— Мой дед — мастер Лерон, а бабушка — принцесса симфов Крис. Они давно просветили нас и о Багровом повелителе и о абсолютно черном мече, — спокойно ответила Магда. — Но теперь он мне не угроза.

— Но теперь и Лоран понимает это, — фыркнул Домерк. — Ты думаешь, она выйдет теперь на бой с тобой? Нет, кош… — Вард так посмотрел на него, что он стушевался и исправился, — леди Феникс, теперь Багровый повелитель будет действовать чужими руками. И у вас есть шанс ее достать только пока она уверена, что я в полной ее власти.

— Что ты предлагаешь? — выдохнул Вард.

— Лоран каждый вечер на закате проводит время на одной уединенной поляне с моей стороны границы. Не знаю, что она там делает. Но она всегда одна. Я открою вам портал к себе в тыл и сам приведу подмогу. Вместе мы одолеем эту суку. А потом я подпишу с вашими доменами мир.

— Слишком радужно все звучит и сильно смахивает на ловушку, — хмыкнула Магда. — Ты думал, что поплачешься тут перед нами и мы тут же тебе поверим? Через фивский портал нельзя привести большое войско в твой тыл. Вряд ли твои лорды будут спокойно смотреть на вражеские отряды за их спинами и не поспешат на помощь. Значит, придется идти с небольшими отрядами иларов, чтобы не привлекать излишнего внимания. Что помешает тебе устроить нам засаду?

— Я знал, что ты не поверишь, — пожал плечами Домерк. — Поэтому приготовил это.

И он подтолкнул к девушке магический контракт наемников.

— Вы же, уважаемые магистры, до сих пор в гильдии, — не смог сдержать насмешки. — Вот хочу нанять вас на работу. Можешь добавить в него любое наказание за предательство. Знаешь же, что сработает.

Магда внимательно прочитала магические строки. И удивленно подняла бровь, увидев последний пункт. Знал, что она обратит внимание на эту строку, но вряд ли поймет.

— Леди Феникс, магистр «королевского двора», обязуется освободить Домерка, магистра Долины Водопадов после успешного выполнения дела? О чем это?

— Разве это так страшно звучит? Поверь, тебе это ничего не будет стоить. Но расскажу я тебе об этом позже. Это единственное мое условие. Могу клятвенно заверить на бумаге, что данная фраза не несет угрозы ни тебе, ни твоим приближенным, ни домену. Она касается меня лично и все. Готов обсудить ваши условия.

Вард аккуратно взял магический контракт из рук Магды и внимательно прочел.

— У меня есть условие, — заявил он. — Магда в этом не участвует.

Домерк усмехнулся, когда девушка гневно фыркнула и сбросила его руку с плеча.

— Нет, — категорично ответил он. — Без леди Феникс ничего не выйдет. Она единственная, кто может справиться с абсолютно черным мечом и темным магом.

— Тогда, я не согласен, — поджал губы хилфлайгон и бросил контракт на стол.

Домерк неоднозначно хмыкнул. Перевел взгляд на надутую и злую Магду. Вот как все у них устроено оказывается.

— Я подпишу! — рявкнула Магда в пику Варду.

Но Марк остановил ее руку.

— Радость моя, не стоит в порыве гнева, — посоветовал он и зло зыркнул на брата.

— Мне, собственно, плевать подпишите вы или нет, — пожал плечами Домерк. — Могу пообещать вам одно — без меня войну вы не выиграете. И эту суку не одолеете. Хотите, ради Всезнающего — дерзайте! Папочка рассказывал тебе о войске одержимых? — с усмешкой спросил он у Марка.

Тот неуверенно кивнул.

— Будет хуже! — пообещал Домерк. — Хочешь увидеть, как твою женщину разрывают на клочки? — это уже к Варду. — Видгара не только удар в сердце убивает. Можно голову снести. А можно долго и со вкусом пытать, отрезая конечности. Что скорее всего и будет с ней. Так как клан ядовитого плюща считает, что полукровок мало просто убить. Их нужно заставить страдать по максимуму. А на кровь последнего видгара у Лоран большие планы.

Магда нахмурено молчала.

— Я предлагаю вам реальный шанс все закончить! Раз и навсегда. И после этого обещаю, что вы забудете о моем существовании.

Когда в его голове родилась эта идея, Домерк знал, что все будет непросто. Уровень доверия к нему у этих троих не просто стремился к нулу, а давно ушел в минус. Поэтому и мнутся, ищут какие-то оговорки. Но практически уверен, что признают его правоту.

Позволил будущим «союзникам» обсудить предложение наедине. Пусть! Надеялся, что они примут правильное решение.

И они все же приняли. Только Вард вписал в контракт кучу оговорок и условий, затыкая дыры в их защите. Домерк не стал их вычеркивать. Может целитель и перестраховывается, но с его стороны это очень даже правильно.

Когда четыре подписи легли на контракт и кольца коснулись пергамента, а после четыре капли крови закрепили клятвы, магические письмена вспыхнули, подтверждая заключенный союз. Завтра все решится!

О, когда дела плохи,

Когда ты в отчаянии…

О, Солнце снова взойдёт,

Волна, которую ты преодолеваешь,

Отнесёт тебя домой.

Так что не отступай,

Не сдавайся

Я иду рядом с тобой.

I Walk beside You (оригинал Dream Theater)

Хилфлайгоны всегда были в этом мире отшельниками. Самая древняя, некогда могущественная раса глубоко хранила свои секреты, передавая из поколения в поколение через нити. Их расцвет был так давно, что даже симфы не помнили величественных воздушных городов. Они склонялись перед целителями в почтении, видгары же считали хилфлайгонов слишком заносчивыми, а фивы ненавидели, но глубоко хранили тайну этой ненависти.

Вард не был исключением. Никто не учил его быть хилфлайгоном, но он им был. И, как и его предки не смог устоять перед обаянием видгара.

Они придумали план и ему нужно следовать, но почему-то Варду казалось, что этот бой последний. В его жизни, в её жизни, а, возможно, в их общей жизни.

Домерк не обманул, хотя Вард опасался в первую очередь этого. Фивский портал вывел трех магистров с отрядами иларов в небольшой подлесок. Стараясь передвигаться бесшумно, они приблизились к крайним деревьям.

Лоран была там. Стояла почти в центре поляны в черной хламиде. Накинутый капюшон почти полностью закрывал лицо. Свет отражался от ярко-красного камня на ее груди и неприятно резал глаза даже на таком расстоянии. Фивиретка явно проводила какой-то ритуал. Но никакой охраны рядом с ней не было. Домерк не обманул.

Как и было условлено, Марк увел свои отряды, обходя Лоран справа. Илары Варда, обходили слева, но сам он старался оставаться рядом с Магдой. Сердце грохотало как бешенное. Магия рвалась к любимой женщине, с трудом боролся с желанием укрыть ее крыльями и утащить в безопасное место. Он практически поломал себя, засунул в Бездну натуру хилфлайгона, вопящую об опасности и согласился на ее участие в этом безумии. Осталось только привыкнуть к вою магии в голове и трясущимся рукам. Сегодня ему невероятно тяжело себя контролировать. Грешил на то, что Магда ждет ребенка и оттого натура хилфлайгона так взбесилась. Очень надеялся, что это только паника влюбленного мужчины. Бездна! Влюбленного по уши хилфлайгона. Только его может так корежить.