– Выбраться можем?

– Только если прикончим того, кто создал всё вокруг. Другой вариант – продержаться пока вложенная в домен энергия не кончится и нас не вытолкнет обратно. Ведь как демонов в настоящем мире, Преисподняя живых существ надолго удержать не может. Однако учитывая предполагаемую цель, вряд ли здесь экономили.

– Как его найти?

– Если сам не захочет показаться…

…

Лёгкое жужжание. Возникшая на цветах возле собеседников странная тень.

…

– Приветствую вас в моих владениях, люди.

Колин с лёгкой оторопью уставился на парящую в небе над головой фигуру. Равнодушный, искажённый в странном щёлкающем акценте голос уже был необычным. Ну а само существо… по внешнему виду девочка лет одиннадцати-двенадцати. Без одежды. Крылышки за спиной, из коротких чёрных волос торчат усики, зелёные глаза, как у насекомых.

– Ты кто?

Авантюрист своих привычек не менял. Даже в Преисподней. Впрочем, результат грубого вопроса был получен незамедлительно. Существо также безэмоционально представилось:

– Я Вжина, фея Тьмы.

Подумав, Колин решил, что тоже стоит поддержать разговор. Заодно потихоньку приготовиться атаковать, сделав соответствующий жест за спиной.

– Очень приятно, а мы…

Но был сразу прерван фразой, окончательно заставившей осознать, где они находятся:

– …Вы – моя еда!

Впрочем, демон явно поспешил. Ощутив, как пальцы сомкнулись в проявленном из пространственного кольца мече, Принц решил, что пора поприветствовать хозяйку домена по-настоящему. Как положено столь настойчиво приглашённым гостям. И коротко выдохнул уже подготовившимся телохранителям, а также стоящему в напряжённой позе Авантюристу:

– Бой!

Высший демон Элинэ. Рейдовая зона Катакомбы. За сутки до похода Клайна де Рояла в подземелье.

…

Хрясь.

…

Я посмотрел на рассыпавшийся у моих ног по косточкам скелет, потом на довольно скалящего клыки Твика, замершего с опущенной булавой. Подумал. Ну ладно, скажу:

– Молодец. А теперь, давай в строй, хорошо?

– Да, Принцесса!

Хм. Уже не морщусь. Впрочем, выбор был небольшой. И запретить нельзя, ведь это текущее официальное прозвище от гильдейского артефакта. Неважно, что учебное. Но почему-то своего брата «Стремительным» осмелевший волк не называет. Остальные одноклассники тоже предпочитают друг к другу обращаться по именам. А вот ко мне только так. Буквально с первого дня похода. Чуть ли не наслаждаются этим, не без основания подозревая, что я злюсь.

Однако всё лучше, чем «госпожой». Пресёк сразу. Заодно пригласил в свою палатку Линею и объяснил, что рассказывать можно, только сильно распускать язык и хвастаться статусом Слуги для её попы вредно. Повсхлипывала, потирая пострадавшую часть тела, но вроде поняла. Даже слегка поощрил лишней Силой Света, пока восстанавливал белизну больших упругих полушарий, которые теперь являются постоянной частью нового облика феи. На мой взгляд, чересчур красивого, поскольку мужская половина класса слишком на Линею засматривается, а веник, чтобы их отгонять, я не прихватил. Хотя одному индивидууму с зелёной мордой он уже не поможет.

…

Шух.

…

– Хозяйка!

Осталось только вздохнуть, рассматривая вспыхнувший синим пламенем скелет, не успевший дойти до меня всего пары шагов. Потом поднять взгляд на лисичку, радостно махающую ладошкой с почти обвалившегося балкончика. И эта туда же. Доведёт ведь – тоже отшлёпаю. Дедуля много в мою собственную попу воспитательного воздействия вбил. На всех и надолго хватит. Однако похвалить фамильяра сейчас не помешает:

– Умничка, Лаки. С такого расстояния достала!

Это вслух. Теперь по Связи:

– «Будь осторожнее. Твой текущий предел совсем близко. Внимательно отслеживай».

– «Да, хозяйка!»

Конечно, опасно ей там наверху прыгать. Особенно по стенам. Только-только перемещение в тенях разучили и до конца оно не отработано, на уровень рефлексов не вышло. Упасть может. С другой стороны, как ещё одиннадцатилетней девочке развлекаться в тёмном и мрачном подземелье, где кроме каменных стен и скелетов ничего нет? Только бегать вокруг рейда, бить нежить и незаметно для себя весьма неплохо тренироваться. Заодно радовать отсутствием страха перед подобными противниками.

Да, пусть в наличии всего три умения: проход сквозь тень, воспламенение, возвращение к хозяину. Но этого на ближайшее время более чем достаточно. Причём никаких Печатей, изучения формул и магических построений. Зачем ребёнка мучить, если для этого есть школа? Сейчас лисичке нужно только два основных демонических постулата: хочу и могу. Естественный контроль по простейшим ощущениям: правильно или нет. Всё!

Ну а если расшибётся или слишком заиграется с монстрами… ничего страшного. Я не просто так радовался Прорыву. Способность находиться моей тени сколь угодно долго, была показателем ещё одного момента. Изменившаяся душа окончательно ушла из-под власти Круговорота, и пока я жив – умереть по-настоящему Лаки не может. В худшем случае, при очень серьёзных повреждениях тела, она его лишится и придётся жить в воплощённом, которое создаст без особых усилий. Необходимое количество энергии, запредельное для многих духовных существ, я предоставлю без проблем.

Конечно, хотелось бы избежать ненужного риска, ведь разница есть. Например, для рождения новой жизни подобное тело не пригодно. Однако фамильяр – не птичка в золотой клетке, а оружие. Иногда весьма смертоносное. И раз появилась возможность его отточить…

…

Бух.

…

Твою налево! А я так надеялся, что никто не заметит эту группу костяков, вынырнувшую из неприметного бокового тупичка. Печаль.

– Прости, Принцесса.

Виновато смотрящий орк. Пытающийся незаметно раздавить ногой ещё шевелящуюся часть последнего скелета. Остальные от удара здоровенного молота разлетелись во все стороны мелкой крошкой, часть которой попала на меня.

– Ничего, Грон. Спасибо.

Этому говорить о возвращении в рейдовую формацию, нужды нет. Сам сразу потопал обратно, тем более по основному проходу появилась очередная толпа нежити.

М-да, а орк сильно изменился после нашей первой встречи. Наглость с задиристостью исчезли. Попытки самоутвердиться за счёт слабых тоже пропали. Высокомерие… осталось, но в пределах разумного. То есть собственных довольно впечатляющих сил. Главное, в открытую проявляет ко мне искреннее уважение, пусть с приличной боязнью. Соответственно, чувствует себя сейчас неловко и на самом деле просил прощения не за попавшие на моё платье осколки костей, а…