Но зато появилось то, что аборигены именуют «скверной».

К тому моменту, когда готовились удары на полное уничтожение по центрам кристаллизации роя, вдруг стало понятно, что разумным нужны эти аборигены. Оказалось, что ни один комплекс терраформирования не готов к эксплуатации. И починить их некому. А как выжить в агрессивной среде Мира? Как жить в этом ядовитом кислороде? Чем питать оборудование? Если не оказалось в наличии ни одного комплекса по производству элементов питания.

И выход был добыт из Слезливого Слизня. Он уже давно открыл способ переработки пси-энергии лысых обезьян в силовую энергию.

С той поры и приходится жить среди этих обезьян, точечными уколами устраняя точки кристаллизации пси-энергии, предотвращая появление их роя. Некоторым разумным постоянно приходится жить среди обезьян, направляя развитие их «общества» в русло объединения и увеличения выработки пси-энергии, но не допуская складывания роя, появления маток-богов.

А лучший выход энергии по силе и стабильности давали боль и страх этих кислорододышащих. Их перекошенные морды, их крики – как гимн торжества задыхающейся без энергии расы разумных.

Так мысли Старшего Оператора вновь вернулись к лицам этих обезьян, постоянно мешающих, срывающих планы развития разумных.

Особенно несколько лиц. Одно – упущение Проникновенного Жала, слишком увлекшегося суевериями обезьян и проглядевшего, что отпрыск одного из центров псевдокристализации стада обезьян вышел из-под контроля. Сам псевдовожак тоже все время норовит сорваться с управляющей цепи, но еще контролируем. И рядом шагов на опережение вера самих обезьян в него подорвана. И он не станет узлом сети псионов. А вот молодой вожак оказался зубаст. Но это – не уникальный случай. И эту амбициозную обезьяну можно использовать во благо.

А вот второе лицо много хуже. И опять виной тому – Слизень! Выживание разумных в агрессивной кислородной атмосфере этой планеты невозможно. Нужна переработка планеты. Но, естественно, рой не был согласен с подобным. И предложил Слизню другой вариант – переселение сознания разумных в специально подготовленные тела, выведенные смешением генов людей и разумных.

И такие особи были созданы. Но в отчетах Исследовательского сектора Слезливого Слизня этот опыт признается неудачным. Они даже уже пробовали «переселение душ»! Какой бред! Все же Слизень был явно под контролем псионов особого вида, которых аборигены называют «разумниками».

Оператор изучал эти отчеты. Особь ничем внешне не отличалась от местных. На взгляд разумного. А вот обезьяны сразу выделили особь. И признали ее чуждой. И выдающейся. Часть разумного в ее теле делало особь быстрее, умнее, хладнокровнее, решительнее, с ярко выраженным стремлением к власти и доминированию.

Идеальный Крадущийся[4]. Но ни одна особь этого вида не смогла принять сознание разумного, хотя их мозг идеально соответствовал мозгу разумного, только на кислородно-углеродной основе. Не могла принять, потому как все они, все опытные экземпляры, уже обладали сознанием. И в этом Оператор видел усмешку их роя – их объединенных сознаний. Эти «боги» переиграли Слизня, за что тот и был отправлен на переработку в питательные рационы для низших.

Как только поняли это, то все особи этого вида, к тому времени реализовавшие свое стремление (программу) к доминированию и занявшие все узлы кристаллизации пси-потоков, были уничтожены. Потому что это были не Крадущиеся от разумных к рою, а – наоборот.

Уничтожены были все особи и их прямые потомки. И это оказалось непросто. Эти обезьяны плодились просто с непостижимой скоростью, хаотично спариваясь с особями противоположного пола! Животные!

Но, как оказалось, не все особи были устранены. И одна особь с генами разумного силовым резаком убивала его людей. Но не это самое плохое. Любой боец, сколь искусен бы он ни был, ничто против системы.

А самым плохим было то, что эта особь вокруг себя как раз и складывает кристаллическую решетку будущего роя. Создание разумных обращено против разумных! Их «боги» хитры и коварны. И просчитали все – на века вперед!

И это – недопустимо! И с этим надо срочно что-то решать!

«Все верно ты порешал. Все верно», – кивал Алексей Олегович Вещунов мыслям рептилоида. Именно с его тонкого направления потока сознания ящера мысли рептилоида и текли в нужном Алексею направлении, освещая темные для Вещего события былого.

За плечом Алексея стоял Ронг. Ронг, как и Марк, тоже считал ИИ дрона. Но не спешил ломать и крушить. Надо было познать врага. И след ящерицы привел их сюда.

Нужен был живой Паук. И вот он, лежит, как соленая ящерица в консервирующем растворе, в стеклянной банке под управлением взятого под контроль Камня Душ.

Старый оказался прав – их мало. Все же предки, хотя и устроили Катастрофу, но защитили Мир и Жизнь от участи, страшнее смерти, – порабощения.

– Ненавижу! – прорычал сквозь зубы Великий Инквизитор на языке старых разрывников.

Великий Инквизитор, Алексей Олегович Вещунов, сын убитого ящерами Вещего Олега, сын убитой горем Ольги, Матери Жизни и Смерти, отец детей, убитых марионетками ящеров, муж убитой ими же жены, преданный, заманенный в ловушку соратниками по Ордену – другими инквизиторами, продавшимися Паукам, обманутыми ими. Обреченный на участь более страшную, чем смерть, – пытка Короной Владыки Владык, скрипел зубами.

Это Ястребу, обладающему генными маркерами ящеров, этот прибор обеспечения безопасности – защита от пси-воздействия, от токсинов, ядов, излучений, в том числе – от радиации. А для Алексея – это был Стазис.

Состояние отсутствия. Отсутствия жизнедеятельности. Отсутствия признаков разложения. Ни жизнь, ни смерть. Долгие десятилетия взаперти собственного разума, собственного бездыханного тела.

Он продолжал осознавать все. И думал. Медленно, но, что такое секунды против десятилетий отсутствия света, отсутствия событий? Даже Лич в это помещение не заходил.

Долгие годы. Он многое обдумал. Многое. И он никогда не станет прежним.

Строил планы, продумывал шаги. Сам же их разносил в пух и прах. Чтобы строить новые планы.

Он несколько раз сходил с ума. Несколько раз возвращал себе разум.

Долгие годы. Не умерший, но и не живой. Даже Ястреб, сорвав обруч с его головы, посчитал его мумифицированным трупом.

Спустя недолгое время его нашел Некромант. И вернул в строй.

Алексей стал реализовывать свои безумные планы. Нет, не мстил. За эти годы всё перегорело в нем.

Он искал людей, искал нити управления ими, плел сеть управления.

Он почти успел. Почти. Чуть-чуть опоздал. И поднял на руки тело отца. И отдал его маме. Маме, что не узнала собственного сына. Что уже похоронила его в своей душе, как остальных своих детей и внуков. Как похоронила надежду на правнуков. Как похоронила все, что удерживало ее в этом Мире.