметил, что что-то не так, пустил ему пулю в лоб. Не хочу, чтобы было кому что вспомнить, когда и если тело моего “брата” найдут. Вероятность мала, но все же дело было очень важным, так что ошибаться нельзя. Никаких оплошностей, недоработок или послаблений. К тому же, когда я здесь закончу, по ту сторону этого следа из трупов не будет. Это было просто невыразимое чувство свободы и безнаказанности – я мог БОЖЕ КАК ЖЕ Я ТОСКУЮ творить чернуху сколько душе угодно, главное – добраться до червоточины.

Пока крался вдоль ветхого забора к дому, о котором говорил таксист, вспомнил, как все было в прошлый раз. Когда прошлое хранилище пришло в негодность, тот замечательный миг, когда я понял, как принести этому миру вечное благо, когда прыгнул навстречу новому, идеальному циклу. Конечно, сейчас воспоминания притупились, но что я хорошо помнил, так это с каким чувством я вспорол тому остолопу горло – всего лишь пять секунд назад он был совершенно счастлив, но ТЫ ВИДИШЬ ЭТУ ПРОПАСТЬ теперь весь его сраный мир обрушился. Я смотрел из стремительно сужающейся воронки наверх – туда, где стояла она. Стояла и еще не понимала, что случилось, но уже была напугана. Бросив тело на бесцветную поверхность Выворота, я моментально подтянулся за края воронки и почти невидимой тенью выскользнул наружу. В руках моих возникла коса, и я одним движением отсек ее крылья – это прозвучало, как смерть хрустального бокала или прекрасной мелодии. Они разлетелись в НО НЕ ВИДИШЬ АДА В КОТОРЫЙ ОНА ВЕДЕТ черную пыль и пепел, еще не долетев до асфальта. Еще через миг я стоял прямо перед ней – безумно красивой, снежно-белой и испуганной, совершенно беззащитной перед тем, что так просто, так необременительно назвать злом. Как сладок был миг триумфа, когда я вонзил ей в грудь тонкий осколок льда. Покрутитесь в петлях, кругах и лентах, родные, пока я буду делать дела. У меня было очень много дел здесь – точнее, там, откуда меня недавно так неудачно вышвырнуло в очередной говененький рассказик. Там был дом моего большого друга, профессионального разрушителя тюрем и убийцу мессий. Ну да ничего, скоро я все поправлю. Ага, а вот и тот самый ОБРЕТЯ СВОБОДУ ВЫБОРА ТЫ УТРАТИШЬ СВОБОДУ ОТ ВЫБОРА дом.

Я подкрался к задней двери и прислушался. В доме было несколько человек, и… Ебануться, какая удача! Они все там! Черт, даже слишком просто. Я думал, что придется за ними все же хоть немного побегать. Да и хрен с ним, зато сейчас я могу неплохо развлечься и устроить И ТОЛЬКО ВИДЕНИЯ МНЕ ПОМОГАЮТ ОСТАВАТЬСЯ ЧЕЛОВЕКОМ тут адову бойню. Но перед тем, как начать, мне потребуется еще кое-что подготовить, раз уж все в сборе. Нужно три-четыре тела. И я, кажется, знаю, где уже есть одно.

Через некоторое время я вернулся, закончив все необходимые приготовления. Местом проведения выбрал заброшенный дом неподалеку от этого, по пути встретив трех незадачливых прохожих. Ну что ж, теперь можно и повеселиться. Я тихо вскрыл замок и вошел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Первым на место прибыл Ворон – вполне осознанно приехал на такси, собираясь выяснить, как этот дом связан с теми событиями, которые он изучал, за ним с небольшой разницей появились Ловец и Видок: первого, как наиболее чуткого к потусторонней теме из трех людей, привело сюда смутное предчувствие, которому он слепо повиновался, второй же просто был в дым пьян и искал место, откуда можно позвонить кому-то из своих друзей и узнать, как его занесло черт знает куда. Затем, когда компания уже собралась, формальная часть с приветствиями закончилась и начался осмысленный разговор, явился последний из тех, кто был там нужен – Аватар, который всего лишь был на выходах после очередного трипа и спешил к себе домой. Да, это действительно был его дом – он вообще был вполне себе богат и владел целым рядом объектов жилой недвижимости в этом городе – не говоря уже о недвижимости загородной и иногородней. Итак, все четверо расселись у камина – кто на стульях, кто в кресле, кто (Ловец) просто на паркете – и возобновили обсуждение того, что же они все здесь забыли.

– Ну, для общей ясности я хочу напомнить, что это мой дом, и мне не нужна была причина, чтобы прийти сюда. Не то чтобы я намекал, что вам стоит катиться отсюда к черту, парни, но если вы хотите домашней выпечки, вина, смотреть на старые карты и распевать песни про далекие горы с сокровищами… В общем, сразу уточняю – нет, я не буду вашим взломщиком.

Видок окинул хозяина дома мутным взглядом и усмехнулся.

– Сразу видно, что ты не из добропорядочных хоббитов. У тебя все пуговицы на жилетке застегиваются!

Ловец распрямил ноги, протянув их опасно близко к огню. Он никуда не спешил, не был пьян или на кумарах, ему просто было интересно узнать, что здесь происходит.

– Да и какой правильный хоббит появляется в собственном доме последним? Ты только представь, нам самим пришлось вешать свои камзолы и кольчуги на стены. Ужасная морока. Нужно внимательнее читать руны на дверях, уважаемый, чтобы не опаздывать на важные встречи.