мистическая власть. Его власть была огромной; она обволакивала наш мир, заслоняя солнце. Как могло такое жалкое, ничтожное существо отбрасывать такую громадную тень? Это сводило с ума, это было необъяснимо, непостижимо, невероятно».

Г. Распутин

Распутин — крестьянин из Сибири, был одним из целого ряда «народных целителей», побывавших в Царскосельском дворце после рождения наследника. Когда оказалось, что маленький царевич болен гемофилией и официальная медицина не может ему помочь, императрица Александра Федоровна начала искать спасение в молитвах и помощи юродивых, кликуш и деревенских «старцев». Распутин оказался в этой длинной череде самым предприимчивым и амбициозным. Он приобрел огромное влияние на императрицу и беззастенчиво им пользовался. Александру Федоровну и так не любили в народе за то, что ее отец был немецким принцем, теперь же слухи об отношениях ее и Распутина переходили все возможные границы. Людям, близким ко Двору, казалось, что именно в этих слухах и таится корень всех зол. Стоит устранить Распутина, и доверие к царской семье будет восстановлено.

И вот Мария Павловна получила поразившее ее известие.

«Однажды, вернувшись с прогулки, я узнала о смерти Распутина, — рассказывает Мария Павловна. — Не помню, кто мне сказал, но отчетливо помню небывалое возбуждение в госпитале. Я никогда не забуду темные и противоречивые слухи об исчезновении этого человека, которого так долго и так сильно ненавидело так много людей, обвиняя его во всех несчастьях России. Известие о его смерти все встретили с истеричным восторгом; люди на улицах обнимались друг с другом, как на Пасху, женщины плакали.

О том, что с 1907 года Распутин живет в постоянном общении с императорской семьей и отлучается лишь изредка, знала вся Россия. Но особенно его присутствие стало заметно с начала войны. Теперь же, в 1916 году, каждый второй обвинял Распутина во всех наших неудачах на фронте и беспорядках внутри страны. Изъеденные недовольством и духом отрицания умы в своем негодовании сделали его козлом отпущения. Люди устали от жертв и от войны. Русский патриотизм, носящий абстрактный характер, не выдержал напряжения. Для многих Распутин служил оправданием их собственного бессилия».

Одним из участников этого убийства — брат Марии Павловны, совсем еще юный князь Дмитрий Павлович, другой — Феликс Юсупов, третий — один из лидеров Союза Русского Народа Владимир Митрофанович Пуришкевич. Также в заговор вступили адвокат и депутат Государственной думы Василий Александрович Маклаков, доктор Станислав Сергеевич Лазаверт и поручик лейб-гвардии Преображенского полка Сергей Михайлович Сухотин.

По словам Марии, ее брат Дмитрий никогда не рассказывал об этом дне: слишком ужасны были воспоминания и он не хотел делиться ими с сестрой. Но двое других в записках подробно описывают случившееся. Если верить им, то в тот вечер в подвале дома Юсуповых и впрямь творилось нечто невообразимо ужасное.

Ужасным стало известие об убийстве Распутина и для императрицы, и для Анны Вырубовой: «Утром 17 декабря ко мне позвонила одна из дочерей Распутина (которые учились в Петрограде и жили с отцом). Она сообщила мне с некоторым беспокойством, что отец их не вернулся домой, уехав поздно вечером с Феликсом Юсуповым. Известие это меня удивило, но в данную минуту особого значения я ему не придала. Приехав во дворец, я рассказала об этом Государыне. Выслушав меня, она выразила свое недоумение. Через час или два позвонили во дворец от Министра Внутренних Дел Протопопова, который сообщал, что ночью полицейский, стоявший на посту около дома Юсуповых, услышав выстрел в доме, позвонил. К нему выбежал пьяный Пуришкевич и заявил ему, что Распутин убит. Тот же полицейский видел военный мотор без огней, который отъехал от дома вскоре после выстрелов. Государыня приказала вызвать Лили Дэн (жену морского офицера, с которой я была очень дружна и которую Государыня очень любила). Мы сидели вместе в кабинете Императрицы, очень расстроенные, ожидая дальнейших известий. Сперва звонил Великий Князь Дмитрий Павлович, прося позволения приехать к чаю в пять часов. Императрица, бледная и задумчивая, отказала ему. Затем звонил Феликс Юсупов и просил позволения приехать с объяснением то к Государыне, то ко мне; звал меня несколько раз к телефону, но Государыня не позволила мне подойти, а ему приказала передать, что объяснение он может прислать ей письменно. Вечером принесли Государыне знаменитое письмо от Феликса Юсупова, где он именем князей Юсуповых клянется, что Распутин в этот вечер не был у них. Распутина он действительно видал несколько раз, но не в этот вечер. Вчера у него была вечеринка, справляли новоселье и перепились, а уходя, Великий Князь Дмитрий Павлович убил на дворе собаку. Государыня сейчас же послала это письмо Министру Юстиции. Кроме того, Государыня приказала Протопопову продолжать расследование дела и вызвала Военного Министра, генерала Беляева, с которым совещалась по этому делу».

Императрица пишет мужу в Ставку: «Мы сидим все вместе — ты можешь представить наши чувства, мысли — наш Друг исчез. Вчера Аня видела его, и он сказал, что Феликс просил его приехать ночью, что за ним поедет мотор и привезет его, чтобы повидаться с Ириной, мотор действительно за ним приехал (военный), и он уехал. Сегодня ночью был большой скандал в доме Юсупова — большое сборище, Дмитрий, Пуришкевич и т. д., все пьяные. Полиция слышала выстрелы. Пуришкевич выбежал, крича, что наш Друг убит. Я не могу и не хочу верить, что он убит. Бог да смилостивится над нами. Феликс часто бывал у него последнее время». Николай быстро набросал ответ: «Только сейчас получил твое письмо. Возмущен и потрясен. В молитвах и мыслях вместе с вами. Приеду завтра в 5 часов. Сильный мороз. Благословляю и целую. Ники». В дневнике он записал: «В 3 1/2 поехали вдвоем в поезд. Через час уехали на север. День был солнечный при 17 мороза. В вагоне всё время читал».

Через день нашли кровь на перилах и на одной из опор моста между Петровским и Крестовским островами: вокруг этой опоры льда не было: была полынья, и на краю ее нашли галошу, которые опознали домашние Распутина. Князя Юсупова арестовали на вокзале, и наконец подо льдом нашли тело Распутина.

Тяжело переживал это известие и наследник, Анна Вырубова пишет: «Помню, как Их Величества не сразу решили сказать ему об убийстве Распутина; когда же потихоньку ему сообщили, Алексей Николаевич расплакался, уткнув голову в руки. Затем, повернувшись к отцу, он воскликнул гневно: “Неужели, Папа́, ты их хорошенько не накажешь? Ведь убийцу Столыпина повесили!” Государь ничего не