уже более или менее пришедшего в себя. Шиноби Неба решили проявить изобретательность, и в дополнение к редким ниндзюцу Ветра, стали закидывать марионеток механическими бомбами и жидким огнем. Они так сильно сосредоточили свои атаки на только что приземлившейся Казекаге, что ее и прикрывающих ее марионеток покрыло облако тяжелого черного дыма. После очередного гулкого взрыва, донесшегося оттуда, шиноби Неба снизили интенсивность атак и теперь лишь изредка простреливали очередями в дым. Достали?

Облако рассеялось от простой техники Ветра, примененной одной из марионеток, а четыре другие синхронно атаковали врагов залпами метательного железа. Те ушли было в защиту, но тут же по их рядам понесся вопль ужаса и отчаяния — три, из оставшихся пяти, куклы, натянув нити чакры до предела, проносились между спрятавшимися от плотной стены стали людьми и буквально резали их на части!

Озин прибыл последним, но, все же, успел внести свой вклад в первую локальную победу объединенных сил Ветра и Огня, атаковав шиноби Неба штырями, призванными с помощью Стихии Стали. Он также призвал четверых клонов из все той же стали и направил их на подтягивающиеся ближе силы врага.

— Сюда! — прокричал Сенсома, помахав союзникам от ближайшего темного провала — основного входа в крепость для местных отрядов разведки.

— Времени зря не терял, — оценила Чие количество трупов у его ног — проходы внутрь бойцы Неба защищали особенно рьяно.

Эбизо и Тоху, в последний раз отправив техники в сторону врага, бросились бежать к Математику, а тот, без устали складывая печати, формировал Земляные Стены там, где мог, и прикрывал их от града кунаев. Враги, собравшиеся внизу плотным отрядом, выбежали разом и тут же начали формировать атакующие техники, пока Сенсома отвлекся, но их уже ждала Чие, прекрасно управляющаяся со своими марионетками на двух разных концах поля боя, да еще и успевающая бежать к проходу.

Озин шел медленнее всех, но при этом не переставая бил мощными ниндзюцу по площадям, уверенно превосходя целые отряды противника в ниндзюцу. Его самые полезные в бою додзюцу уже были активированы, и Зеленый Глаз четко сообщал, что подкрепления, в таких огромных количествах приходившие в начале боя, перестали поступать.

— По какой-то причине, остальные сидят внизу, — предупредил он Сенсому, подходя к союзникам и одновременно окидывая их взглядом с активированными кеккей генкай. — О, так у вас был секс! А почему мне не сказал, кха?!..

— А на кой хрен тебе это знать? — пробормотал Сенсома, стараясь не пересекаться взглядом с Эбизо и тут же юркнул в проход.

— Так ведь это интересно! — донесся до него голос Цубаки сверху.

А потом оставшиеся наверху шиноби Неба взвыли.

Битва со Страной Чудовищ

— Это плохо, — мрачно прокомментировал вой сверху Эбизо, быстро спустившийся внутрь.

На Сенсому он, казалось, специально не обращал внимания.

— Посторонись, придурок! — Чие толкнула брата, проходя вперед, и незаметно подмигнула Математику. — Тебя вообще колебать не должно, где и с кем я сплю. Тебя и того кашляющего засранца.

Сенсома комментировать это высказывание не стал, как и Эбизо, и они вместе осмотрелись. Как и ожидалось, проход, по сути своей бывший широкой каменной лестницей, обитой сталью, привел их в «подземную» часть крепости.

Как и любое типичное подземелье, она состояла из множества длинных коридоров. Даже на первый взгляд, внутренности крепости были больше похожи на лабиринт, чем на селение. Тянущиеся в разные стороны коридоры, с абсолютно гладкими стенами, были достаточно широкими, чтобы по ним могли свободно пройти пятеро человек плечом к плечу, а их потолки были высокими настолько, что Сенсоме пришлось бы изрядно напитать тело чакрой, чтобы допрыгнуть до верха. Освещение было простым и сложным одновременно — незнакомое фуиндзюцу, заставляющее потолки светиться так, будто бы на них висели люстры.

Сенсому поразила почти стерильная чистота коридоров — их полы будто только что были отмыты до блеска, и нигде не было видно грязи. Внутренности крепости встретили вторженцев в возвышенном величии, и его портил лишь вой, доносившийся снаружи.

— Их там довольно много, — сообщил Озин, спустившийся последним и тут же бесцеремонно харкнувший кровью на чистый пол. — Если процентное соотношение мертвых и обратившихся будет таким же, как и в тот раз, нам несдобровать, — члены отряда синхронно прервались от изучения коридоров и недоуменно воззрились на парня. Тот лишь раздраженно цыкнул языком и откашлялся. — Я уже говорил, что не тупой!

— Как бы то ни было, мы в западне, — вздохнула Чие. — Снаружи опасно, но я уверена — впереди все будет серьезнее.

— У нас будет преимущество, благодаря коридорам, — возразил Сенсома. — Ты, Казекаге, должна будешь пойти впереди — я думаю, что изнутри нам будут пытаться противостоять люди, а не чудовища. Твой брат и ирьенин идут следом и поддерживают тебя, но самое главное — не подставляются. Озин за ними, но он уже будет прикрывать меня. Я же буду идти в самом конце и сражаться с пользователями темной чакры.

— Со всеми? — нервно усмехнулся Эбизо, только сейчас начав представлять, кто их союзник на самом деле.

— Если потребуется, — кивнул Сенсома и оскалился. — И не пытайтесь мне слишком сильно помогать. Эти уроды — моя забота.

— Звучит как план, — Чие тряхнула гривой серых волос. — Пошли!

Отряд быстро сгруппировался, выставляя своих сильнейших членов спереди и сзади соответственно. Хотя Чие прекрасно понимала, что она не является «одним из сильнейших членов отряда», если сравнивать ее с Математиком. С больным парнем — да, она смогла бы его победить, или по крайней мере, свести поединок в ничью, но вот героя битвы на минном поле ей было попросту не одолеть даже с учетом улучшенных марионеток и возросшего за последний год войны мастерства.

Впрочем, сейчас было не то время, чтобы думать об этом.

Вначале их атаковали спереди. Сенсома был прав, когда говорил, что изнутри крепости им будут пытаться противостоять люди — им не было смысла превращаться в монстров, так как они, вероятно, стали бы нападать на своих же, что принесло бы только больше проблем. Поэтому в переднюю часть отряда полетели ниндзюцу и железо, и Чие уверенно блокировала их своими марионетками, продвигаясь вперед без особых усилий.

Но во вражеском штабе тоже сидели не дураки, и они прекрасно поняли, как сильны их противники. И Чие чувствовала, что шиноби Неба, противостоящие ей сейчас, в разы сильнее тех, что были до них. Конечно, благодаря тому, что