давал мне возможности спасти авторитет Люциана и уважение к нему в моих глазах. Это было мерзко, подло, жестоко… Со мной всякое случалось за последние две тысячи лет, но такого не позволял себе никто, и ни один из близких и любимых мною людей не предавал меня так больно, что сейчас я просто закрыла глаза ладонями и заплакала, обернувшись красной тканью, чтобы прикрыть свою наготу, ведь она была противна мне самой.

Я пролежала так до ночи, а потом, спустила ноги на пол и приступила к созданию плана по своему спасению. Одно я знала точно – я могла оставить Элину с её отцом, поскольку он её действительно любил, а значит, не мог причинить вреда.

Я нуждалась в побеге и решилась на него сегодня же.

Уйти, чтобы вернуться

Посреди ночи я обернула своё тело алой простыней, закрепив булавкой, которую я нашла на старом комоде между окон, прокралась на цыпочках в коридор. Здесь никого не было, видимо, Люциан не рассчитывал на мой побег.

Я спустилась вниз по старой винтовой лестнице, что считалась черными ходом. В полумраке я наткнулась на кого-то.

– Что с Вами? – спросил знакомый голос.

– Майкл, – узнала я потомка Александра Корвинуса, – прошу тебя, не говори вожаку, что ты видел меня.

– Что-то случилось? – забеспокоился он.

– Не переживай. Это наше личное с ним дело. Просто пообещай мне, – я уже была готова расплакаться, – что позаботишься об Элине.

– Конечно, – уверенно согласился он.

Я скользнула между ним и каменной стеной, вышла во двор, поднялась на крепостную стену, за которой начиналась моя свобода. Не раздумывая, я прыгнула вниз, пролетела около десяти метров и приземлилась на траву. Кости ног были сломаны, и я ощутила боль. Однако, заживление прошло довольно быстро, а потом я побежала в сторону деревни ликанов, чтобы добыть транспорт.

Прокалывая стопы сухими ветками, обливаясь кровью, падая и снова поднимаясь, я добралась до своей цели. Машина стояла под навесом возле дома, в который меня сначала привёз Люциан. Ключи лежали в бардачке. Здесь ликаны не волновались за безопасность своего имущества.

Я открыла ворота, завела двигатель и помчалась прочь. Слёзы сами наполняли мои глаза, скатываясь на бледные щёки. Я погромче включила музыку, чтобы не слышать своих мыслей.

В сознании пульсировал лишь конечный пункт моего путешествия – Вольтерра.

Я провела в пути около двенадцати часов. Стараясь не думать о том, что я оставила за своей спиной.

Италия встретила меня теплым послеполуденным солнцем и нежным майским ветром. Извилистая дорога петляля и уводила всё глубже и глубже на территорию страны. Вдали показались знакомые башни, поэтому я прибавила скоростг, чтобы скорее добраться до старейшин.

Моя истерика заполняла всё сознание. Это было невыносимо больно морально. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не помнить всего того, что произошло в Венгрии.

Машина остановилась на площадке за резиденцией Вольтури. Я выбежала на улицу, быстро направляясь к черному ходу. Вряд ли мне удалось остаться незамеченной смертными, но сейчас меня это совершенно не волновало.

Прохладные каменные коридоры встретили меня полумраком и влажной свежестью. Я почувствовала защищённость. Наконец-то. Через столько месяцев…

Я зашла в тронный зал. Аро сидел на своем привычном месте между своими братьями. Ворот его черной рубашки был слегка расстегнут, волосы спадали черными локанами на плечи, взгляд был удивлённым и ошарашенным, а на груди виднелся герб Вольтури.

На мне была лишь алая ткань, прикрывавшая нагое тело. Люциан позволил себе лишнее, подняв руку на жену вампирского клана.

Я опустилась на колени у последней ступени, ведущей к трону, и опустила голову.

Аро, не показывая своих истинных эмоций, спустился ко мне и поднял пальцами мою голову за подбородок.

– Кто это сделал, милая? – бархатным заботливым голосом, полным смертельной угрозы, спросил он, видя кровоподтёки на моей зажившей коже и грязь на простыни.

– Ты же всё уже знаешь, – намекнув на его лёгкое прикосновение ответила я.

– Я убью его, – сообщил он мне, проведя рукой по моему плечу, скользнув под складку моей накидки.

– Позволь сделать это мне, – дерзко глядя ему в глаза, произнесла я.

– Конечно, дорогая.

Он дёрнул за край ткани так, что она полностью обнажила мое тело, окинул меня взглядом и хищно улыбнулся.

– Я скормлю его мертвую плоть его же псам. Пусть закусят своим вожаком! – вырвалось у меня.

Аро снял пиджак и укутал меня в него.

– Так-то лучше, – заметил он и проводил меня наверх, в комнату.

Он завёл меня в светлое помещение, распахнул окна, чтобы впустить свежий воздух, посадил меня на край постели, а сам, открыв дверцы шкафа, выбирал одежду для меня.

– Вот, это, думаю, подойдёт, – он выложил рядом со мной костюм вишнёвого цвета с зауженными брюками, пиджаком и белой рубашкой.

– Ты всегда знаешь, что мне нужно, – улыбнулась я, снимая с себя его пиджак.

– Я скучал, – признался он, подойдя ближе.

– Я тоже, – не испытывая эти эмоции по-настоящему, ответила я.

Его холодное прикосновение заставило меня дрогнуть. На секунду мне показалось, что Аро мне опротивел. Мысли, которые посещали меня, пока я была в Венгрии, воспоминания, связанные с ним, в миг превратились в прах. Я больше не желала этого мужчину так, как желала раньше. Сейчас я была готова даже простить Люциана за его ошибку, которую он совершил вчера.

– Извини, – произнесла я, отстранившись от вампира. – Мне нужно побыть одной.

– Да, конечно, – загадочно усмехнулся он.

Я вспомнила о его способности читать мысли прикосновением и поняла, что он всё знает.

Оставшись в одиночестве, я оделась в костюм, который мне приготовил старейшина, потом уложила прическу, нанесла лёгкий макияж и внимательно посмотрела на себя в зеркало.

– Ты слишком хорошо выглядишь для двух тысяч лет, – с сожалением сказала я своему отражению. – Вот только за все эти годы… Испытывала ли ты счастье по-настоящему?

Я замерла, блуждая взглядом по своему телу, обернутому в вишневую оболочку.

– Да, – ответила я на свой вопрос, – испытывала. Вспомни, Иоанна… Крыша в замке Виктора, полнолуние, ночь… – я тяжело вздохнула и произнесла на выдохе, – Люциан… Ты ему нужна, как бы он не старался что-то доказать. Именно поэтому натворил глупостей… Изнасиловал… Он пытается любыми способами заставить или умолить тебя остаться… А ты? Сбежала в Вольтерру? Глупышка! Ликан бы уже утром пришел с покаянием, просил бы прощения за то, что совершил. Ты даже не смогла подождать! – я окинула презрительным взором отражение. – Сука! – кратко охарактеризовала я саму себя.

Я прошлась по комнате, отстукивая неритмичные звуки каблуками, села на край кровати