даже те, кто прошёл ужас войны; ещё меньше было друзей. К тому же, что греха таить, имелись и такие в районах – с раннего утра неслись с новостями в райкомы партии, обгоняя начальников милиции. Однако и те, и другие опаздывали, опережали их другие, из засекреченной конторы. Эти мух не ловили, мотали на усы, чем пугал непогрешимых обкомовцев новенький.

Живой, жилистый, крепкий, он не страшился любой пакости, ведь за спиной его была Благодать, его Аннушка. Для любого порядочного человека, тем более прокурора, главное в жизни – тыл. Если спину прикрывает друг, тебе некого бояться. Так рассуждал и он, забыв о людской подлости.

Ему и нанесли удар в незащищённое место, туда, куда даже в самой жестокой драке настоящие мужики не посмеют – ударили по его младшенькой. Майя влюбилась в офицера милиции, задумывались о свадьбе, но до поры не смели беспокоить отца.

Они сели на хвост жениху. Момент был выбран профессионально, в Конторе имелись мастаки на такие штучки, что комар носа не подточит…

Егорушкин подал в отставку и болезненно переживал случившееся. Всю сознательную жизнь он был предан прокурорскому делу, внезапная необычайная пустота вокруг страшила. Метался, не находя места. Пытался в институте читать лекции юношам со взором горящим, но бросил без сожаления. От предложений попробовать работу адвоката категорически отказался. Часто приходил к нам в аппарат, расспрашивал про житьё-бытьё, не в силах скрыть в глазах глубокой тоски.

Заразе, вроде партийных советских бонз, он был ещё опасен, они сторонились его; нарождающимся олигархам неугоден. Поэтому оказался никому не нужен, как вымирающий мамонт.

А потом он тяжело заболел…

Книга о нём писалась давно, и, когда работа уже заканчивалась, мне опасливо подшептали, что авторитетные люди готовят в газету заметку, мягко выражаясь, неприятного содержания.

Статья та появилась и, ознакомившись с ней, я вдруг ясно услышал лай той подлой собачонки из-под подворотни прошлого. Куснуть она уже не могла – зубы выбиты, а вот лаять была способна. Но кто её слушал? Прошли те времена, когда прокурора, как муху, можно прихлопнуть газетой.

Теперь работалось легко, на одном дыхании. Ведь только теперь появилась реальная возможность издать книгу единой, чтобы не в разрозненном виде вышла она в свет и именно такой, какой замышлялась: три совершенно отдельных эпизода прокурорской деятельности Егорушкина, словно красной нитью прошитые личной нелёгкой судьбой Николая, судьбами его близких и в особенности младшенькой – Маечки, которую он так и не смог уберечь от подлости недругов.

Тут вот невольно и вспомнилась мне древняя мудрость: посей поступок – пожнёшь характер, посей характер – пожнёшь судьбу…

Примечания

1

Сorpus delicti (лат.) – вещественное доказательство преступления.

2

Командир легиона в Древнем Риме.

3

Обжора, сластолюбец (старославянск.).

4

Камера в рост человека в каменной стене подземелья, наглухо заложенная кирпичной кладкой, имевшая отверстие только для подачи пищи жертве, узнику или затворнику, самостоятельно принявшему решение о таком наказании за грехи.

5

Чувственные влечения, плотские страсти (лат.).

6

Преувеличить.

7

Фраза принадлежит Вольтеру, великому французскому философу, писателю, автору Мировой энциклопедии и безбожнику.

8

Павел, епископ Астраханский и Енотаевский, в миру Иван Елизарьевич Вильчинский, в декабре 1889 года назначен в Астраханскую кафедру.

9

Архиепископ Астраханский и Царевский, в миру Дмитрий Иванович Краснопольский, расстрелян в 1919 году без суда и следствия.

10

Священник, член Астраханской духовной консистории Иоанн Саввинский, автор «Исторической записки об Астраханской епархии за 300 лет её существования», 1903 год.

11

Уголовно-судебный отдел в облпрокуратуре.

12

Основоположник русской исторической мысли Н.И. Костомаров (1817–1885), классический его труд: «Русская история в жизнеописаниях её главнейших деятелей».

13

Передвижная криминалистическая лаборатория.

14

Крестьянин Василий Васильев из Тульской губернии, так называемый «русский Нострадамус»; согласно следственному делу за 1796 год «О монахе Авеле и написанных им книгах», этот загадочный монах прославился своими пророчествами: предсказывал дату смерти Екатерины II, Павла I и Александра I, за что заключался в тюрьмы.

15

Автор приключенческой литературы ужасов, создав свою теорию «философии ужасов».

16

Наиболее известные представители детективной литературы США.

17

Американский писатель, произведения которого запрещались в США из-за нецензурщины и порнографии.

18

«Малый приём» – утренний приём посетителей из ритуала французских королей.

19

Цитата принадлежит Василию Тредиаковскому из его «Тилемахиды»; широко известна благодаря «Путешествию из Петербурга в Москву» А. Радищева, который взял её в качестве эпиграфа к этой книге.

20

В журнале «Международная криминальная полиция» доктор Бруно Шульц приводит статданные: число карманников в Берлине в 1932 году составляло 412 человек, в 1933 году – 52 человека, в 1940 году – ни одного.

21

Публичное сожжение еретиков на костре по приговору инквизиции в Средние века.

22

Генеральный прокурор во времена правления И. Сталина, «прославился» в качестве государственного обвинителя на политических процессах 1923–1938 гг. против «врагов народа». Считал признание вины «царицей доказательств», получил Сталинскую премию и звание академика.

23

Дипломатический протест, предостережение в виде официального заявления.

24

Прозвище главного героя романа Ф. Купера «Следопыт».

25

Вещественные доказательства (лат.).

26

Нат Пинкертон – литературный герой, знаменитый сыщик всех времён и народов наряду с Ником Картером, Иваном Путилиным, Лекоком, Шерлоком Холмсом.

27

Великий персидский поэт, учёный, астроном и философ.

28

Автор книги «100 лет криминалистики», в которой характеризовалась деятельность учёных и практиков, применявших новые средства и методы в криминалистике и судебной медицине.

29

Покровский собор Астрахани, освящён 29.09.1885 года.

30

Наметить объект для квартирной кражи.

31

Говорить на языке преступников.

32

Научиться разговаривать на