моей работы, ведь мои наниматели решили, что опыты с животными не приносят ожидаемого результата и пора переходить к экспериментам над людьми.

Пока Маг говорил, я вернул область контроля к изначальному состоянию, но альфы работали на минимум. Я не то, что уверен, я знаю - полноценную активацию псионов Маг заметит, а значит будет реагировать. Пока у меня нет плана, действовать нельзя. Скачок не поможет. Как и Рассечение. Маг заметит их активацию. Подавление? Я не смогу перебить его область контроля. Нужно что-то еще.

Секунды текли одна за другой. Офицеры отдавали последние силы, обрекая себя и даруя шанс Ивану. Одна единственная атака ценой жизни остальных.

Разменивали свои жизни на иллюзорный шанс победить.

Надежда. Одного шанса из миллиона достаточно, чтобы не опускать руки.

Жертвенность. Кто-то должен выжить, даже если остальным придется умереть. Выжить и победить.

Честь. Важнее жизни.

Страх. Преодолеть, иначе все старания зря. Отбросить, потому что мешает.

Боль. Преодолеть, потому что нужно.

Кирин вставал. Преодолевая заклинание Архонта, он поднимался на ноги. Мышцы трещали от напряжения. За его спиной одно за другим вспыхивали концентрические круги. Вся энергия, переданная ему, содержалась в них. Его друзья повисли, поддерживаемые лишь каркасом из поглощающего их металла.

— Каскад. – прошептал Иван.

Ультимативное заклинание, после которого не то, что продолжение боя, выживание под вопросом. Теперь и мне прятаться нет смысла. Кирин резким рывком сократил и без того небольшое расстояние между ним и Магом.

Удар первый.

Кирин начинает создавать кинжал и, не дожидаясь полного воплощения оружия, замахивается для броска. В последнее мгновение заклинание срабатывает и в цель летит созданное магией оружие. У рукояти оно раскрывается, словно зонтик. Маг не считает это значительной угрозой и отправляет на встречу щит. Теперь моя очередь. Точечным Подавлением уничтожаю заклинание и зонт ловит уже чистую энергию, преобразуя ее в поток ветра, смешанного с переохлажденной водой. Противник понимает, что что-то не так и начинает уклоняться, но не успевает полностью уйти из зоны поражения. Рука оказывается заморожена. Не теряя времени, Архонт ее отбрасывает, словно ящерица хвост. Первый круг разрушается.

Удар второй.

Кинжал под ноги противнику, не отошедшему от первой атаки. Он как раз активирует заклинание, которое избавит его от боли, вызванной потерей руки. Толстые жгуты молнии создают клетку, которая, сформировавшись начинает сжиматься. Архонт выставляет щиты, способные защитить его от магии, но я атакую стержнями. Второе кольцо исчезает, исчерпав вложенную энергию.

Удар третий.

Кирин бежит к клетке, которая должна была обездвижить Мага. Должна была… В руке Ивана появляется копье из молнии, он бьет, но удар принимает на себя металл, покрывший тело Мага и превратившийся в доспех.

Четвертого удара уже не будет.

— Достаточно. – сказал Архонт и взмахнул рукой.

Бета-псионы словно взбесились, разрушая все заклинания и вновь уничтожая мою область контроля. Штыри, мгновенно выросшие из лужи металла, пробивают грудь Кирина.

— Поверить не могу, что бездарности, вроде вас меня ранили. Немыслимо!

Маг был зол. Оставшейся рукой он схватил Кирина за шею и отбросил к остальным.

«Простите, ребят. Не справился. Подвел вас.» - прозвучали слова Ивана по внутренней связи.

Архонт тем временем протянул вперед руку, ладонью вниз. На пол упала зеленая капля, которая начала с жадностью пожирать кровь Кирина. Быстро правившись с этой задачей, стала перетекать в сторону людей.

— Не ждите быстрой смерти. Это заклинание создает живую кислоту, питающуюся, в первую очередь, органикой. Кости и плоть она переваривает медленно, но это уже не моя проблема. Следующее заклинание усилит чувствительность рецепторов и еще одно укрепит ваше сердце и разум, чтобы вы не потеряли сознание и не сошли с ума раньше времени. Приятного времяпрепровождения, ублюдки.

Маг исполнил свою угрозу. Раненому Кирину было хуже всего. Но пока кислота не добралась есть шанс. Но что я должен сделать? Подавление не поможет, заклинания внедрялись в тела напрямую. Убить кислоту? Слишком большая концентрация энергии.

Черт! Я вижу магию, ее формирующую, но область контроля не дотягивает.

— А вот с тобой мы поговорим более основательно. – сказал Маг, встав напротив меня. Где-то близко, но не вплотную. Жаль.

От руки Архонта потянулись нити, тянувшиеся к моей голове. Он собирается читать мои воспоминания. Мне нужно выиграть немного времени и сбежать. Моя жизнь важнее.

Оставалось меньше полуметра, как на пути метального заклинания Мага встал Глиф. Нити втянулись в него и практически сразу он упал на пол и заорал, схватившись на голову. Его контроль над бетами рухнул и у меня появилась возможность сбежать.

Что-то не так.

То самое ощущение, долгое время, остававшееся на задворках разума, начало приближаться.

Бежать?

А разве сейчас не лучшее время, чтобы сделать шаг вперед? Разве меня не этому учили сны? Разве эти люди не достойны стать частью Прайма?

А разве есть кто-то лучше них? Многих ли людей я встречал, им подобных?

Архонт уже почти отошел от атаки Глифа и начал подниматься. Из ушей, глаз и носа текли тонкие струйки крови. Его еще пошатывало, но он оставался опасен, несмотря на действия духа.

— Я вам такие пытки устрою, что… - начал говорить маг, но я не дал ему закончить, прибив к полу гравитацией.

— Заткнись, человек.

Я чувствовал силу, что наполняла меня. Это не сила эспера, и отношения к магии она не имела. Что-то всеобъемлющее. Что-то другого порядка.

— Прежде, чем Я убью тебя, хочу сказать, что мне жаль. – я приказал аларду убрать повязку с глаз, но еще не открыл их. – Не человека или мага. Мне жаль утерянный потенциал. Ту силу, которая могла бы пригодиться.

— Знай свое место! – выкрикнул Архонт, кидая на меня Разложение.

Но добраться до меня заклинание не успело. Я открыл глаза, мгновенно уничтожив атаку.

— В отличии от тебя, эти люди пойдут за мной. Жертвуя собой и друзьями, они проложат путь для других поколений. Не потому что им прикажут, а потому что они Прайм и их ценности выше личной силы, денег и власти. А теперь пора заканчивать.

Вдох – выдох.

«Закон первый: