даже собственная жизнь — всё пропало. Впереди только пытки, за которыми последует позорная казнь на центральной площади… Она подвела дядю, не оправдала его ожиданий. Смерть любимой племянницы принесёт Леону лишь горе и страдания, ибо он вложил в неё прорву времени и усилий, воспитывая, как собственную дочь.

Дверь в помещение отворили.

Валира посмотрела на вошедшего и тут же поморщилась от накатившего омерзения.

Внутрь пожаловал уродливый пухлый низенький мужичок с круглым пузом. Лучезарно поблескивающая плешь, впалые бегающие глазки, как у крысы, сальные губки сложились буквой «О».

«Какая хоро-о-о-ошенькая рыбка попалась! И-хи-хи-хи!» — маленький мужичок мерзко захихикал и запрыгал от радости, как ребёнок, получивший долгожданный подарок.

Для Чаггингтона последние недели на работе отличались бесконечной раздражающей скукой. Какой-то высокоранговый ублюдок в маске забрал всё самое сладкое! Знает, видите ли, способ вытаскивать информацию без телесных увечий! Из-за всего этого ему становилось грустно и уныло, ночами терзали кошмарные сны, где он никого не мучает. Он всегда считал себя дланью правосудия, чуть ли не святым, карающим грешников, а для него, лучшего палача департамента, нет работы! Неслыханно!

Сегодня вконец обозленный палач решил опередить того следователя и забрать преступника себе, чтобы выпустить пар. Он никак не ожидал, что в комнате для допросов его будет ждать столь прелестная особа! Словно божий дар! Таких красавиц он ещё никогда не пытал! Его нутро аж дрожало от предвкушения. Он обязательно сделает всё в лучшем виде — чтобы она молила о смерти! Чтобы мать родная не узнала!

Немедля это чудо метнулось к стеллажу, взяло щипцы для выдергивания ногтей и семенящей походкой подошло к девушке. — «Итак, первый вопрос, как тебя зовут?»

«…» — девушка не планировала раскрывать рот до самой смерти.

«О, молчишь? И-хи-хи!» — глумливо захихикал пузатый карлик, почти нежно взял девушку за палец и медленным сноровистым движением вырвал ноготь.

Преступница лишь слегка поморщилась, безмолвно зажмурив глаза.

«Как тебя зовут?.. Я могу играть в эту игру вечно! И-хи-хи!» — он с восторгом потянулся к следующему пальцу и приложил щипцы к ногтю…

{Боже, какая я жалкая… Попасть в руки к этому ублюдку и беспомощно терпеть его издевательства…} — ей стало очень обидно за себя. Дядя ей как-то показывал, как выглядят люди после пыток: изуродованные куски мяса с выколотыми глазами и выбитыми зубами, зачастую вовсе без конечностей либо с отдаленно их напоминающими обрубками, разъедаемые гангреной… Её ждёт настоящий кошмар. Девушка не хотела умирать таким образом.

В этот момент отчаяния вспомнился вовсе не заботливый и любящий дядя. В памяти всплыл образ загадочного парня, все время поражающего её своими безумными выходками и феноменальными способностями. Появись он сейчас, сродни благородному рыцарю из сказок, что играючи сражали драконов ради своих возлюбленных принцесс — и у них, возможно, наладилась бы более тесная связь… Девушка ловила себя на мысли, что сожалела о том, что парень не смог исполнить свою клятву с очисткой. Она бы с радостью защищала его два года, лишь бы не попасть сюда.

Внезапно дверь в комнату распахнулась вновь. Внутрь зашли высокоранговые следователи. Один из них носил на лице пугающую чёрную маску.

Чаггингтон, увидев последнего, неприглядно скривился, поспешно запрятав щипцы за спиной. Неужели его сладенькую жертву опять заберут?! Да как он смеет вообще мешать ему работать?!

Все вошедшие посмотрели на пленницу.

Вид бледной, отчаявшейся холодной красавицы, из раскромсанного пальца которой капала кровь, оказался весьма неожиданным для новоприбывших. Мужчины-следователи впали в ступор. Неужели такое прекрасное создание — подлый ублюдок Саурон, глава кровожадных разбойников?..

«О боже.», — изумился Чарж, недоуменно почесав затылок. — «И эта милашка — Саурон?! Кто посмел её испортить?!» — разгневался начальник.

Тут же в помещение вбежал помощник следователя и низко поклонился. — «Господин Чарж! Первичный осмотр вещей показал, что у преступницы есть тесная связь с гильдией воров и убийц! Вероятней всего, она глава обеих организаций!»

«Ч-что ты сказал?!» — охнул Чарж. Остальные следователи последовали его примеру.

Воровка хотела зарычать от досады. Как они смеют рыскать своими грязными руками в её «жизни»?! Внутри кольца она хранила все сокровища, заработанные тремя организациями за длительный период их существования. По сути, там находился результат примерно одного года их кропотливой работы.

«В кольце преступницы обнаружено множество вещественных доказательств. Например, маска и инструменты, свойственные профессиональным ворам. Учитывая показания Тимошки, маска с пёрышками безошибочно совпадает с той, что носила сама Ланая!»

«Также в кольце имеются холодное оружие, вещества — предположительно яды —, а также медицина, ключи, специальная одежда и несколько десятков миллионов сфер! И самое главное — печать главы гильдии убийц!» — ликующе закончил помощник.

Семеро следователей потеряли дар речи, а затем медленно повернулись к новичку. Этот талантливый монстр одним махом поймал всю нечисть королевства! Они ведь уже даже и не мечтали избавиться от гильдии убийц. А он взял и поймал Чёрного ферзя, Ланаю и Саурона в одном лице! Похоже, парень действительно наделён великим даром.

Валира заметила, что все присутствующие не сводят восхищенных взглядов со следователя в маске. Она сразу всё поняла и с ненавистью посмотрела ему прямо в глаза. — {Проклятый ублюдок! Ты погубил меня! Уничтожил плоды долгих стараний… Надеюсь, дядя отомстит за мою смерть и выпотрошит тебя живьём…}

Её ледяной взгляд словно пронзал Кёна насквозь. Казалось, в тело воткнули острый кинжал, пропитанный ядом. — {Сука, я — конченный урод… Отчего всё так обернулось? Каким таким образом она вообще оказалась Сауроном? Будто весь мир решил трахнуть меня в зад!}

Больше всего Кёна вымораживала собственная реакция при поимке Саурона — злорадство, желание выплеснуть эмоции, связанные с ЕЁ ЖЕ уходом, и финальный выстрел в голову… Парень собственными руками едва не погубил девушку, которую решил в будущем сделать своей женщиной. Он ощущал себя последним бездушным мерзавцем, ибо подчистую уничтожил две организации, в которые та вложила душу. А теперь вообще поймал бедняжку и приговорил к смертной казни… Воистину, благими намерениями вымощена дорога в ад.

Парень чувствовал лицемерие в своих выводах. Он с радостью уничтожал разбойников, а теперь, имея дело с лидером, он жалеет его. Почему так? Всё просто — он никогда не был чтецом правосудия. Если выяснится, что твой друг является убийцей, то это не повод разрывать все связи. В данном случае Валира для него больше, чем просто друг. О любви, конечно, речи не идёт, но симпатия — ещё какая.

Расья подошла к преступнице и презрительно фыркнула. — «Боже, неужели под милой мордашкой скрывается грязная душонка? Деточка, как ты умудрилась стать мусором, ворующим и