— У нас уже проблемы.

— Согласен, — он вздохнул. — Я не понимаю, что они сделали. Не было никаких следов химических веществ в крови, никаких микроорганизмов, ни следа облучения… Ничего.

— А те знаки на его груди?

— Именно они меня смущают. Неужели теперь магия просочилась и в сферу генной инженерии?

— А что, раньше такого не было? Раньше людей с помощью магии не превращали в чудовищ?

— В некоторых источниках действительно… — начал он, но потом махнул рукой, — Кому я пытаюсь втирать очки! Конечно, было. Довольно часто. Но никто никогда не задумывался, как это происходит. Наверно, это всё тоже происходило на генном уровне.

— Но ведь если можно заколдовать, то можно и расколдовать?

— Иногда, — без оптимизма ответил он. — А иногда, как тебе известно, бывают заклятия, которые не снимаются. И есть такие генетические изменения, которые нельзя повернуть вспять. Я, кстати, слышал, что иногда при генетическом перепрограммировании специально ставят блоки, которые препятствуют обратному процессу. И в его геноме я заметил несколько очень странных, наверняка искусственно добавленных участков.

Я с удивлением взглянула на него.

— Ты хочешь сказать, что кто-то уже встраивал что-то в его геном?

— Меня это не удивляет, — ответил Джулиан. — Он же пёс войны. Если в их лагерях из близорукого хлюпика могут сделать волкодава, то там наверняка не обходится без генной инженерии. Технологии общеизвестны и не так уж сложны. Надо же, я так радовался, что на Эрнане, где я учился и стажировался, уделяют максимум внимания именно биоэнергетике, тому, что у меня так хорошо получается, а вот генетика там применяется только для диагностики. И в результате, в такой важной области медицины я оказался полным профаном. Вот уж не ожидал.

— Нельзя объять необъятное.

— Это точно… Но, всё равно, нужно пытаться.

Он поднялся и подал руку мне. Я тоже встала. И тут я заметила пристальный взгляд жёлтых глаз.

— Тебе не кажется, что он нас слушает? — спросила я.

— Скорее всего. Есть одна вещь, которая не подвластна ни генетике, ни магии. Это человеческая душа, естественно, если она достаточно сильная и цельная. У него, как мне кажется, именно такая. Потому я и пришёл. Жестоко оставлять его в полном одиночестве… От этого недолго впасть в отчаяние.

Джулиан поцеловал меня и без споров отправился спать. Слегка придя в себя, он, как хороший врач, вспомнил, что крепкий сон — это лучшее лекарство от тумана в голове и дрожащих рук.

Я же отправилась на вахту. Хок, лениво зевнув, сообщил, что в его дежурство ровным счётом ничего не произошло. Абсолютно. Поэтому у него было время проверить, кто чем занимался в течение дня. Все работали. Удивительно трудолюбивый экипаж подобрался.

Поблагодарив его за службу, я вслед за этим пожелала ему спокойной ночи, но целовать не стала. В конце концов, не стоит вводить в обиход столь странный ритуал сдачи дежурства.

— До завтра, — кивнул он и ушёл, правда, снова обернулся уже на выходе, — Если будет очень страшно, кричи громче. Кто-нибудь услышит…

Ничего страшного не происходило. Призраки не появлялись, по отсеку не гулял пронизывающий сквозняк, перед звездолётом никто не устраивал половецкие пляски. Даже штурмовики сегодня не прилетели, чтоб развлечь меня своим искусством высшего пилотажа.

Я почти обиделась. Нельзя быть такими негостеприимными и оставлять гостей на целую ночь без развлечений. А, может, это затишье как раз и означает, что они готовят что-то грандиозное? Вдруг сейчас вспыхнут прожектора, грянут взрывы и тысяча глоток наступающих космических пехотинцев радостно проорет: «Сюрприз!».

Эти фантазии навели меня на другую мысль. Может, пока мы на баркентине, космическая пехота нам и не страшна, но на этой баркентине мы и заперты. Почему, спрашивается, звездолёт защищён от магических атак, а все эти вездеходы и маломерки в ангарах — нет? Это же так просто!

Я снова вспомнила «Варана», любимый вездеход Джерри Торранса, который тридцать лет бегал по самой аномальной пустыне в том районе галактики, и хоть бы что. У Джерри даже оружие было с тройной защитой. Понятия не имею, что это значило: заговоренное, что ли, оно было? Но факт остаётся фактом. Когда даже наручные часы останавливались из-за перенасыщенной магией атмосферы, его пушки стреляли, как ни в чём не бывало. Значит, можно сделать? Почему не сделали?

Нет, мне будет, что сказать нашему командованию на Земле, когда мы вернёмся! Они услышат всё, что я о них думаю. А потом дел будет невпроворот. Нужно будет довинчивать, докручивать, устанавливать защиту. И неплохо было бы людей подучить, тех, кто не сбежит.

А интересно, есть ли на Земле подходящие курсы? Я так и представила себе программу обучения: демонология, алхимия, история чародейства, начальная магическая подготовка, основы волшебной самообороны, тактика и стратегия колдовской войны. И в конце курса тем, кто переживет экзамены, — сертификат мага квалификационного уровня олух третьей степени…

Господи, бред какой! Я постучала пальцами по сенсорам и посмотрела на экраны. Тёплая южная, безветренная ночь. Кругом тишина и спокойствие. Никто, даже степные суслики не интересуются нашим существованием. Даже как-то непривычно.

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела в потолок. Да, старина Лейд, с тебя идёт за то, что я тебя избавила от такого крутого виража на старости лет. Впрочем, ты, друг мой, об этом даже не узнаешь. Летай спокойно на своей старушке «Спарте», лови малолетних угонщиков, вытаскивай крейсера из чёрных дыр, спасай братьев по разуму от кровожадных пиратов. Господи, парень, как я тебе завидую! У тебя тоже работа — не сахар, но на мостике, хотя бы, радисты в пилотов не стреляют…

Вспомнив об этом печальном инциденте, я вдруг почувствовала, что что-то в нём не так. Почему Жаклин Дюбо стреляла в Дэна Кроу? Он парень спокойный. От Булатова и Вербицкого скорее можно ожидать сопротивления, но Булатова всего лишь оглушили, а Вербицкого увели вниз. Всех остальных заперли в отсеках и каютах, никого больше не пытались убить. Зачем же нужно было стрелять в Дэна?

Я начала снова прокручивать события с самого начала. Дэн был на Одеоне в увольнительной вместе с Дюбо и Стаховски. Потом при захвате звездолёта Жаклин выстрелила в Дэна. Именно Жаклин, а не агрессивный Этьен. Жаклин обладала даром телепатии…

Так, сначала. На мостике были Булатов, Вербицкий и Кроу. В отсек ворвались Зира Кхан, Жаклин Дюбо и Доминик Этьен. Этьен ударил Булатова и тот потерял сознание. Вербицкий сказал, что Дэн пытался вытащить оружие. Но у Дэна не могло быть никакого оружия. Табельное оружие хранится в арсенале до особого распоряжения командира или лица, его замещающего. Что ж там всё-таки произошло?

Я вернулась к пульту и послала запрос о записях с камер внутреннего слежения на момент захвата. Как и следовало ожидать, все записи были уничтожены. Тогда я запросила сведения о том, изымал ли кто-нибудь из экипажа в тот день табельное оружие из арсенала? Ответ пришёл тут же. Бластеры получили Дюбо, Этьен и Кхан. У Дэна не было оружия. Он пытался достать что-то другое, что-то, чего не было при нём, когда его вынимали из криогенной капсулы, что-то, что заставило Жаклин выстрелить в него, или что-то, что вызвало у него какие-то мысли или воспоминания, уловив которые, она приняла такое решение.