час отправлял Фёрт результаты своих поисков. Думаю, он смог докопаться до чего-то такого, за что демоны решили его устранить.

«Но если мышь пытается откусить свежего сыра прямо со стола, под носом хозяев, её тут же уничтожают», — вдруг вспомнились недавние слова Алана. Неужели это относилось к Стюарту? Поверить сложно, что демоны вот так вот решили убить старого человека, который даже прямо не враждовал с ними и просто нам помогал. От это-то становилось ужасно паршиво.

Чувствую, именно к этому и относилась моя внезапно появившаяся тревога.

В отличие от меня Крис на новость отреагировал выпадом гнева. Он в сердцах ударил кулаком об стену и прошипел:

— И после такого они еще смеют заявляться к нам, как ни в чем не бывало? Они убили невиновного человека!

— Но может это действительно был несчастный случай? — предположила я.

— Ты то сама в это веришь?

Нет. Не верила.

Мелори отняла руки от лица и выпрямилась в кресле. Глубоко вздохнув, она посмотрела на нас взглядом полным холодной решительности.

— Хватит. Это случилось и нет смысла думать над причинами. Стюарт не хотел бы, чтобы мы опускали руки. А Фёрт говорит, что он еще и успел узнать много важной информации. Она спешит из кузни в ближайший город, чтобы передать нам эти данные. Примерно через пять часов она с нами вновь свяжется. А пока лучше будем держатся вместе. Не выходите из дома и позвоните Данте, чтобы возвращался.

Мы кивнули и Рейн с Крисом покинули комнату. Я задержалась, неуверенно глядя на Мелори. Она старалась сохранить маску уравновешенности и уверенности на лице, но руки предательски дрожали.

Моменты, когда сильнейшие из нас слабели от эмоций, были для меня самыми невыносимыми. От зрелища растерянной Мелори я полностью теряла уверенность.

Женщина слабо улыбнулась мне.

— Не волнуйся, я просто не могу собраться с мыслями после недавней встречи с…  с Элиотом. Я всего ожидала от Алана, любых возможных и невозможных подлостей, но такого — на словах бы не поверила.

— Он ведь теперь враг нам, да?

Мелори грустно кивнула.

— Алан хотел сыграть на моих чувствах. Надеялся, что, показав мне моего брата, тем самым сломает меня. Что ж, он был близок, но все же я слишком хорошо его знаю, чтобы так легко попадаться на его уловки. Мы продолжим сражаться с удвоенным упорством. Даже если мне придется скрестить оружие со своим братом.

Последнюю фразу она выдавила из себя, скривившись от отвращения к сказанному. Не смотря на это, в ней чувствовалась твердость. И это придавало уверенности мне.

Роуз пытливо вглядывалась в лицо Мелори и, видя, что мы больше не говорим, решилась заговорить сама:

— Мама, а если тот мальчик твой брат, значит, он дядя Роуз?

Казалось, голос ребенка легким ветерком свеивал пыль грусти с лица женщины.

— Да, дорогая моя, именно так.

— А он будет жить с нами?

— Нет. Мне бы хотелось, но нет.

— Это из-за того, что его друг плохой? И потому что другие его не пускают?

— Не стоит называть их друзьями. И да, именно поэтому.

— Значит, маме придется убить своего брата?

Мелори растерялась от её слов, словно, сказанные вслух, они раскрыли свой настоящий смысл.

— Эм, давай не будем говорить о плохом на ночь глядя. Ты наверняка устала и проголодалась. — Мелори встала с кресла и взяла Роуз за руку.

— Роуз не хочет кушать. А можно какао?

— Тогда пойдем сначала умоемся, а потом я сделаю тебе какао и мы вместе почитаем сказку. И затем спать, хорошо?

— Роуз не уста-а-ала. — Нормально закончить фразу девочке помешал смачный зевок.

Мелори тихо засмеялась и подхватила Роуз на руки.

Я последовала за ними на кухню, но, увидев на втором этаже идущего Криса, пошла к нему.

— Как Мелори? — спросил он. Мы направлялись в кабинет.

— Держится. Она сильно потрясена, но старается мыслить трезво.

— Это хорошо. Но вот старика жалко, хороший был.

Я грустно кивнула, и Крис ободряюще похлопал меня по плечу.

В кабинете за одним из компьютеров сидел Рейн и внимательно глядел на экран. Услышав нас, он, не оборачиваясь, заговорил:

— Я нашел в одном из наших электронных ящиков сообщение от Стюарта трехдневной давности. Судя по содержанию, он отправил его нам незадолго до своей смерти.

— Что там сказано? — спросил Крис, став рядом.

— Ничего существенного. Пару слов написанных, видно, в спешке: «Я ошибся. Фёрт расскажет. Все церкви уничтожены. Берегите Роуз. Две недели».

— И все? — удивилась я.

— Ага. Так то тут все понятно, кроме последнего. Две недели?

— Может, время, которое у нас осталось? — предложил Крис.

— Возможно. А еще не понятно, почему он написал, что ошибся.

— Тут у меня догадок нет. Ждем сообщения от Фёрт. Она должна знать.

* * *

Через полчаса пришел Данте в весьма скверном настроении. Рейн ему по телефону сообщил о смерти Стюарта, но по словам мужчины, ему еще удалось столкнуться по пути домой с весьма приставучим экзорцистом. Данте заверил, что все обошлось простой словесной перепалкой, но мы ему не очень и поверили…  А через несколько минут к нам присоединилась и Мелори. Ей не хотелось оставлять спящую Роуз одной, но и здесь её присутствие было обязательно.

Фёрт связалась с нами раньше, чем предполагалось. Уже через два часа она прислала нам одно электронное сообщение и тут же позвонила по видеосвязи. Я её даже поначалу не узнала из-за встревоженного вида и полного отсутствия косметики. Девушка даже не дала нам вставить слово и сразу же затараторила:

— Плохо дело. У меня мало времени, поэтому молчите и слушайте. Забудьте все, что говорил Стюарт о планах Алана. Он проник в штаб демонов и подслушал разговор Беатрис с Лукой, что очень дорого ему стоило. Короче, они не собираются вызывать демонов из бездны в наш мир. И вообще никакие границы ломать или врата открывать им не требуется. Все, что нужно уже есть в этом мире. Роуз. Им нужен их Владыка внутри Роуз! Они хотят вытащить его из неё! Роуз должна увидеть текст, скрытый в черной книге, чтобы дьявол внутри неё смог его полностью прочесть. Если он вместе со всеми семью демонами произнесет его во время их ритуала, то Владыка обретет материальное тело. Он будет ослаблен и наделен мизерной силой, но это будет почти что настоящий чёртовый дьявол на нашей чёртовой Земле! Книга