Оскар отреагировал на опасное движение мгновенно. Автомат взлетел в его руках и вколотил в грудь ожившего трупа очередь из четырёх выстрелов.

Издав звук резко спустившей покрышки, обгоревший человек снова грохнулся на пол.

Звук выстрелов взбудоражил всех и без того напряжённых бойцов и к порталу подбежали несколько человек во главе с Пандой.

— В чем дело? — крикнул командир группы, оглядывая площадку перед порталом.

— Да вот, — Оскар указал стволом, — этот подскочил вдруг и давай орать…

— Твою то мать, — пробормотал выпрямившийся Кулер, глядя на замершее тело, — чë, мля, за нечисть? А мы то думали, что он давно холодный… Спас ты меня, брат… А ну как покусал бы меня энтот жмур?

Кулер виновато пожал плечами, как бы извиняясь перед товарищами, что всех переполошил:

— Парни, сейчас, думаю, мы этот орешек расколем, махнул он рукой на дверь.

Панда хмуро взглянул на него:

— Кулер, ты чего? Совсем плохой стал? У нас в тылу активная единица болтается, а мы ни сном, ни духом! И спиной к нему стоим! Забыл, как проверять надо⁉

— Моя вина, командир. Не досмотрел. После гранаты у него шансов не было. Да и на вид — точно жмур.

Панда лишь злобно и коротко выдохнул. Некогда было отчитывать балбеса, с минуты на минуту от врага снаружи стоило ожидать чего-нибудь нехорошего, да и Кулер был прав. Взрыв гранаты с термобаром выжигал всё что можно и бил давлением не оставляя раненых. Он перевёл взгляд на Башкира. Видимо шок отходил и отрешённость во взгляде пропала. Сейчас Константин с интересом и тревогой разглядывал тело ожившего, чтобы снова умереть, человека. Это было хорошо.

В непростом военном деле компании для всех командиров и бойцов Башкир являлся как бы основой мироздания. Парни, посвятившие себя опасной профессии, знали, что у любого дела, любой операции есть начало и конец, и обе эти точки — один и тот же человек. Он придавал ясность их движению. Нужно сделать правильные вещи и прийти из пункта А в пункт Б. Система отчёта в лице умного и сильного человека, простая и понятная. Он был разметкой и освещением на ночной трассе. Без Башкира стройная система превращалась в хаос неизвестности и непонимания. И сейчас интерес в его взгляде вселял уверенность, что всё выправится. Несмотря на потери и похереный план, на обложивших врагов и призрачный шанс выбраться.

Панда обернулся к своим:

— По местам!

Вдруг синяя, долгая, трескучая вспышка озарила полумрак помещения. Колун, поднявший таки меч, привстал на носках, выгнулся дугой и мелко дрожал, держа в вытянутой руке клинок. По его телу, как быстрые ящерки метались яркие молнии разрядов.

Оскар бросился к нему и ударил ногой по запястью руки, державшей меч. Мелькнув тусклым лезвием, тот улетел в сторону, а Кулер мешком рухнул на пол. Оскар склонился с надеждой над товарищем, но пустые глазницы в грязных, запëхшихся потеках и глубокие язвы ожогов указывали на то, что помощь Кулеру уже была не нужна.

Со стороны пролома закричал боец:

— Внимание! Всем! Трубу какую-то в пролом суют!

Панда, снова оказавшийся рядом с порталом, сразу понял, что это за труба. Когда он осматривал южное крыло, думая, как им выковыривать оттуда ушедшую цель, обратил внимание на вертикальные стояки водосточных труб. Задача их была в отводе воды с плоской кровли всего здания, а Панда подумал, что хорошо бы их применить как-нибудь в решении этой задачи. Придумать ничего конкретного он не успел, а теперь понял, что придумал враг.

— Всем в укрытие! Сейчас гранаты полетят! — закричал он и бросился к колонне, — всем, кто может: огонь по трубе! По пролому!

Панда был прав, подошедшие бойцы подкрепления в поисках способов уничтожения диверсантов, тоже заметили трубы водостоков и быстро нашли им новое применение. К боковым стенкам приладили кровоостанавливающий жгут и получился самострел на резиновой тяге. Гранаты получали мощное ускорение с помощь жгута и влетали в помещение через пролом так чётко и глубоко, как не удалось бы бросить ни одному опытному солдату.

Ребристые чугунные яйца «эфок» одна за другой начали проносится в воздухе, пересекая зал и прыгать между колоннами. Отскакивая от каменных плоскостей стен и пола они взрывались, наполняя пространство сотнями осколков. Спрятаться от них было негде, и теперь для каждого защитника Южного крыла закрутился барабан смертельной лотереи.

…………………………………………………………………………………………………

Панда увидел, что из-за двух ближайших к пролому колонн, парни из группы сапëров бьют по трубе, плюющейся гранатами и заорал, перекрикивая грохот очередей:

— Медный, давай со мной к порталу! Надо открыть наконец эту сраную дверь!

Он побежал прямо через центр зала. Слева рвануло и от стены к его ногам выбросило бойца с развороченным бедром. Панда успел рассмотрел его лицо, это был Ворон из группы Тора. Откуда-то спереди выскочил Медный и коротко кивнув, тоже бросился к порталу. Позади дважды грохнули взрывы, и кто-то истошно заорал.

Подбежав к площадке перед дверью Панда обмер, увидев только неподвижные тела. Оскар лежал, раскинув руки, на спине и смотрел в потолок пробитой осколком глазницей. Башкир, полу-накрытый обгоревшим телом не то губернатора, не то его противника, не двигался. Вокруг натекла широкая тёмная лужа. Он хотел бросится к командиру, но от двери рявкнул Медный:

— Давай ствол Кулера сюда!

Сам Медный уже подхватил Калашников Оскара и прилаживал его к поперечинам штурвала. Панда быстро стянул с шеи Кулера ремень автомата, и бросился к углублению портала. В центре зала опять рвануло. Куски чугуна ударили в металл двери и в прикрывающую спину пластину жилета.

Медный был инженер и придумщик. Сцепив между собой оба автомата, он так ловко закрепил их на спицах штурвала, что получился хороший рычаг.

— Давим! — прокричал сапёр, налегая на конструкцию.

Механизм сопротивлялся и скрежетал, штампованная ствольная коробка автомата смялась и ствол изогнулся, но вместе они смогли сделать нужных пол-оборота. Словно сдавшись, дверь издала злобный визг и открылась.

Включив фонарь на стволе Медный скрылся в проёме, а Панда тут же бросился к Башкиру. Оттолкнув в сторону покрытое струпьями тело, он тут же встретился с живым взглядом командира.

— Ты, — Панда немного опешил, увидев Башкира сосредоточенным и собранным, — ты как, командир⁉ Не зацепило?

— Всё нормально, Саня, — ответил Башкир привычным деловым тоном и кивнул в сторону двери, — что там?

Снова ухнул разрыв, на этот раз смятая пулями труба не пропустила через себя гранату и «эфка»