пошагали дальше, Роман первым, я за ним. Мне не очень хотелось обо всем этом думать, Кустанай, там наверняка можно отдохнуть и отоспаться.

— Шанс невелик, я понимаю, — рассуждал Роман. — Но вдруг? Вдруг нам что-нибудь подскажет…

— Рома, мы не в девичьем детективе, — пытался возражать я. — В жизни никто никакие расследования не ведет.

— Ведут. И чаще, чем тебе представляется.

Улица Советская по мере продвижения к востоку хиреет и утрачивает уверенное направление, становится уже. Пускается вилять, исчезают магазины, потом и тротуары, административные здания, за старой художественной школой начинаются частные дома. Чагинск после войны расходился именно из этого угла, и жилища здесь сохранились не очень, да и лепились из разного — что осталось и досталось по большей части из железнодорожного хозяйства: старых шпал, вагонки, вагонных дверей, фанерных щитов, притащенных с разобранного пакгауза, ржавого железа, теплушечных буржуек. Через пятьдесят лет все это хозяйство поплыло, перекособочилось и заросло рябиной; огородов возле большинства домов не держали, лишь кое-где рос лук и дикий укроп.

В конце улицы асфальт исчез вовсе, дорога была отсыпана грейдером, но и его досталось метров на пятьдесят, после следовал грунт, земля, перемешанная с торфом и перегнившим деревом. Мы долго пробирались через внушительную лужу, затем шагали по шаткому мостику через дренажную канаву, а вот за ней улица Советская неожиданно переменилась. Дома стали богаче и выше, появились красный кирпич и вторые этажи, заборы из крашеного профиля, гаражи, бани, теплицы — в конце улицы жили совсем другие, чем в начале, люди.

— Пришли, кажется… — сказал Роман.

Дом Куприяновых нашелся недалеко от реки, обычный, кстати, обитый дежурной вагонкой, крыша шиферная. Во дворе стоял прицеп с осиновыми дровами и рядом с ним «Москвич-каблучок», из фургона которого торчал рулон сена. Под стеной гаража возвышалась пирамида из ржавых гусеничных траков, из самого гаража доносился металлический шум. Роман двинулся было к гаражу, но из «Москвича» поднялся сухопарый мужик в лесхозовской робе.

— Вы кого-то искали? — спросил он.

Среднего роста, коротко стриженный — со спины я вполне мог бы принять его за пацана лет восемнадцати. И лицо детское, наивное, с глупыми усами и удивленными глазами. Но морщины и прокуренные зубы впечатление это разрушали, пожить явно успел. И руки. Местных всегда выдают руки. У отца Аглаи были руки водителя, отца Максима я по рукам опознать не рискнул бы — из рукавов торчали коричневые мосластые кисти, напоминавшие копыта.

— Да, мы… — Роман растерялся.

— Мы по поручению Алексея Степановича Светлова, директора компании НЭКСТРАН. Я Виктор, а это Роман.

— Кирилл, — представился мужик. — Кирилл Куприянов.

— Очень приятно. У нас вопрос… несомненно, важный…

Я для поддержки поглядел на Романа, тот покивал.

— Про Макса, что ли? — Кирилл достал сигареты.

— Да.

— Так я все рассказал вроде…

— Да, мы в курсе, — сказал я. — Но есть определенные нюансы, которые мы хотели бы прояснить…

— Служба безопасности, — брякнул Роман.

Кирилл поводил руками и стал курить, получалось неловко, он явно был привычен к более тяжелым предметам.

— Так что надо-то? — спросил он.

— Служба безопасности хотела бы прояснить некоторые нюансы, — сказал я.

— Вы из службы безопасности?

На службу безопасности мы явно не походили.

— Мы действуем по определенному поручению, — ответил Роман. — И хотели бы уточнить детали…

— Хорошо.

Кирилл улыбнулся, веселый Кирилл. По мне, так не лучшее время для веселья, а он… Дров нарубил, металлолом собирает, сено украл. Живет. С Ингиря тянет водой, отсюда до реки метров сто, наверняка Кирилл ходит вечером и закидывает донки, чтобы утром снять с них язей или налимов. Или электроудочкой балуется.

А в мае река разливается, приносит на картофельники и сады ил, а если растопырить между яблонями сети, то можно взять пару ведер подлещика, но тут важно выбрать время, не натягивать сети в первые дни, когда несет мусор и дохлых собак. Хорошее место, их тут наверняка частенько заливает. Дом бабушки стоял почти на верхушке холма, а я мечтал пожить весной у реки. Мне хотелось увидеть, как поднимается вода, затапливает фундамент и сараи, хотелось пару дней прятаться на чердаке с козой и собакой, плавать в магазин на лодке, смотреть в бинокль на реку и считать зайцев и лис, плывущих на кочках, прикидывать — попадется ли волк. Питаться сухарями и картофельным супом, бабушка варила лучший картофельный суп.

— Только тут особо нечего уточнять, — сказал Кирилл. — Тут и так понятно все, Макс и Костян удрали.

Кирилл махнул копытом в сторону железнодорожного моста.

— Удрали? — Роман нахмурился. — Есть другая информация…

— Вы про кепку? Так этих кепок полным-полно в городе, вон у Хромова через дорогу есть.

Кирилл указал копытом, мы посмотрели, дом Хромова был синего цвета.

— Макс копил деньги на новый мопед, они исчезли, так что… наверное, они уже в районе Ангары.

Из-за забора послышался автомобильный сигнал, между штакетинами мелькнула бело-синяя машина. Роман с досадой плюнул. Посигналили еще, через полминуты показался Федор. В форме, с планшетом под мышкой.

— Ого! — Федор сделал вид, что удивился. — А вы-то что здесь делаете?

— Гуляем, — ответил Роман.

— Мы по поручению, — сказал я. — Дело в том, что компанию НЭКСТРАН интересуют…

— Они расспрашивали про Макса, — заявил Кирилл.

— Кирилл, лучше вам не раскрывать детали, — тут же посоветовал Федор.

— Да я не раскрываю, я же не дурак.

— Следствие работает, и посторонние…

Федор выразительно поглядел на нас.

— Посторонним лучше держаться подальше, — посоветовал Федор. — Чем дальше, тем лучше.

Кирилл кивнул и стал вытаскивать сено из фургона. Федор наблюдал за нами.

— Пойдем отсюда, — Роман направился к калитке.

— Разумно! — громко сказал Федор. — Витя, бери пример со своего друга, он не такой идиот, как кажется на первый взгляд.

Я не стал с Федором разбираться, отправился за Романом. Федор, впрочем, скоро догнал нас, перегородил дорогу машиной и предложил:

— Давайте подброшу.

— Да мы пешком…

— Да чего пешком, поехали.

Федор настойчиво распахнул дверцу.

— Мы в клуб хотим зайти, — сказал я. — Хазин мне ноутбук отдать должен.

— Ну, так я подвезу.

Мне совершенно не хотелось садиться в машину Федора. Чего там, я опасался Федора. Но Роман неожиданно забрался на заднее сиденье.

— Витя? — Федор поглядел на меня с насмешкой.

Я сел на переднее.

— До клуба? — уточнил Федор.

— Да.

Поехали. Машина сильно гуляла по дороге, в багажнике что-то громыхало, словно перекатывались пустые пивные кеги. Советская упиралась в заросший шиповником берег Ингиря и продолжилась вдоль реки, недалеко от сплавной Федор повернул в глухой безымянный проезд; я испугался, что сейчас он остановится и начнет нас прессовать, но мы благополучно проехали через переулок, Торфяной, или Ручейный, или Багровый, и через