…

Шух.

…

…За глупую тайную договорённость, в которой согласился участвовать. Обойдя сбоку волчок вихря, закрутившего и начавшего перемалывать ещё одних недошедших до меня противников, я бросил взгляд на стоящую в третьей рейдовой линии фею Тани. Носик повёрнут в сторону, но уголок рта приподнят в явной улыбке. Здесь даже формальной фразы не дождёшься. Впрочем, не удивительно, поскольку она и является инициатором сего действа. Какого?

Если коротко, то одной юной особе элементарно не дают сражаться, по очереди уничтожая всю нежить, подходящую к её месту в построении. Даже фамильяра склонили участвовать. На словах оберегают из-за якобы возникшей слабости по причине серьёзного подавления Сил Тьмы и Света. Второй слой – демонстрация того, чего все добились благодаря моей помощи. Ну а по сути, месть за откровенную «муштру» на грани умственных и физических сил, что я устроил классу на последних неделях учёбы. Неплохо придуманная, учитывая, как изящно фея накануне подловила Шатра, заставив невинными вопросами высказать просьбу оберегать старосту.

– Внимание! Останавливаемся, проверяем экипировку. Пьём зелье Бодрости. Маги, пополняем энергию, используя кристаллы. Подтверждаем готовность.

Только если с кулаков пыль смахнуть. Можно сразу жать на амулет. Так вот. Естественно, Тани преследовала собственную цель – наказание за предательство чувств подруги. Увы, полная правда, поэтому я не пытался прекратить подобный балаган. Мы ведь откровенно так и не поговорили. Вряд ли получится объяснить, что Тии общаться со мной опасно. Один-два раза ещё ничего, но ведь неуклюжая фея захочет большего. Простым падением на брусчатку с содранной коленкой не отделается.

Конечно, способ заблокировать Проклятие я придумал. Однако его специфика требует присутствия Эли. Заодно, когда вернётся, со всеми феями трактира помирится. И да, признаю, с ними уже можно дружить, остальное отговорки. Но… я действительно обиделся, что не пригласили на свадьбу Бани с Кариной! Поэтому…

– Внимание рейду! Проходим в зал к боссу!

Наконец-то что-то интересно, а то уже откровенно зевать стал. Только не торопимся ли мы? Больно быстро все подтвердили. Ну, ладно.

– «Лаки, в мою тень».

В тактической схеме она лишняя, пусть отдохнёт. Опять же, ребята должны показать без посторонней помощи, чему обучились.

– Перестраиваемся в основную формацию! Бао на Крушителе. Все атаки только на щит, самому не бить, Провокацию не применять. Грон по очереди забирает обеих костяных гончих и отводит в сторону. Шикки, назад!

А ничего так, освоился Дорик. Эльфийские термины произносит без особого акцента. Явно неплохим Лидером в будущем станет. Даже Грон с Тани без возражений и замечаний слушаются.

Естественно, я мог сам возглавить рейд. Но не стал. Уже побывав на битве с костяным драконом, понял – не моё. А изучив пособия по тактике, прилично приуныл. Нет, написаны хорошо и информации почерпнул много. Или, скорее всего, вспомнил стёртую «предыдущим я». Вот только…

– Внимание! Первая линия стоит строго на шаг сзади основного Защитника, перехватывает мелочь. Вторая отрабатывает по боссу. Третья сосредотачивается на гончих. Приготовились!

…Не будет никакого: «Раззудись, плечо и размахнись, рука». В первую очередь это контроль обстановки с вовремя отданными командами в зависимости от типа противников и варианта атак. Например, Крушитель, выглядящий как шарик из переплетённых скелетов, тупо бьёт удлинёнными костяными руками во все ближайшие цели с одинаковым уроном и не реагирует на Провокацию.

– Начали! Грон, уводи гончих. Шикки, я кому сказал на место! Пятьдесят штрафных!

В идеале рейд-лидер вообще не сражается. Только следит. Дедуля отыгрывался своими копиями, но у меня-то их нет! Скучно и неинтересно. Поэтому только индивидуальный бой! Да, покомандовать в будущем наверняка придётся. Тем более есть сражения, где без поддержки никак. Но на собственных условиях и без сокрытия части способностей.

– Первая линия! Пошла мелочь. Встречаем!

Неужели случилось счастье? Я с непередаваемым умилением посмотрел на шустро надвигающуюся толпу костяных пауков с человеческими черепами на панцирях. Потом с подозрением повертел головой. Облегчённо выдохнул. Затянувшаяся шалость действительно закончилась, и никто не рвался нарочно помогать. В подобном бою такое уже непозволительно. Что же, теперь главное – не бить слишком сильно, а то никакого удовольствия не получу. Итак…

Некоторое время спустя.

Я сидел на вывернутой из пола каменной плите и раздражённо пинал торчащую рядом. Чуть-чуть. Чтобы только подрагивала, а не ломалась. Бесит! Как ни стягивал ауру, насколько осторожно не наносил удар, но получился не бой, а сплошное издевательство! От малейшего прикосновения пауки останавливались и через мгновение рассыпались на косточки. В результате всё сражение пришлось изображать не пойми чего, демонстрируя сосредоточенность на отсутствующей опасности. Разве что под конец пара движений вышли настоящими, когда после смены фазы боя появились новые гончие и одна, чудом увернувшись от Грона, бросилась в рейд.

Вот только я лишь хотел её аккуратно откинуть обратно к Защитнику. Для чего схватил за череп… который в руках и остался. Остальное же тело, сделав по инерции несколько шагов, сразу вспомнило о бренности бытия. Так я и простоял последние мгновения до уничтожения Крушителя, грустно разглядывая быстро разваливающуюся кость. А когда в ладошке остался лишь прах, невольно вырвалось: «Бедный Йорик!» Причём в большей степени я имел в виду себя. Пусть особо не жаждал, но приключение полностью провалилось.

Да, Источники Тьмы и Света здесь работали на треть от своей обычной мощности, в этом дедуля оказался прав. Божественная сила не чувствовалась. Возможно, действительно нет доступа. Но вот Смерти было, хоть попой жуй. Телам «изменённых» особо не вредила. Общая концентрация не очень сильная, а негативное воздействие спокойно подавлялось защитными амулетами. Но в моём случае они были бессмысленны. И с того самого момента, как я вошёл в первый зал, спустившись по большим каменным ступеням к перекосившимся воротам подземелья, в меня буквально хлынул поток серой энергетической составляющей.

Первое время даже возникло ощущение, будто захлёбываюсь. Хранилище этой Силы, существующее вместо Источника, быстро переполнилось, затем наступила очередь Резерва, вскоре тоже забитого под завязку. Ну и закономерным итогом стало выплёскивание обратно. Причём поглощение не останавливалось. Пришлось потрудиться, уравновешивая оба потока.

Естественно, причина происходящего мне известна. Сложно не догадаться. Тело, реализуя заложенную программу возрождения, активно пыталось создать третий Источник. Согласен, крайне необходимый. Однако банального насыщения Смертью, чтобы закончить формирование ядра, не хватало. Почему? Тоже не секрет. Энергопотенциал «основы» на порядок выше, чем уровень Силы в этом мире. Если брать утрированную аналогию из человеческой памяти, то зарядное устройство для телефона не восстановит аккумулятор автомобиля даже при наличии более высокого напряжения.