спросила Чие, оставившая марионеток снаружи. — Похоже, у нас еще есть шансы его спасти. Хотя знаешь, после того боя наверху, я уже думаю о побеге. Похоже, мы их сильно недооценили. Что находится под нами? Еще ниже.

— Остов. Дно крепости, — ответил все еще задумчиво крутящий в руках книгу Сенсома. — Он сильно укреплен, так что провернуть такой же трюк, как недавно, я не смогу. Вернее, смогу, если у меня будет чертовски достаточно времени. Этот уровень — наша цель. На остальные внимания не обращай.

— Тогда почему мы не спустились сюда сразу? — повторила вопрос Эбизо девушка. — Почему ты этого не предусмотрел.

— Потому что мне кажется, что противник именно сюда нас и вел.

Сказав это, Сенсома бросил книгу в подсумок и быстро вышел из камеры. Жестом приказав Озину идти за собой, он громко объявил:

— Этот ангар — один из нескольких! Они окружают центральный. Я не видел его техникой, но готов делать ставку на то, что там центр управления крепостью. Если мы сможем его захватить или, хотя бы, повредить, то миссия выполнена на все сто.

— Эй, ты все еще хочешь драться?! — возмутился Эбизо. — Чертов псих, да нас же чуть не прикончили там, наверху!

— Если хочешь, мелкий, можешь отсидеться тут, — бросила ему Чие, пробегающая мимо. — А я пойду с Математиком. Он прав — наша миссия должна иметь хоть какой-то результат. Мы попробовали сражаться и поняли, что не победим. Я предпочту хотя бы напакостить этим уродам до того, как они примутся решать проблему всерьез.

Тоху, не говоря ни слова, прыгнул за своей Казекаге, оставляя Эбизо одиноко стоять в темноте и беспомощно наблюдать, как отряд от него уходит.

— Биджу! — наконец выдохнул он. — Я же говорил, что ты слишком легко влюбляешься в сильных парней, сестрица! Это заведет нас когда-нибудь в задницу. Уже завело.

Сенсома останавливался у каждой камеры с чудовищами и чертил фуин. Он старался не тратить зря времени, однако понимал, что простой хлопушкой монстров будет попросту не остановить, так что делал все максимально качественно с минимумом времени. Когда он понял, что на все такие «ангары» его действительно не хватит, он стал просто запирать двери камер Земляными Стенами, усиленными фуин.

Это лишь задержит пользователей темной чакры, но это лучше, чем ничего.

Они бежали все вместе, прислушиваясь и принюхиваясь ко всему. Вокруг них была тьма и люди, либо искаженные темной чакрой, либо только начавшие искажаться. В следующем ангаре было почище и посветлее, да к тому же — там находились столы, очень сильно похожие на хирургические. Пятна крови рядом с ними, еще теплые, говорили о том, что тут тоже совсем недавно кто-то был.

Чем дальше отряд продвигался, тем сильнее Сенсома убеждался в мысли, что они недооценили противника. Слишком все выверено и логично было в этих казематах. Третий ангар явно был жилым — в нем находилось очень много приземистых домиков и палаток, но даже здесь были камеры с тьмой, в избытке изливающейся оттуда. Сенсоме вспомнился вой превращающихся в чудовищ шиноби. Пожалуй, такое соседство действительно могло сделать этот звук возможным.

И это пугало.

— Впереди, кха… метров двадцать, — сообщил Озин. — Хорошо прячутся. Девятеро.

Сенсома ускорился, и уже через секунду был в зоне засады. Он активировал Шестые Врата, давая изможденному телу новую порцию силы, и легко среагировал на атаку.

Девять шиноби спрыгнули на него с потолка синхронно, будто были единым целым. Каждый из них был вооружен легким длинным мечом, и каждый сделал замах, прежде чем приземлиться на него. Сенсома поднял обе руки вверх, одной (той что с мечом) блокируя выпады сразу троих, а второй завершая формирование техники.

— Стихия Земли: Бог-Камень!

Выйдя из оболочки, он тут же атаковал сразу четверых, попросту неспособных соперничать с ним в ближнем бою. Остальных взял на себя отряд. Молниеносная серия ударов, и один из противников падает. Из-за спины доносится оглушительный лязг — кто-то решил напасть на него сзади, но Чие предупредила этот момент и послала свою марионетку прикрыть Математика. Не отвлекаясь, Сенсома вырубил еще одного, а последнего оставшегося он загнал умелыми выпадами меча к выстроенной за его спиной Земляной Стене.

Глухой взрыв оповестил весь ангар о его смерти.

— Эти были неплохи, — прокомментировал Сенсома, переступая через труп. — Джонины высокого уровня.

— Ты, хах, даже не запыхался, фух… — подал голос Эбизо. — Говнюк!

Сенсома не ответил. Он искал подвох, но не находил. Впереди точно было то самое — центральное помещение, но его никто, кроме этих девятерых, не охранял.

— Прикройте меня, я проверю, что нас ждет, — принял он решение и уселся на землю. — Стихия Земли: Величайший Контроль Места!

Основательно собранная и грамотно использованная, техника показала Сенсоме ангар, в котором они находились, показала предыдущий и тот, что был до него. Она показала ему часть верхнего этажа и огромный процент нижнего, но…

Следующее помещение было ее слепой зоной.

— Отлично — там нет земли и камня, — вздохнул Сенсома, вставая. — А я на эту технику убил огромную долю чакры. Просто отлично.

— Судя по тому, что я вижу, чакры в тебе еще полно, — отозвалась Чие. — Но, если хочешь, мы можем уйти. Можем разгромить все ангары, до которых дотянемся, а потом убежать, как только почувствуем, что за нами идут.

Сенсома не ответил и шагнул вперед.

Зал, в котором они оказались, нельзя было назвать ангаром. Это был именно зал, так похожий внешне на коридоры наверху. Великолепно освещенный, покрытый сияющей сталью и светящимися фуин, он производил впечатление. Его боковые стены были просто усеяны дверьми камер, а чуть дальше середины самого зала начиналась широкая белокаменная лестница, ведущая на просторную террасу.

Широко улыбаясь, на ней стоял высокий мужчина, одетый в белый военный костюм.

— Тассан! — узнала его Чие. — Ты!..

— А вот и вы, Казекаге-сама! — мужчина шутливо отсалютовал ей.

Он был немолод, но и не стар, и даже из-под костюма была видна его развитая мускулатура.

И, судя по ощущениям, чакры у него не было.

— Признаться честно, мы не ожидали нападения с вашей стороны, — все так же улыбаясь говорил он. — Хотя, вы и не могли на нас напасть. Только не силами Песка. Но к вам присоединились союзники. Судя по протекторам… м-м-м… Страна Огня, верно?

— Верно, — вдруг усмехнулся абсолютно довольный Сенсома. — Но я не собираюсь