за всю войну. В 1342 году в Бретани сражалось около 5.500 английских войск, а также около 1.400 подкреплений, которые были собраны в Англии, но так и не достигли континента. Вероятно, это было меньше, чем Эдуард III предполагал изначально. Несмотря на это, было задействовано не менее 440 кораблей, большинство из которых совершили более одного рейса.

Англичане кое-что усвоили из своего прошлого опыта, связанного с переполненными портами и бесконечными задержками, пока флотилии транспортов собирались вместе из своих дальних гаваней, а скучающие, голодные и вороватые солдаты бесчинствовали в сельской местности. В данном случае было предложено отправить несколько отдельных армий, каждая под командованием своего военачальника, из полудюжины портов между Кентом и Девоном. В окончательном варианте планы предусматривали три основные армии, за которыми следовали меньшие контингенты для их усиления. Первая армия должна была отплыть из портов Солента, Саутгемптона и Портсмута. Уильям Богун, граф Нортгемптон, участник государственного переворота Эдуарда III в 1330 году и многих кампаний в Шотландии и Нидерландах, отважный человек в возрасте около тридцати лет, получил командование над этой армией и был назначен лейтенантом короля в Бретани и Франции с широкими полномочиями вести войну от его имени. Корабли, доставившие его людей в Бретань, должны были затем вернуться в Сэндвич и Уинчелси, чтобы объединиться с вновь реквизированными судами и высадить другую армию под командованием короля и графа Уорика. Осенью третья армия, набранная в Уэльсе и Уэст-Кантри под командованием графов Глостера и Пембрука, должна была отправится на реквизированных судах из Дартмута и Плимута. В последствии собранные подкрепления будут отправляться партиями из гаваней Уэст-Кантри[668].

Пока осуществлялись эти тщательно продуманные перемещения, было предложено начать операцию в Гаскони, чтобы отвлечь как можно больше французских войск от Бретани. Летом 1342 года Оливер Ингхэм находился в Англии. Небольшой отряд английских лучников и латников, всего около шести десятков человек, был предоставлен в его распоряжение под командованием Хью Диспенсера, сына казненного фаворита Эдуарда II. Ингхэму была обещана субсидия. Более насущные долги по военному жалованью гасконскому дворянству были погашены. Ингхэм и Диспенсер отплыли из Дартмута во второй половине июля 1342 года. Однако, когда их корабли зашли в Сен-Матье на юго-западной оконечности Бретани, традиционный порт захода на пути в Бордо, они были настолько встревожены слабостью позиций графини в Бресте, что Диспенсер согласился остаться, чтобы усилить ее гарнизон. Ингхэм был вынужден вернуться в Гасконь ни с чем[669].

Армия графа Нортгемптона серьезно задержалась. К 8 июля 1342 года, дате, которая в итоге была назначена для его отплытия, в Портсмуте не было ни одного корабля, а через неделю туда прибыло всего сорок пять судов. Затем, когда флот все же был подготовлен, его отплытие задержали неблагоприятные ветра. Армия Нортгемптона не только запоздала с отплытием, но и была небольшой по численности: всего 1.350 человек, в соотношении латников к лучникам примерно один к одному, разместились на 140 транспортных судах. С учетом переоборудованных торговых судов Ярмута и северного Адмиралтейства, а также нескольких галер их Байонны, флот насчитывал 260 судов[670].

Тем не менее, граф сразу же добился впечатляющего успеха. Французские галеры и баланжье, посланные на его перехват, прибыли слишком поздно, чтобы помешать ему покинуть Солент. Они получили удовлетворение от того, что второй раз за пять лет сожгли Портсмут и несколько дней простояли у Саутгемптона, повергнув ужас жителей Хэмпшира. Но это было все. Английский флот отплыл 14 и 15 августа 1342 года. 18 августа, после трех дней в море, они прибыли в бухту Бреста. Великолепный брестский рейд похож на внутреннее озеро, соединенное с Атлантикой на западе узким каналом шириной чуть более мили и разделенное на две части полуостровом Плугастель, вдающимся с востока. Сам Брест расположен на северном берегу. В 1340-х годах это была рыбацкая гавань, над которой возвышался старый каменный замок. Река Пенфельд, протекавшая под стенами замка, была не более чем узким мелким ручьем, вытекавшим из болота на севере. Четырнадцать генуэзских галер стояли на якоре в пределах видимости из города у устья Пенфельд. Они были застигнуты врасплох и почти сразу же окружены медленными и плохо управляемыми, но гораздо более многочисленными кораблями англичан. Единственный путь отхода в открытое море был перекрыт. При Слейсе французы также разместили галеры таким образом, что лишили их главного преимущества ― мобильности. Только три из них смогли уйти вверх по реке Элорн. Остальные одиннадцать отступили в устье Пенфельд, где сели на мель и оказались между силами захватчиков и гарнизоном замка. Их экипажи выбрались на берег и бросили свои корабли на сожжение англичанам. Так погиб последний остаток великого генуэзского галерного флота, который сражался под французскими знаменами с 1338 года. Реакция французской армии, расположившейся вокруг Бреста, была необычной. Они не могли осознать, какую маленькую английскую армию несет флот из 260 парусных кораблей и быстро сняв осаду отступили. Карл Блуа отступил с основной частью своей армии и генуэзскими моряками Гримальди во владения своей супруги в северной Бретани. Луис де ла Серда и Антонио Дориа отвели свои испанские и генуэзские вспомогательные войска быстро отступив через южную Бретань к испанским кораблям, стоявшим в заливе Бургнеф. На данный этапе западная Бретань была оставлена англичанам и их друзьям[671].

Через несколько дней армия графа Нортгемптона была усилена прибытием Роберта д'Артуа с примерно 800 человек. Они задержались в Саутгемптоне из-за нехватки оружия, а также пандусов и стойл для погрузки и перевозки лошадей на кораблях, и отплыли позже[672]. С этими людьми и горсткой англичан, которые находились в Бретани с весны, в распоряжении Нортгемптона было около 2.400 англичан и неизвестное количество бретонцев. После снятия осады с Бреста его главной задачей было захватить гавань на северном побережье Бретани. Эта задача должна была стать постоянной заботой английских командиров в Бретани на долгие годы. Монфористы не удерживали надежно ни одной территории на северном побережье, и пока они этого не сделают, кораблям с припасами и подкреплениями из Англии придется совершать опасный переход через рифы у Финистера и Уэсана. Нортгемптону посоветовали идти на Морле, небольшой обнесенный стеной город с хорошей естественной гаванью в 30 милях к северо-востоку от Бреста. К сожалению, похоже, что он начал это предприятие только в начале сентября, и к тому времени защитники Морле уже были готовы к его приходу. 3 сентября 1342 года англо-бретонская армия предприняла штурм этого города, который был отбит с большими потерями для штурмующих. Англичане приступили к утомительной и длительной осаде[673].

Флот, доставивший Нортгемптона в Брест, покинул Бретань сразу после высадки армии, и если бы все прошло хорошо, он доставил бы Эдуарда III и графа Уорика в Бретань в первой половине сентября 1342 года. Но все пошло