– Оно движется за тобой, – заметил Кинсолвинг. – Не шевелись. Пусть подберется ближе. Это какая-то свободная плазма.

– Она подбирается ближе! – взвизгнула Ларк. – Не позволь ей мне повредить! Бартон!

Кинсолвинг взмахнул руками. Точка прекратила навязчивое преследование Ларк и двинулась на него.

– Она не чувствует наших движений. Я думаю, она следует за дуновениями воздуха. Возможно, мы генерируем положительные ионы, когда двигаемся. Она действует так, как будто ее притягивает электричество, – Кинсолвинг отодвинул в сторону правую руку. Пятно изогнуло путь, чтобы следовать за этим движением.

– Сделай же что-нибудь!

Бартон действовал, не думая. Он побежал к дальней стороне не подвала. Это неожиданное движение как будто вдохнул новую жизнь в искорку, которая пустилась за ним так резво, что было трудно уследить. Бартон нагнулся над открыты пультом компьютера Камерона.

Из-за взрыва над головой, Кинсолвинг упал лицом вниз. Он стряхнул с себя кусочки расправленного пластика и разбитого экрана и встал.

– Оно разрушило компьютер, – произнесла Ларк монотонно, как будто перенесла шок.

– Оно преследовало меня, но не смогло изменить направление, чтобы избежать столкновения с компьютером. Произошло короткое замыкание. Обломок шаровой молнии разрядился о проводку компьютера.

– Как же Камерон...

– Не Камерон, – убежденно перебил Кинсолвинг. – Это какие-то силы, запущенные Дэньгоу.

Инженер помнил самонадеянность этого человека, который собирался противостоять Камерону. Даже если бы он не знал об экспериментах Камерона с роботами, Дэньгоу должен был догадываться, что окажется лицом к лицу с натренированным убийцей, возможно, виновным в смерти Вэнди Азмотеги.

Иван Дэньгоу не колебался. Для Кинсолвинга это значило, что служащий ОТ имел достаточно оружия, чтобы победить в любой битве. Бартон сделал знак Ларк, чтобы пройти назад через подвал и выбраться наружу. Если подняться лестнице, то наверху Камерон и Дэньгоу могут обложить их. Выходя на широкую травянистую лужайку у дома, Кинсолвинг проявлял предосторожность.

– Там! – вскрикнула Ларк. – В лес входят. Двое мужчин.

Кинсолвинг заметил яркий костюм Камерона. Дэньгоу не признал, но не стал спорить с Ларк. Она смотрела на деревья с низкими ветками, пока он осматривал фасад дома.

Кинсолвинг пытался решить, стоит ли преследовать парочку или дать им возможность убить друг друга. Он колебался, но, в конце концов, сделал выбор. Будет, кажется, более справедливо, если Камерон и Дэньгоу погибнут от его руки. Кинсолвинг пустился за ними.

– Бартон, подожди! – звала Ларк. Она отстала. – Не надо. Пусть себе уйдут. У тебя же блок с информацией о чуме. Все, что осталось сделать, – это передать его в руки властей.

– Я не могу оставить в покое Камерона. Никак не могу, – Кинсолвинг пытался объяснить, но не был убежден, что сам понимает собственные мотивы. Камерон и другие использовали его как пешку в своей чудовищно предательской игре. Теперь в его силах отыграться, и он это совершит. Он обязан это сделать!

Кинсолвинг услышал отдаленный гул, поднял голову и посмотрел в небо. Смешение оранжевого и голубого, оно росло, становилось различимей. Слишком знакомый корабль блеснул в лучах яркого парадизского солнца.

– Что там, Барт? – Ларк посмотрела туда же, куда и он.

– Корабль садится. Судя по силуэту, он ллорский.

– Они не могли тебя догнать! Они же не знают, что ты здесь. Они не могут! Мы их оставили позади в системе Зета Орго-4!

Интересно, подумал Кинсолвинг, имел ли Камерон доступ к секретным донесениям? Вэнди клялась, что крепко держит в руках силы, управляющие Парадизом, но она погибла. Это Камерон мог послать за ллорами.

Присутствие инопланетян лишь усилило его желание покончить с Камероном. Другой возможности у него может не оказаться.

– Вот, – Кинсолвинг протянул Ларк блок памяти компьютера. – Проследи, чтобы его передали ллорам. Скажи им, что это анализы, проделанные Суарецем, который пытался прекратить чуму. Солги.

– Но, Бартон...

– Я из первых рук слышал, что инопланетяне не поверят, будто любой из людей способен создать что-то такое дьявольское – и с успехом! – как План Звездной Смерти. Постарайся их убедить в опасности, стоящей перед ними, но не перестарайся. – Кинсолвинг сделал паузу, заглянул в бездонные глаза Ларк и поцеловал ее. Потом отправился на поиски Камерона и Дэньгоу.

Ему не нужны были трофеи, но он хотел иметь доказательство, что эти двое никогда больше не смогут угрожать ни одному живому существу в галактике.

– Бартон, – окликнула его Ларк.

Кинсолвинг продолжал бежать, не оглядываясь. Если бы он опять взглянул на Ларк, его решимость могла бы ослабеть.

Он погрузился в чащу и нашел, что она гуще, чем казала из дома. Инженер замедлил шаг, потом остановился. Наклонил голову и напряженно прислушался. Через несколько секунд он уловил какое-то движение слева. Приготовил лазерное ружье и ждал.

Маленький робот, шелестя листьями, прорвался сквозь ветви. Кинсолвинг схватил ружье и открыл огонь и по листьям, и по роботу. Робот развалился на куски, поджигая крону. Бартон пригнулся и заторопился глубже в лес, отыскивая человека, который послал робота-убийцу.

Несмотря на осторожность, Кинсолвинг налетел прямо Дэньгоу. Оба они испугались и отступили назад, лицом друг к другу. Кинсолвинг имел явное преимущество: лазерное ружье нацелилось прямо в приземистое туловище Дэньгоу.

– Кто вы? – спросил вице-председатель Отдыха Терры. – Вы не из низших разнорабочих?

– Мне нужен Камерон.

– Камерон? Это тот сукин сын, за которым я охочусь?

– У него блок с данными о том, как выводить чумной вирус. Он не должен улететь с планеты, – ответил Кинсолвинг.

– Так вы тот самый! – Дэньгоу нахмурился, его лоб покрылся морщинами до самой макушки. – Внутреннее управление предупреждало насчет вас. Мы разослали извещение после того, как ллоры дали нам фотографию. Вы что, работали в ММ?

– Я не позволю никому, кто связан с Планом, получить блок памяти, который захватил Камерон.

– Но, парень, они же собираются нас задушить! – протестовал Дэньгоу. – Чудики перерезали наши торговые пути, ограничивают наши исследования, обращаются с нами, к низшими существами!

Интересно, подумал Кинсолвинг, какая из этих причин разозлила Дэньгоу настолько, что он готов уничтожить триллионы жизней? Он догадывался, что это обида на то, что людей считают менее разумными. Эгоизм служит побудительной причиной для людей, подобных Дэньгоу.

– Но вы этому не верите, – продолжал тот. – Вы верите той ерунде, которой обучают в земных университетах. Мы никогда не завоюем уважение чудиков. Но мы можем взять его силой.