обнесенным стеной городом, лежащим пути между устьем Луары и прибрежной равниной южной Бретани, где были сосредоточены силы монфористов. Здесь также была хорошая защищенная гавань, через которую Эдуард III мог получать, если потребуется, снабжение и подкрепление из Англии. Итак, пока Эдуард III наслаждался охотой в лесах Корнуай на оленей, кабанов, лис, медведей и других зверей, "изобилующих сверх меры", Уолтер Мэнни и еще два рыцаря получили задание исследовать стены Ванна. К концу первой недели ноября они доложили, что обнаружили в стенах слабые места, которые позволят взять город штурмом. Английская армия начала выходить из своих лагерей вокруг Бреста 7 ноября 1342 года. Флоту было приказано следовать вдоль побережья.

Поход флота был более насыщен событиями и начался с мятежа. Причины можно было предугадать: недостаток жалованья, отчаяние от перспективы неопределенного срока службы государству, во многих случаях реальный страх, что после нескольких месяцев службы по реквизиции корабли были в плохом состоянии и могли пострадать в зимние шторма. Когда пришло время покинуть Брест, оказалось, что половина флота, 186 кораблей, игнорировали приказы адмиралов и попросту уплыли. Остальные были отданы под командование Роберта д'Артуа. Вероятно, он взял с собой войска, которые привел из Англии, около 800 человек. Выбор командующего этой армией был явно неудачным. Роберт не утратил безрассудства, которое он проявил при Сент-Омере в 1340 году, и так и не научился полководческому искусству. Он быстро продвигался вдоль побережья и где-то на второй неделе ноября прибыл в залив Бурнеф. Там он решил атаковать кастильскую эскадру галер у Бовуара. Возможно, это было его собственное решение приведшее к жестокому поражению. Испанцы и генуэзцы встретили его во всеоружии. Они не только не позволили Роберту высадиться вблизи города, но и успели сесть на свои суда, чтобы напасть на него первыми. Англичане потеряли несколько крупных кораблей и понесли большие потери.

Не успокоившись, Роберт повел оставшихся в живых людей обратно вдоль побережья в залив Морбиан. Не дожидаясь основной армии, он попытался взять Ванн с теми войсками, которые были у него были с собой. И ему это почти удалось. Гарнизон Ванна неразумно решил атаковать его на открытой местности за стенами города. Когда он это сделал, англичане ловко развернули свой фланг и захватили ворота, через которые французы вышли из города. К сожалению, у людей Роберта не хватило сил, чтобы продолжить наступление. На следующий день они были выбиты объединенными силами гарнизона и горожан, включая толпу разъяренных женщин. В ходе боя был ранен и сам Роберт. Рана оказалась не смертельной, но лечение было сложным. Роберта лечили в его лагере, где он заболел дизентерией и его пришлось переправить в Лондон где вскоре он и умер. Сперва его похоронили в лондонской церкви Блэкфрайарс, хотя сейчас его могила находится в соборе Святого Павла. Так закончилась жизнь великого смутьяна, возглавившего в итоге иностранную армию. "Не молитесь за него", — писал хронист Сен-Дени[680].

Англо-бретонская армия под личным командованием английского короля пронеслась через южную Бретань, не встретив значительного сопротивления. Единственный важный гарнизон Карла Блуа в западной Бретани, который находился в Рош-Перио, сдался без боя. Все главные города юга Бретани открыли ворота перед английским королем. Но под Ванном произошла осечка. Неудачная атака Роберта д'Артуа устранила всякую возможность неожиданного нападения на город. Французы усилили гарнизон, доведя его численность до 300 человек, и передали его под командование Луи де Пуатье, графа Валентинуа, человека медлительного, но уверенного и опытного. В заливе Морбиан английский флот стоял на якоре, лишенный руководства и готовый к мятежу. Еще двадцать девять судов бес спроса ушли в море. Обоза с осадной техникой не было и англичане были вынуждены отойти от города. В результате 22 ноября 1342 года Эдуарду III пришлось сделать остановку в Гран-Шане, в 12 милях к северу от Ванна, пока изготавливались новые осадные машины[681]. Это заняло целую неделю, досадная и дорогостоящая задержка. 29 ноября 1342 года англичане и их бретонские союзники, наконец, прибыли под стены Ванна и предприняли штурм, который закончился полным провалом. Эдуард III был вынужден встать лагерем за городом, что стало значительной стратегической неудачей.

Английский король использовал время вынужденного простоя, как только мог, и сделал это с определенным успехом. Из осаждающей армии были сформированы крупные рейдовые отряды, которые были направлены с целью привести как можно большую часть восточной Бретани в повиновение Эдуарду III, прежде чем французы организуют сопротивление. В конце ноября англичане захватили три довольно крупных города, Редон, Малеструа и Плоэрмель. Два последних сопротивлялись, но тщетно. Им пришлось откупиться деньгами, чтобы избавить себя от ужасов разграбления[682]. Далее на запад граф Нортгемптон вторгся во владения виконта Рогана, который с самого начала сражался на стороне Карла Блуа. Понтиви был взят, а сам город Роан сожжен дотла. В начале декабря 1342 года Нортгемптон вместе с графом Уориком, Хью Диспенсером и 400 воинами отправился на штурм Нанта. Они разрушили мост через Луару, обошли город с северной стороны и навели ужас на жителей Нанта. В середине декабря еще один рейдовый отряд под командованием графа Солсбери появился в дальнем северо-восточном углу Бретани, куда еще не проникли ни англичане, ни даже монфористы. Здесь они сожгли предместья Динана и деревни вокруг Доль, а также недолго угрожали Понторсону и Мон-Сен-Мишель. Не все эти рейды достигали стратегически важных целей, но их воздействие на моральный дух французов было сокрушительным. Бретонские знатные люди постоянно дезертировали в ряды монфористов.

Главной слабостью англичан была малочисленность их армии. На этом этапе у Эдуарда III было менее 5.000 английских солдат. Некоторые из валлийских войск под его командованием согласились служить в течение определенного срока. Четыреста человек из них ушли 17 декабря 1342 года. Имелся контингент бретонских баронов, который, по словам французских шпионов, был большим, но неважного качества. Нехватка пехоты и лучников, которые могли прибыть только из Англии, была острой, и как только французы вышли бы в поле, чего они до сих пор явно не делали, недостаток этого рода войск был бы остро ощутим. Свежая армия под командованием графов Глостера и Пембрука должна была отплыть из Англии в течение нескольких недель из Плимута и Дартмута, но так и не прибыла. Причины были самые обычные. К 3 ноября, когда, наконец, была назначена дата отплытия, для них было найдено всего пятьдесят шесть кораблей, которых хватило бы, чтобы доставить в Бретань только 600 человек. И даже они добрались не дальше архипелага Силли. Атлантические шторма заставили их причалить к берегу, и в декабре им пришлось вернуться в Фалмут и Лоствитиел, чтобы дождаться хорошей погоды. Остальные, около 800 человек, ждали в Плимуте до февраля, когда их отправили по домам. Только два графа и их личные свиты добрались до Бретани. 14 декабря 1342 года те магнаты, которые остались