существо из старых сказок. Может… нам еще колдоветеринара поискать?

— А есть такие?

— Ну, кто-то же лечит драконов… фестралов…

— Хагрид?

— Ой, нет, нет, нет! Дамблдор же человек.

— А Эшу — человек?

— А кто его знает…

- Нет, наверное.

— То-то.

— Каков будет план наших действий? — перевел, наконец, эмоции в деловую плоскость Флитвик.

— Нянчиться? — слабым голосом предположила Минерва, по всей видимости, приготовившаяся нести этот крест столько, сколько будет нужно.

— С директором?! — ужаснулся Сириус Блэк и сам себе закрыл рот.

- А с кем еще?

— Дети в этом точно не будут участвовать, — заявила Эйлин. — И это не обсуждается.

Сириус (и не только) выдохнул.

— Блэк его точно плохому научит, — съязвил Северус, и это немного разрядило обстановку. — Другой вопрос — где его держать, может, транспортировать в Мунго?

— Это единственная больница для волшебников в стране! Если с ней что-то случится…

- Его же там узнают! И что тогда будет?

— А в Хогварсте несколько сот детей — это ничего? Или всех эвакуируем? И как это будем объяснять - не детям, своим ученикам вы все отлично объясните, а их родителям?

— Выходит, ни там, ни там нежелательно. У кого-нибудь есть бункер, господа?

— А что это тако? Поясните, может, найдем…

— А как мы будем объяснять отсутствие директора?

— О…

— Лучше бы ему привычную обстановку… Такой ребенок, как он, оказавшись в непривычном месте, может повести себя… неадекватно.

— Неадекватно он может повести себя в любом случае. Уже ведет. В самой наипривычнейшей обстановке собственного кабинета, - уточнила Эйлин.

— Да ладно, проследим как-нибудь. Мы же, вон, справились…

— Ага, вшестером.

— Впятером, — открестился Петтигрю. — Я в аниформе еще не колдовал ни разу.

— И как справились!..

— Кто же знал, что такая реакция будет? Эти удивительные человечки из древних сказок никем не исследованы. И большинство, кстати, до сих пор уверено, что это всего лишь выдумки наших предков.

— Надо звать милорда Певерелла… Как бы он ни был занят, боюсь, кроме него это больше никто не разберет.

- Да уж. За что боролись, на то напоролись...

— Он обещал быть после обеда, — обнадежила всех Ирма. — Нам надо будет продержаться всего несколько часов.

— Может, все-таки Хагрида?..

Последний вопрос повис в пустоте. Бессонная ночь подходила к концу. Не только первокурсники, но и старшие прикемарили на диванчиках, но никто из взрослых даже не заикнулся о том, чтобы отправить детей по спальням, лишь сконфигурировали еще несколько диванов и пледов.

* * *

Появление домовика, которому леди Принц вменила в обязанность следить за директором, было ожидаемым, но все равно все вздрогнули от громкого хлопка. Появившееся существо бросилось было прямиком к камину, но Сивилла успела вытянуть худенькую ножку, а сидящий рядом Люпин схватить эльфа за уши. Тот заверещал…

Побудка оказалась еще той. Сразу стало не до зевков и не до протирания глаз: домовик, едва не завязывая себе уши бантиком, стенал во всю мощь, удивительную для такого тщедушного тела.

— Я не могу исполнить приказ директора-а-а… Плохой эльф! А-а-а!

Он извивался в руках Люпина, норовя стукнуться головой хотя бы обо что-нибудь, но тот держал крепко: инстинкты у волчонка неплохо действовали даже спросонья.

— Молчать, — устало и с оттенком безнадежности приказала домовику Эйлин, и тот удивленно затих. — Рассказывай, что произошло, но спокойно, четко и по порядку.

- Я сидел около постели в кабинете директора, сэра, как вы велели. Директор спал, три раза сосал большой палец, один раз чуть не заплакал, но...

- Начни с момента, как он проснулся.

— Директор-сэр, проснулся… и попросил дать ему какую-то женщину. А я ее не знаю-у-у…

- Прям так вот взять, и дать? - вырвалось у Сириуса.

- Принести... привести... я не очень понял, я плохой эльф!

Глаза присутствующих округлились. Эльф вывернулся из рук от удивления ослабившего контроль Люпина, и его снова пришлось ловить на подлете к камину, препятствуя самосожжению.

— Так. Я пошла, — Эйлин поднялась, подала руку эльфу. — Перенесешь меня к директору, и мы во всем разберемся.

Ушастое существо всхлипнуло и принялось было славить благодетельницу, но тут его за другую руку схватил побледневший Северус:

— Я не отпущу тебя одну.

Эйлин в первый момент даже растерялась, и ее опередил Янус Тики:

— И без меня. Я врач. В конце концов, вылечить директора - это моя работа, не так ли?

— Эльфы троих уже не аппарируют, кажется.

— Северус, я прошу тебя… Кто из нас учитель? Кто укладывал Альбуса спать, в конце концов? Прекрати! Все будет нормально!

Скрепя сердце, Северус передал руку эльфа Янусу.

- Вы там давайте осторожней.

- Я обещаю, что сделаю все, чтобы миссис Принц была в безопасности.

- Благодарю вас!

* * *

— Эйлин, — расплылся в улыбке директор, кидая в нее мячиком, которым с ним играл еще один домовик, замотанный во что-то ярко-розовое в звездочках. — Доброе утро.

Леди Принц поймала мячик и перевела дух.

— Кидай мне! — потребовал директор.

Они поперекидывались еще немного. Эйлин выжидала.

— Хочу кушать, — потребовал Альбус.

— Сначала надо умыться, — возразила она, — а потом уже кушать. Что у нас сегодня на завтрак? — обратилась она к эльфу.

— Овсянка, булочки с корицей, омлет, чай…

— Не люблю овсянку! — встрял Дамблдор.

«И вот что ему сказать? Что расти не будешь… ага… — Эйлин лихорадочно соображала. — А ведь надо его еще, по идее, переодеть. Надеюсь, он не... Кхм. Где там Янус?»

— Года четыре-пять я бы ему дал, — прошептал воздух за ее правым плечом.

— Ой, дядя! Дядя прячется! Я тоже хочу!

— Силен же, — целитель тихо чертыхнулся. — Увидел!

Искренний детский восторг так не вязался с пронзительным взглядом голубых глазок в очках-половинках, что им обоим на мгновение стало не по себе. А к Эйлин пришла идея…

— Ты помнишь, как тебя зовут, дорогой?

— Конечно. Альбус! - он заглянул Эйлин за плечо. - Дядя! Выходи!

— А где ты живешь, Альбус?

— В Годриковой Лощине, конечно. Ой. А сейчас я где?

— А очки тебе не мешают? - Эйлин игнорировала вопрос.

— А… Эти? Не знаю.

— Можно посмотреть? А ты проверишь, хорошо ли