Ловко повиснув на ветке, Магда спрыгнула вниз. Марк лежал неподвижно под корнями своего дерева.

— Вот твое яблоко, — тихо прошептала Магда, вкладывая ему в руку сорванный плод.

Какое-то время ничего не происходило, но затем вдруг губы Марка расплылись в улыбке и он шумно выдохнул, будто от облегчения. А у Магды закружилась голова и она поняла, что теряет сознание и проваливается в странную нелогичную реальность неизмеримого.

Он был все там же в кромешной темноте. Белокурый мальчишка, охранявший свой слабый зеленый росток от сильного ветра. Магда дождалась, когда странная реальность понесет ее навстречу. Миг и она сидит возле Марка.

— Я принесла тебе яблоко, — сказала она, заметив, что плод снова в ее руке.

Протянула мальчишке. Марк лукаво посмотрел на нее своими разноцветными глазами и подмигнул.

— Спасибо! — искренне поблагодарил он, забирая яблоко.

Магда представляла как он сейчас посадит его в землю, начнет читать заклинание. Но Марк со смачным хрустом откусил кусок. А потом еще и еще, пока от яблока не остался один хвостик.

— Ты его съел, — ошарашено констатировала Магда.

— А что с ним еще делать? — пожал плечами мальчишка. — Давно хотел яблоко.

— А семя?! Тебе же нужно было посадить семя.

— Нужно, — почесал затылок Марк.

— Но теперь яблока нет, — резонно заметила, обалдевшая от происходящего Магда.

— Есть, — рассмеялся этот паршивец. — То, которое съела ты.

Магда уже не понимала ничего. Просто смотрела на него, хлопая глазами. Марк продолжал веселиться.

— Когда кто-то чужой съедает первый плод с магического дерева фива, то поглощает часть его силы. Ты думаешь, почему я так разозлился? Очень мне нужно, чтобы часть моей силы разгуливала по миру в теле вредной и чумазой девчонки.

И Магда вдруг поняла, что она и правда чумазая юная девушка, как тогда.

— И как мне отдать тебе твою силу? — даже голос поменялся и стал более звонким и детским.

Марк поднялся и взял ее за руки. Они смотрели друг другу в глаза. И Магда почему-то засмущалась, будто опять десять и на нее впервые посмотрел мальчишка другим заинтересованным взглядом.

— Мне нужно тебя поцеловать, — заявил этот гад и скривился будто от омерзения.

Магда не сдержала истеричный смешок. Она не только стала выглядеть как подросток, но и думать. И мысль о поцелуе с мальчиком вызывала у нее странный трепет и стеснение. А еще смех. Хотелось хихикать, но щеки порозовели.

— Вот прямо так, по-взрослому? — кокетливо спросила она.

Марк насупился, но кивнул.

— А ты умеешь? — поддела его Магда.

Мальчишка фыркнул, мол чего там уметь, а глаза забегали. Ага, умеет он как же. Врет. И Магда опять захихикала.

Марк наконец решился, сделал шаг ей навстречу и, крепко обхватив за плечи, склонился к ее лицу и прижался губами к губам. Магда замерла, впервые ощущая поцелуй. Это было не противно, а очень приятно. Губы Марка были сухие и теплые, от него пахло лесом и садом.

А еще Магда чувствовала, как ручеек силы медленно покидает ее тело и возвращается к мальчишке.

Его губы стали настойчивей. Так уже не мог целовать совсем юный парнишка. Так целовал ее Марк, когда встретились снова в Речном источнике: жарко, требовательно, страстно. Осознав это, уже повзрослевшая Магда оттолкнула мужчину.

Марк действительно вернулся в свой настоящий возраст. Встряхнул головой, прогоняя наваждение, а потом смущенно отвел взгляд.

— Дамаск об этом ни слова! — промямлил он.

— Как и Варду, — покраснела Магда.

Она очень надеялась, что хилфлайгон и Дамаск не видят ничего этого.

— Пора возвращаться, воришка яблок! — усмехнулся Марк, подмигнул ей и протянул руку.

Магда улыбнулась.

— Вернула я тебе твое яблоко, — проворчала она. — Даже с бонусом.

Марк заржал.

— Приятный бонус, однако.

— Чего раньше не забрал? Столько раз целовались и не только.

Марк хмыкнул и пожал плечами.

— Наверное, не нужно было. Оставил на черный день. Очень симпатичный сундучок для хранения попался.

Магда стукнула его в плечо и сама рассмеялась вслед за ним. А потом вложила пальцы в протянутую мужскую ладонь.

— Говорила мне бабушка не ешь грязные яблоки с дерева, подхватишь паразита. Права была, — выдала она.

Марк заржал громче и подмигнул.

— А еще от чужих яблок толстеют. Я смотрю, тебя так ощутимо больше стало, — очень ехидно сказал он, прищурившись.

— Совсем дурак?! — фыркнула Магда. — Где меня стало больше?

Марк только загадочно подмигнул и крепче обхватил ее ладонь.

Они взялись за руки, собираясь покинуть неизмеримое пространство через открывшийся во тьме портал. Реальность медленно приближала их к сияющему переходу. Тела медленно стали развеиваться в воздухе пеплом. Почти у выхода Марк вдруг задумчиво произнес:

— Получается, ты спасла меня тогда в самом детстве, когда съела мое первое яблоко?

— Замучилась таскать часть твоей силы в себе, — беззлобно огрызнулась Магда.

Марк только по-доброму ухмыльнулся и их утянуло в портал.

Три дня вынужденного бездействия прошли в странном спокойствии. Войска, как и прежде стояли лагерем, но никто не пытался атаковать. Перемирие для погребения само собой растянулось на несколько дней.

Домерк пытался выйти с Магдой на связь и просил встречи в убежище. Но наученная горьким опытом девушка, решила в этот раз не нарываться и резко отказывала навязчивому бывшему.

Наконец-то могла без проблем засыпать в объятиях Варда, не опасаясь, что захочет его убить. Лекарь был как никогда нежен. Постоянно заботился, чтобы она вовремя поела, отдохнула и расслабилась. Его внимание приятно льстило, особенно после того фееричного скандала, который устроил ей любимый по возвращению из неизмеримого. Как будто она была виновата в том, что попала туда.

Когда очнулась на груди у Марка и поднялась, тут же оказалась в сильных руках взбешенного Варда. В его глазах увидела, что ее ожидает как минимум порка. Но вовремя очнувшийся Марк спас ее от расплаты. Дальше были слезы радости Дамаск, крепкие объятья и привычное ворчание Марка, когда он заметил, что валяется на земле в собственном саду почти голый.

А потом и Дами выдала такую фразу, от которой они с Вардом не смогли сдержать смех, позабыв о разногласиях.

Дамаск уселась на мужа сверху, обнимая и целуя его, а потом ударила по плечу и заявила: