Кастор успокоился.

Через несколько минут бесформенная масса причалила к кораблю. При этом у одного велосипеда погнулся руль, но других повреждений не оказалось. Близнецы с Хейзел стали разбирать груду, плавая на страховочных тросах. Они вставали на магнитные ботинки только для того, чтобы отправить велосипеды в трюм, где Роджер укладывал их согласно точной схеме распределения массы.

Вскоре Поллуксу попалось на глаза объявление Кастора о неприкосновенности груза.

– Эй, Кас! Вот твое объявление.

– Оно больше не нужно.

Тем не менее он взял объявление и взглянул на него. Затем его глаза расширились от удивления.

Внизу было приписано:

«Как бы не так!

Властелин

Галактики».

Капитан Стоун вышел посмотреть, отчего заминка, взял из рук сына объявление и тоже прочел. Потом внимательно посмотрел на свою мать:

– Хейзел!

– Я? Да я все время была здесь на виду. Как я могла это сделать?

Роджер смял бумажку.

– Я не верю в призраков, неполный «стрит» и во Властелина Галактики.

Если Хейзел и сделала это, то никто не видел, а она так и не созналась. Она настаивала на своей версии, – значит, Властелин Галактики все-таки не умер. И в доказательство она оживила его в следующей серии.

10. Порт Фобос

У Марса есть две готовые космические станции – крохотные, находящиеся близко к нему луны – Фобос и Деймос, псы бога войны – Страх и Ужас. Деймос – это выщербленная, изрытая скала, шкиперу трудно было бы найти здесь место для посадки, а Фобос имеет почти правильную сферическую форму и был уже довольно ровным, когда его открыли. С помощью атомного маникюра у экватора создали большое взлетно-посадочное поле. Может, с этим и не стоило торопиться: по одной весьма правдоподобной теории, древние марсиане тоже использовали Фобос как космическую станцию. Доказательство тому (если оно существует) погребено теперь под шлаком фобосского космодрома.

«Роллинг Стоун» вышел на орбиту Деймоса, затем, приблизившись к орбите Фобоса, включил двигатель и пристроился к нему, кружа по почти идентичной орбите вокруг Марса всего в пяти милях от этого спутника. Теперь корабль вращался вокруг Марса, но падал на Фобос и не пытался этого предотвратить. Падение нельзя было назвать стремительным: на расстоянии, равном радиусу Фобоса, спутник притягивал крохотную массу корабля с силой менее трех десятитысячных земного притяжения. У капитана Стоуна было достаточно времени, чтобы вычислить импульс, который позволит совершить мягкую посадку, – пройдет добрый час, прежде чем «Стоун» упадет на поверхность планеты.

Однако он решил пойти по легкому пути и запросил помощи извне. Двигатель «Стоуна», способный развить ускорение до шести g, был слишком мощным для слабенького притяжения десятимильной скалы – все равно что прихлопнуть муху механическим копром. Через несколько минут после остановки двигателя с Фобоса подошел небольшой скутер и пришвартовался к шлюзовому отсеку.

На корабль вплыла фигура в скафандре. Пришелец снял шлем и сказал:

– Разрешите подняться на борт, сэр? Джейсон Томас, лоцман, – вы ведь запрашивали лоцмана и буксир, сэр?

– Да, капитан Томас.

– Зовите меня просто Джей. Схема распределения массы готова?

Роджер подал ему схему, и лоцман стал ее изучать, а Стоуны тем временем изучали его. Мид решила про себя, что он больше похож на бухгалтера, чем на лихого космонавта, – ничего общего с героями сериала Хейзел. Лоуэлл воззрился на него и серьезно спросил:

– Вы марсианин, мистер?

– Вроде того, сынок, – не менее серьезно ответил лоцман.

– А тогда где у вас еще одна нога?

Томас опешил, но быстро нашелся:

– Ну, видишь ли, я немного некондиционный марсианин.

Лоуэлл, похоже, ему не поверил, но вопросов задавать больше не стал. Лоцман вернул Роджеру схему:

– Ладно, капитан. Где у вас наружные разъемы системы управления?

– Рядом с люком. Внешний терминал подключается здесь, на пульте.

– Я на пару минут.

Лоцман снова вышел наружу, двигаясь очень быстро, и вернулся минут через десять.

– Это вы так быстро подключили вспомогательные ракеты? – недоверчиво спросил Роджер Стоун.

– Я уже много раз это делал. Привычка. И потом, со мной толковые ребята работают. – Он подключил к гнездам на пульте маленькую панель управления и проверил ее. – Все в порядке. – Он посмотрел на экран радара. – Теперь можно немного побездельничать. Вы иммигранты?

– Да нет, просто путешествуем ради удовольствия.

– Это здорово! Вот только, хоть убей, не пойму, какие удовольствия вы рассчитываете найти на Марсе.

Он посмотрел в иллюминатор, где на черном фоне рисовался красный полукруг Марса.

– Посмотрим достопримечательности.

– В штате Вермонт больше можно увидеть, чем на всей этой планете. Я точно знаю. – Он огляделся. – Это вся ваша семья?

– Все, кроме жены. – И Роджер Стоун объяснил ситуацию.

– А, да! Я читал об этом в «Боевом кличе». Только там переврали название вашего корабля.

– Газетчики! – презрительно фыркнула Хейзел.

– Да, мэм. «Бога войны» я посадил четыре часа назад. Стоянка тридцать два – тридцать три. Только он на карантине. – Лоцман вытащил трубку. – У вас тут есть электростатическое осаждение?

– Есть, – сказала Хейзел. – Курите, курите, молодой человек.

– Спасибо.

Чтобы разжечь трубку, потребовалась уйма времени. Поллукс начал волноваться – когда же капитан думает вычислять траекторию.

Но Джейсон Томас не удосужился даже посмотреть на экран радара. Вместо этого он начал рассказывать длинную и запутанную историю про своего шурина, который живет на Земле. Этот его родственник пытался выучить попугая работать в качестве будильника.

Близнецы ничего не знали о попугаях, да и знать не хотели. Кастор начал беспокоиться. Уж не хочет ли этот болван разбить «Стоун»? Он начал сомневаться, лоцман ли Томас вообще. История тянулась и тянулась. Внезапно Томас прервал рассказ и сказал:

– Ухватитесь все за что-нибудь. И подержите кто-нибудь малыша.

– Я не малыш, – запротестовал Лоуэлл.

– А вот я хотел бы стать маленьким, знаешь? – Лоцман протянул руку к своей панели, а Хейзел взяла Лоуэлла. – Но вся суть в том… – Корабль потряс оглушающий грохот – громче, чем шум стоуновского двигателя. И сразу стало тихо. – Вся суть в том, – торжествующе закончил Томас, – что птичка так и не научилась говорить время. Спасибо, ребята. Счет получите в конторе. – Он встал на ноги и гибким кошачьим движением скользнул к выходу, не отрывая ног от пола. – Рад был познакомиться. До свидания.