— Для дурачка-челядника он слишком ловок, господин лейтенант. Никто не сказал ему, что там лежит ахерский шаман, а он сразу о том прознал. Кроме того, он якобы странствовал по северу, используя местных проводников.

— Ну, это умно и логично.

— Именно. — Десятник согнул второй палец. — Логично. Дни странствий санями по северу, а на нем все еще шерстяная ряса и кожаные сапоги. Первая вещь, которую я бы приказал ему сделать, это выбросить его тряпки и надеть нормальные меховые штаны, кофту и меховые сапоги. А эти его шмотки уместны за много миль отсюда, за горами.

— Хорошо сказал. Но что, если он ответит тебе, что согревается магией, потому что некие южные предрассудки запрещают ему носить тюлений мех?

Велергорф скривился, что придало его лицу чуть демонический вид.

— Вы его защищаете, господин лейтенант?

— Нет, но могу представить, что он ответит на твои сомнения, Мне тоже кажется, что от него смердит, его история слишком гладкая и красивая, и вообще… — Кеннет тяжело вздохнул. — Но помни, он спас Гессена и Ёлку, хотя и не должен был. Мог их там и оставить.

— Знаю, тут у меня загвоздка. Зачем он это сделал? Может, он и не до конца такой сукин сын, как остальные маги, но, — десятник загнул третий палец, — вы видели, как он движется? Если бы мне кто сказал, что это убийца из Норы, я бы не стал с ним спорить. Человек, который проводит время, изучая книги и заклинания, привыкает к другим движениям, чем тот, кто тренируется в бою мечом и кинжалом.

— Вархенн, — лейтенант покачал головой, — ты перегибаешь. Скажи просто, что при взгляде на него чувствуешь, что нечто не стыкуется.

— Ага. Не стыкуется. Словно кто-то мне в спину из арбалета целится. К тому же, — Велергорф согнул четвертый палец, — я смотрел на его лицо, когда он впервые взглянул на тех тварей, которых мы убили. Я бы не хотел в тот момент встать у него на пути. Он тогда быстро успокоился, натянул маску, но какой-то миг был похож на безумца. Он знает больше, чем нам говорит.

Кеннет широко улыбнулся.

— Ты посмотри. Что за мир, в котором у каждого есть какие-то секреты. Это все?

Десятник опустил руку.

— Да. А разве этого мало, господин лейтенант?

Лейтенант вздохнул.

— Многовато, чтобы доверять, маловато, чтобы убить, Вархенн.

Велергорф кивнул в сторону нижней палубы.

— Ну так что с ним сделаем?

— Ничего. Попробую немного его разозлить, может, он что сболтнет, но давить не стану. А если мне удастся его уговорить спуститься с нами под палубу и мы вытащим оттуда наших, то расцелую его в бородатую морду и потребую для него дворянский титул. Подгони людей.

Велергорф отсалютовал.

— Слушаюсь. Внимание! Спускаемся! — рявкнул он во весь голос, а потом перегнулся вниз и крикнул: — А ты, чародей, хватит тормозить! Работа ждет!

Лейтенант вздохнул. Похоже, командир второй решил, что и он может позлить мага.

* * *

Палуба была липкой от крови, которая на черных досках оставалась почти не видна. Ее следы указывали, что мертвых бестий стянули в одно место и уложили уже после боя. Альтсин подошел к куче тел.

На глазок их было две дюжины. Вблизи они производили впечатление еще более отвратительное и чуждое, чем сверху. Некоторые выглядели как гончие, иные — как волки либо большие овчарки, третьи напоминали смесь больших котов и собак. Трое отличались массой — должно быть, весили несколько сотен футов, — а также когтями и клыками. Сущие медведи, как если бы некий бог медведей в миг творения страдал одновременно от похмелья и головной боли.

«Это он. Они…» Альтсин пытался понять туманные воспоминания Кулака Битвы. Но ему было непросто пробиться сквозь гнев, который заслонял все.

«Под конец Войн Богов тебя ведь изгнали из этого мира, верно? Даже верные обратились против тебя, а остальное Семейство, не желая рисковать в бою — а может, руководствуясь милосердием, — вытолкнуло тебя за Мрак… Что ты там делал? Кого встретил? Отчего эти чудища пробуждают в тебе, нет… в нас… не в нас, а, чтоб его, во мне такую ярость?»

О Владычица! Как же это разочаровывало! Вору хотелось подойти к ближайшей стене и треснуться об нее лбом. Он объял душу бога, а получилось, что изменилось совсем немного. У него были умения, но, как оказалось, ограниченные возможностями человеческого тела. Он обрел горсть воспоминаний, но у воспоминаний этих не больше общего с истиной, чем у дневника портовой шлюхи, который та ведет для потомков.

Глядя на мертвых чудищ, Альтсин чувствовал гнев, знал, что они чужды, что их не должно существовать, что их нужно стереть с лица мира… Урочища… Он упоминал офицеру что-то о чудищах из Урочищ, но не в них было дело. По сравнению с этими тварями создания из Урочищ казались ему почти домашними. Но если не считать невнятного омерзения, он не чувствовал ничего. Может, когда Кулак Битвы их встретил, он уже был погружен в безумие? Не потому ли его воспоминания полны эмоций, а не информации?

— Внимание! Спускаемся! — Над головой Альтсина появилось татуированное лицо десятника. — А ты, чародей, хватит тормозить! Работа ждет!

Новые и новые солдаты соскальзывали на нижнюю палубу и занимали свое место, приготовив оружие. Альтсин заскрежетал зубами и подошел к куче трупов. Велергорф был прав, он не затем сюда шел, чтобы задумываться.

Вблизи вор почувствовал запах этих животных. Неприятный, тяжелый, оставляющий в носу и во рту металлический привкус. И вновь воспоминания, унаследованные от Кулака Битвы, раздули его гнев. Он удержал этот гнев, взял в узду. Спокойствие — вот что ему сейчас понадобится.

Он оттянул ближайший труп чуть в сторону. Создание размером с крупную собаку весило наверняка фунтов сто; шкура его была серой, словно у мертвой акулы, тонкой и совершенно безволосой. Узлы мышц отчетливо выпирали под ней, будто, несмотря на смерть, животное готовилось к прыжку.

На короткой морде, похожей на морды бойцовых собак, выступали крепкие зубы, верхние клыки были явно длиннее нижних и торчали из-под верхней губы. Нос… носа не оказалось… зато где-то посредине между челюстью и глазами находилось отверстие, тоже наполненное зубами, мелкими и острыми, как иглы. Альтсин осторожно приподнял круглую голову твари и ощупал ее. Тварь обладала словно четырьмя челюстями, двумя комплектами зубов — меньших и больших, — череп должен быть удивительно сложным, верхние зубы двигались независимо от нижних… И как же она дышала?

Почти на макушке, за короткими ушами, располагались два отверстия, окруженные мясистой кожей. Здесь? Как у дельфинов и китов?

По палубе вокруг Альтсина снова застучали военные сапоги, когда последняя группа солдат съехала вниз. Рыжий лейтенант бросил несколько приказов и подошел к вору.

— Все выглядят точно так же. Две челюсти, нос за ушами. — Офицер присел рядом с тварью и приподнял одну из ее лап. — Смотри, сустав выгибается и в одну, и в другую сторону, а его таз… — Он ткнул в заднюю часть твари. — Видишь? Он словно бы из хряща. Оно наверняка могло проходить сквозь отверстия размером с его голову.