– Так поворачивай!

– Не могу, другой дороги нет. Между этими дырами проедем, я тут много раз…

Он не договорил – слева из-за длинного бетонного здания без крыши, ревя и оставляя за собой темные клубы, вынеслись мотоциклетка с сендером.

– Крюк, ты что, не видел, как они свернули?! – завопил Тим, хватаясь за пистолет.

Туран втянул голову в плечи, сгорбился за рулем, впившись взглядом в дорогу впереди, поворачивая руль то влево, то вправо. Лишь слегка снизив скорость, он лавировал между круглыми темными дырами в земле, а над его головой палил Белорус и сзади громко стучал пулемет Крючка.

Совсем рядом взревел чужой двигатель, сквозь рокот донеслись крики, земля вздрогнула… Туран не видел, что произошло, но Белорус крикнул:

– Есть! Он провалился! Крюк – молоток, пробил скат ему!

Переднее колесо с водительской стороны пронеслось по самому краю очередной ямы, взгляду на мгновение открылся затянутый толстой липкой паутиной земляной котел, на дне которого копошилось что-то большое, влажно поблескивающее. Туран крутанул руль, резко подавшись вбок, машину занесло, она пошла юзом, колеса зашипели, вздымая фонтаны земли и камней, – и ямы остались позади.

Он ударил по газам и лишь затем позволил себе кинуть взгляд через плечо.

Сендер, выруливший из-за бетонного здания на обочине, провалился в одну из ям, повис там в паутине, так что только багажник торчал над поверхностью. Черная мотоциклетка ехала позади, но медленно – бандиты не знали этот путь так, как Туран, и не рисковали на большой скорости пересекать опасный участок. В коляске стоял, выпрямившись во весь рост, знакомый молодой бандит – кажется, его звали Дерюжкой, – и целился в машину беглецов из автомата, а сзади к ямам подъезжали остальные машины.

Туран крикнул «Берегись!» одновременно с Белорусом. Дерюжка дал длинную очередь, они пригнулись, пули пролетели над головами, пошли ниже, ударили в поклажу, ремнями притороченную сзади, в багажник… Очередь смолкла. Туран повернул раз, другой, чтобы бандит не смог прицелиться заново, и справа потянулось сухое речное русло.

Впереди на фоне неба маячила Столовая гора. Туран поглядел на черный блок рации, прикрученной к панели справа от руля. Очень скоро надо будет воспользоваться ею.

* * *

Макота потянул на себя микрофон, подкрутив настройку, процедил:

– Ну что, умник, упустил их?

В ответ помощник тихо выругался, и он повысил голос:

– Упустил и сендера лишился! Моего сендера! Скоко людей в нем было?!

– Пятеро, – ответил Дерюга. Черная мотоциклетка, проехав между последними ямами, увеличила скорость. «Панч» тяжело покачивался, Бритва, вцепившись в руль, приподнялся, выглядывая в щель, и часто облизывал сухие серые губы.

– Пятеро! И машина!

– Это неизбежные потери, хозяин.

– Чего-о?!!

– Неизбежные, говорю, – ровным голосом повторил Дерюга. – Ты сам посуди – мы ж гонимся за ними. Они по нас стреляют, пулемет там у них. Эти… препятствия всякие на пути. Не может быть, чтоб такое дело – и без потерь. Я и говорю: неизбежные…

Макота так сжал микрофон, что тот треснул. Вдохнул, с шипением втягивая воздух между сжатыми зубами, и медленно-медленно выдохнул. Машина беглецов резво катила далеко впереди вдоль сухого русла, приближаясь к повороту, за которым была приземистая широкая гора с плоской вершиной.

– И что ты делать дальше будешь, Дерюга? – спросил Макота подозрительно спокойным голосом.

«Панч» проехал между последними ямами, и Бритва сразу дал газу. Все остальные машины каравана ехали впереди.

Черный микрофон молчал. Атаман подождал, пока самоход не разгонится, и сказал:

– Отвечай!

– Столовая гора там, видишь? – прозвучало в ответ. – Там шакаленка и возьмем.

– Как?

– Окружим его. На вершину по склону с разных сторон подняться можно.

– Как ты его окружишь?!

– Хозяин, ты ж видишь: они не шибко быстро жмут. Не разгоняются, вроде не хотят, чтоб мы их из виду упустили. Раньше толком у нас их обогнать не получалось, потому что вокруг дороги эта… непроходимость сплошная. Еле-еле Аглай и Миха смогли.

Аглаем звали водилу черной мотоциклетки, а Миха управлял сендером, свалившимся в яму.

– Слышишь меня, хозяин?

– Слышу, дальше говори!

– Так я и говорю: раньше мы обогнать их не могли, потому что только на дороге этой и разгонишься. А щас – глянь, что вокруг.

Атаман глянул. По левую руку было поле, там и сям из земли торчали ржавые железяки, остатки древней кирпичной кладки и бетонных плит, а справа был крутой берег, ведущий в сухое русло. С обеих сторон местность позволяла развить приличную скорость. Впереди русло и шедшая вдоль него дорога плавно поворачивали, и за поворотом, где росли деревья с пышным кустарником, высилась гора.

– Ну и че? Хошь сказать, теперь их обогнать можно?

– Ну да! И на гору с разных сторон выскочить. Надо только поворота дождаться, чтоб не разглядели они, что у нас машины по сторонам разъезжаются. Ты скажи Бритве, чтоб он дальше прямиком за ними рулил, сзади их подпирал, а мы с братвой окружим… Ты не сомневайся, на вершине их возьмем, никуда не денутся.

* * *

– Так может пора уже? – спросил Белорус, ткнув пальцем в рацию. – Где там друзья твои?

– Они мне не друзья, – ответил Туран. – И сейчас рано, гора их закрывает. Вызову их, когда на вершине будем.

– Это если они там, – заметил Белорус. – А если нет? Мы ж не знаем этого… Если нету их – нам точно конец. Крючок, эй! Где там бандюки?

– Не вижу, – донеслось сзади.

Они как раз проехали заросший деревьями и высоким кустарником поворот, и машины преследователей исчезли из виду. Зато до склона Столовой горы оставалось всего ничего. Да и склон небольшой – гора эта смахивала больше на крупный холм.

– С вершины мы место, куда едем, увидеть должны? – уточнил Белорус, и Туран кивнул.

– Да. Я вызову небоходов, а вы приготовьтесь.

– Да мы и так ко всему готовы!

Машина качнулась, когда начался склон, и покатила в гору. Откинувшись на сиденье, Тим поднял пистолет стволом к небу. Крючок сказал:

– У меня предпоследний магазин.

В дорогу они взяли много патронов, но путь из Крыма до Дворца неблизкий, трижды на машину нападали кетчеры, и приходилось отстреливаться.

– Ну так не пали в белый свет, прицельно бей, – буркнул Тим, зная, что Крючок так и делал. Ситуация не нравилась Белорусу: бандитов слишком много, они слишком близко, а получилось ли у Макс заинтересовать небоходов – неизвестно.

Где там, кстати, бандитские машины? Сунув пистолет в кобуру и ухватившись за спинку сиденья, Белорус начал привставать, чтобы оглядеть дорогу позади, но тут они достигли вершины.