так ещё и изворачиваясь от потока стрел. Но давешний снайпер себя больше не проявил – до деревьев она добралась. И растворилась среди них.

Но степняки успели разобрать, что перед ними не мужчина, да ещё чуть ли не низшего для этой локации уровня силы, и самцы хомо нескольких отрядов, выставляясь друг перед другом и истекая слюнями, пустились в погоню.

В степи у неё не было бы шансов, но вокруг неё теперь был лес. Враги вломились в заросли спустя всего пару минут после неё. Она не бросилась отрываться от них сразу и услышала всю программу, которая ей предстояла. Но зато сумела и присмотреться к степнякам. К татуировкам на лбу и щеках, к цвету шапок, к фасону курток и сапог.

Они гнали её широким фронтом на засаду впереди, да вот только она была уже позади их фронта. Ближе к точке рандеву подловила одного, “отошедшего отлить”. Кончила, взяла его лук, колчан. А когда засада с загонщиками встретились – начала ими стрелять. К сожалению, неизбежную неразбериху: «Это же ваши стрелы! Кто из ваших по нам стрелял?!..», чуть ли не моментально подавил вдруг появившийся среди них лидер. Игрок. Восемнадцатый уровень. При котором имелся следопыт. И она поняла, что пора уходить. Быстро!

Следопыт был опытен, но опять же – кругом не расстилались его степи, а оберегал её лес. В её колчане было три дюжины стрел. В колчане “невинно убиенного” – ещё два десятка. Чужой игрок порядок в отряде навёл стремительно – подстеречь ещё кого-то представлялось критично опасным, тех было слишком много, но полусотню смертей за время лесной погони преследователей Система ей подтвердила.

В чащобах она несколько раз меняла направление – степняки, гоняясь за ней, ориентацию среди деревьев быстро потеряли, и для них лес кончился неожиданно.Вдруг – опушка, за нею поля, и через милю – стены города. И ещё дикари увидели её, бегущую к своим. И они пустили коней вскачь.

На полпути Таурэтариэлль услышала сигнал горна городской стражи – наконец-то они подняли тревогу! Оглянулась. Её настигали. Добежать до ворот ей не успеть. Что ж… Десять стрел она оставила как раз на этот случай. Ведь ещё у неё были её “ледяные стрелы”. В одном из божественных тюнингов она получила возможность менять их откат с временного отсчёта на количественный. “Ледяной” стрела на сегодня у неё была одна из десяти. После пятидесяти – пять выстрелов. Пять стрел в воздухе она держала запросто.

Ну, самцы хомо, посмотрим, какие у вас яйца!

Она остановилась. Повернулась лицом к мчащейся на неё сотне всадников. Не спеша вытянула из внутреннего рюкзака лук… А потом стремительно вскинула его и в воздух одна за другой – почти одновременно взвились пять стрел… Степняки всё видели тоже, многие даже успели вскинуть свои небольшие круглые щиты, но потом они увидели, что стрелы размножились и вниз ударило не пять, а… И ни одна из не вонзилась в землю, и… И на глазах у всех, вырвавшийся вперёд воин вместе со своим конем обратился в лёд, и сначала у лошади отломились ноги, а потом и остальное рассыпалось на куски.

– А-а-а!.. – заорал другой, рядом с которым на куски льда рассыпался его друг.

А эта эльфийская ведьма опять подняла лук и…

– А-а-а!..

А она опять подняла лук.

И когда из ворот города вырвался отряд тяжёлой конницы, они с облегчением услышали пронзительный двойной свист взявшего командование бессмертного – отходим!

Отходим! – бешено разворачивали они лошадей.

Отходим! – скакали мимо блестящих на солнце ледяных останков.

Отходим!

Таурэтариэлль опустила лук. Всё, колчан был пуст. Так, и что там мигает звёздочка системы? Что?!

– Питомец – золотой дракон, – через две секунды выдохнула она.

Мечта всех светлых эльфов. Дроу предпочитали чёрных.

Когда рыцари окружили её – она молча стояла на коленях перед… Когда они рассмотрели, что это, они замолчали тоже. А она подняла огромное золотистое яйцо, укутала его тканью и убрала в рюкзак.

– Командир, – повернулась она к командиру стражи. – Я сейчас в штабе отчитаюсь, и неделю меня нет. Да вы ж сами всё понимаете, – улыбнулась она.

– Но как?.. – не выдержал какой-то молодой.

– Обрати в одиночку три сотни степняков в бегство – Система и тебе даст, – усмехнулся на него командир. – Леди Таурэтариэлль, разрешите проводить Вас к штаб-квартире?

Леди милостиво кивнула. Она не особо к ним прислушивалась. Она никак не могла успокоиться. У неё из интерфейса пропали все отрядные настройки: «Он расформировал отряд? Но почему?!»

По улице города двигались они неторопливо, слухи распространялись влёт, и люди выскакивали им навстречу, гомонили, кричали, махали руками. Дамы бросали в воздух чепчики. Рилль даже несколько от своих волнений отвлеклась.

В штабе её тоже уже ждали. Доклад вызвал тревогу. Степняки объединяются? Среди степняков появились бессмертные?

– Как будто у вас раньше не было подобного! – выразила скепсис эльфийка-новичок.

– Было. Давно. Полтора столетия назад. Видишь ли… Орки здесь чужие. И боги их – чужие. А наши – наши издревле. И они сильнее, гораздо сильнее пришлых. Поэтому нам легче защищаться. Да и города… Давным-давно все наши города укреплены. Но полтора столетия назад у кочевников появился вождь, который собрал в кулак разрозненные племена. Однако нам помогли наши боги – его удалось уничтожить, без него их союз быстро рухнул, а объединённое войско наших городов прошло по степи и надолго отбило у них охоту лезть к нам.

– А как удалось до него добраться, до главного?

– О, об этом даже книжка написана! – вмешался мэр города. Почитайте, госпожа. В городской библиотеке она есть. Называется «Неуловимая». Я её читал – ручаюсь: фактография изложена точно. Хоть и кажется, что такое только придумать можно, но всё было именно так.

– Подождите, – вдруг колыхнуло эльфийку. – А кто главная в ней героиня?! Кто – “неуловимая”?

– Так Хельга ж! – ничто сумняшеся ответил командир. – Она, я слышал, наконец, освободилась. Ваши её не любят, а у нас, по городам, её бы до сих пор в любой дом пустили, накормили, обогрели и без подарков не выпустили б.

Среди штаба, помимо неё, присутствовали ещё трое героев – они переглянулись и покачали головами. Совещание быстро свернулось, но напоследок мэр не выдержал:

– Госпожа, окажите милость, мы слышали… Покажите!

Она огляделась – с тою же просьбою на неё глядели все.

– Вы наверняка порядок