— Ох, попадется он мне…

Не хотела бы я быть на месте этого третьего. Ярости элвара хватило бы на пять Пёрл-Харборов.

— Когда-нибудь…

— Да, когда-нибудь. Все, вставай. Прошел.

Элвар протянул мне руку, и я кое-как поднялась на ноги. Блин, век бы лежала не шевелясь! Когда попаду домой, просплю неделю!

— Соберись, малыш. Нам осталось совсем чуть-чуть!

— Малыш?! Слышь, ты, Карлсон, ты у меня сейчас без крыльев полетишь!

— О! Вот в таком настроении и надо разбираться с этими подонками! Прошу!

Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов находилась как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в ближнем бою — тот не видел ничего. Тёрн с Реллоном просто выскочили из-за угла и заработали руками и ногами с невероятной скоростью. Я даже не могла уследить за их мельканиями. По-моему, они просто разодрали зомби пополам, оторвав руки с ногами и раскидав в разные стороны. Они потом обязательно восстановятся, но — потом. Еще очень не скоро.

Дверь продержалась ровно три секунды. Реллон один раз в нее врезался — и так и влетел вместе с дверью в комнату. Двое человек на кровати попытались дернуться, но не успели.

В постель с любовником никогда не берут с собой никаких талисманов. В принципе.

Этот закон кровью написан. Разные амулеты — они и взаимодействуют по-разному. И на уроке любовной магии нам рассказывали о жертвах этих взаимодействий.

Например, когда в результате соединения амулета, отгоняющего насекомых, и приворотного амулета (и то и другое носили на шее, и два медальончика случайно соприкоснулись) на бедных любовников налетели все окрестные мухи, пчелы, тараканы, муравьи и даже моль. И это еще не самый жуткий случай. Бывало и хуже. Когда кольцо для маскировки лысины соприкоснулось с амулетом для приятного запаха — почему-то оба господина сплошь покрылись лилиями. Почему лилиями? Так талисман создавал запах лилий.

Едва спилили. Прочность у цветочков была как у хорошего железного лома.

Поэтому, если у мальчиков-зайчиков и имелись какие-то амулеты или готовые заклинания, активировать они ничего не успели. В своей спальне они чувствовали себя в полнейшей безопасности. Нас они тоже в расчет не принимали, поэтому и защиты от озверевшего элвара не поставили.

Тёрн влетел внутрь и как следует треснул каждого мага по голове. Прислушался.

— Без сознания. Что делать будем, командир?

— Связать, засунуть в рот кляп, руки и пальцы упутать особо тщательно, чтобы и кончиком мизинца шевельнуть не могли. Разложить в разных углах комнаты, чтобы друг до друга не дотянулись.

— Знать бы, где еще их лаборатория…

Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.

— Как выйдешь отсюда — через три двери налево. Там еще на замке заклинание от незваных гостей, справишься?

— Попытка не пытка. Тогда я схожу, а вы посторожите мерзавцев. Если очнутся — привести в бессознательное состояние. Если будут пытаться сбежать — придушить намертво.

— Иди-иди, — поторопил меня Тёрн. — Может, чего интересного найдешь? Зеркало для связи…

Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.

Я была далека от правды.

* * *

Душа у Лорри была не на месте с момента отправки Ёлочки в горы. И что у нее за привычка — искать неприятностей на свою голову. А тем более превращать это в работу? Лорри понимала, что внучка — будущий боевой маг, а лучший опыт приобретается в сражении, но все равно за нее каждый раз волновалась. Да и за Эйверелла тоже. Хороший мальчик, ему бы еще решительности побольше, а то так и будут ходить друг за другом кругами. Ёлочка-то и не подозревает, что ему нравится. А Эйверелл слишком боится потерять ее дружбу, чтобы заговорить о любви.

— Лорри! Немедленно в мой кабинет!

Шел уже третий день отсутствия Ёлки. Лорри слонялась по Универу, со скуки пугая преподавателей и первокурсников. Да, вот так и становятся привидениями с тоски и тревоги. Если б она уже и не была им, то точно превратилась бы.

И голос директора застал ее врасплох.

Лорри на несколько секунд застыла посреди коридора, а потом опомнилась и ввинтилась в стену. Так оно быстрее.

У директора чин чином сидел король Кейротолла. Дейлион ан-Амирион. Дейл.

Тоже очень милый и воспитанный мальчик. Но сейчас от его воспитания не осталось и хвостика.

— Что значит — не отвечает?!? — горячился он.

— Кто не отвечает? — встряла в дискуссию Лорри.

— Ёлка. Я не могу дозваться ни одного амулета.

У привидения аж сердце захолонуло.

— Это же ваши амулеты! Что с ними можно сделать?

— Мои амулеты так же несовершенны, как и все остальные, у них тоже есть уязвимые места. Я не могу связаться с Ёлкой. Но она связалась с его величеством. А его…

— Дейл.

— Хорошо. Дейл тотчас же прибыл ко мне.

— И что же сказала моя внучка?

Вместо ответа директор достал откуда-то из ящика стола небольшой хрустальный шар.

— Дейл пересказал все своими словами. А теперь я хотел бы узнать, как все это выглядело в реальности. Прошу вас положить руку на этот шар, сосредоточиться и думать о сеансе связи с Ёлкой.

Дейл молча повиновался. Спустя несколько секунд шар заклубился серой дымкой, потом она развеялась — и в ней появилась картина.

Парадный зал. Дейл, сидящий на троне во всех королевских регалиях и внимательно выслушивающий какого-то хлыща. И вдруг…

Его величество аж скорчился от боли. Корона слетела с головы и откатилась в угол, стражники завернули хлыщу руки за спину, но Дейл даже не обратил на это внимания. Потому что из шара раздался вполне отчетливый голос Ёлочки!

— Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион!

— Ёлка?!

— Да! Ты меня хорошо понимаешь?!

— Да. Где ты?!

— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.

— Врешь!

— Не вру! Мне помогли с тобой связаться!

— Правда? Кто?

— Не важно! Дейл, ты должен мне помочь!

— Чем?

— Сперва у нас все шло нормально. Мы отправились в экспедицию, искали. Потом куда-то пропали Азэлли с Эстанором, а нам намертво перекрыли всю амулетную связь. Телепортироваться не получается. Пока никто не нападает, но внутренний голос подсказывает, что ждать недолго. Надеемся отбиться. Драконов не нашли, нет даже следов. Мы будем пытаться выбраться, но получится ли у нас — я не знаю. На карте, которую директор дал мне, мы в квадрате 16-А. Будем выбираться по направлению к квадрату 16-Д.