— Слушай, да откуда у них столько летунов? – с удивлением спросил я, наблюдая, как очередной «муравейник» обрушивает бомбы на окрестности.

— Это летающие муравьи, маунт такой, который падает с Королевы муравьев, – пояснил Варан. – Шанс небольшой, но Алые и БезНегатива фармят ее постоянно в Иномирье.

— А что ЗаСветы или Тесты не могут отбить эту Королеву? – удивился я. Казалось бы, чего проще?

— Да им зачем? Подземелье всего 56 уровня, мелкая рыбешка, – пожал плечами Варан. – Не их уровень.

— Может, в этом их просчет? – задумался я вслух.

— Или какая-то подковерная борьба. Кто их знает, что там в головах у лидеров этих топовых кланов и гильдий. – Варан махнул рукой. – У них там свои игры.

Бросив взгляд на берег, я заметил, что здесь скопилось очень много беженцев. Не думал, что война в нубятнике затронет столько местных. Оказывается, их сгоняли с насиженных мест команды ПК-шников, которые отлавливали местных жителей, кто не успел убежать, и с помощью рабского ошейника уводили в полон. Что там с ними делали – непонятно. Но, по слухам, часть этих бедолаг использовали на восстановительных работах в крепостях, которые соорудили под защитным полем зова Вуоксы.

Кого-то использовали как живой щит – местные умирали, как мухи, снижая репутацию нападающих. Орков и дворфов отправляли на добычу ресурсов – камень и дерево. Этим знанием поделились ребята из группы. Всех грела будущая прибыль, конечно. Оказалось, что они были на рубке деревьев. Много древесины нужно на постройку форта и нового порта рядом, плюс сооружались сторожевые башни вдоль дороги для корпуса королевской стражи.

От них же я узнал и о ценах на многие базовые ресурсы. Оказывается, есть несколько месторождений с камнем небесной чистоты и карниковой рудой – очень важные компоненты! Камень небесной чистоты – это минерал с нежным, лазурным оттенком, словно кусочек неба, застывший в твердой породе. Он обладает магическими свойствами, позволяющими сохранять чистоту и прочность металла. Карниковая руда – напротив, имеет зловещий

багровый цвет, словно пропитана кровью. Она придает сплавам невероятную прочность и остроту. Эти компоненты используются в основном в кузнечном деле. Без них не будет ни прочных доспехов, ни острого оружия, а также они необходимы ювелирам для создания украшений с особыми свойствами. Мне подсказали, где можно купить выкройки для кожевничества подешевле.

Да, за такими разговорами проходила ловля уже ненавистной зубатки, в кармане уже было одиннадцать золотых тайлеров и сорок марок.

Но, как всегда, что-то хорошее заканчивается, когда у людей разные цели. У главарей ПК они точно были, и дураками их назвать было нельзя. Два года назад они вытащили из морских глубин пару кракенов сто сорок пятого уровня – для новичков и игроков послабее этого хватило, особенно учитывая, что на защите тогда были Засветы. В прошлом году ПК не угомонились, выпустив рейд-босса, Ледяного дракона двухсотого уровня, который заморозил локацию на целые сутки. Битва была эпичной.

До конца путины оставалось едва двенадцать часов, но у многих нарастало неприятное предчувствие. Воздух искрился от напряжения, достаточно было искры, чтобы все вокруг взорвалось.

Залив окружали меловые холмы, и в основаниях этих холмов вдруг разверзлись норы, откуда с гулом посыпались насекомые. Они были похожи на шершней, но размером с отожравшегося бульдога. Эти хищные твари неслись со скоростью свыше ста километров в час, на ходу сбивая и уничтожая игроков. Я сфокусировался на одной из них: «Плотоядный шершень, 36 уровень».

– Да что, бл*ть, этим уродам неймется? Сукины коты! Сейчас они выпустят рой, а их там больше шести сотен, – проревел Варан.

Шершни начали формировать рой, плотным строем облепляя все воздушные цели защитников, которые, словно подкошенные, один за другим валились на землю.

Защищающийся клан встрепенулся, и рой накрыла плотная завеса стрел из луков и арбалетов, глухо ухали ручные пищали. Стрелы и болты ложились кучно, но этого было недостаточно!

Из нор в холмах формировались все новые и новые рои, которые, словно самонаводящиеся ракеты, устремлялись ко всему, что могло летать.

Местная деревянная сторожевая башня, украшенная ажурной резьбой, окуталась дрожащей пленкой защитного поля. С неё лихорадочно строчили, выдавая очереди, словно из крупнокалибертного пулемета, сбивая на лету гигантских шершней. Многие авантюристы кинулись к спасительным телепортам, вокруг которых уже образовалась давка. ПКашники умело посеяли панику среди местных и защитников клана. Служба охраны телепорта не справлялась с потоком.

Когда с воздушными защитниками было покончено – а на это ушло от силы десять минут – мелкие рои объединились в один чудовищный массив. Его окутало пульсирующее поле атакующей магии, бьющее по площади. Бам! Мощная стена огня выжигала ненавистных шершней, которые падали на землю обугленными трупами. Тут же ударили маги кольцом холода, добивая уцелевших ледяной смертью.

Но этого было мало. Словно из ниоткуда, возник новый, еще более многочисленный рой. Казалось, их не остановить.

Эта живая стена, эта жуткая пульсирующая масса хитина и злобы, со всей своей неумолимой силой обрушилась на стреляющую башню. Она содрогнулась, затрещала, и, спустя всего несколько мучительных минут, с хрустом переломилась пополам. Осколки дерева и камня полетели во все стороны, погребая под собой остатки надежды. Защита пала.

Народу становилось все больше, многие расслабились, поддавшись ложной уверенности в безопасности. Клан, взявший на себя защиту, выглядел… потрепанным. Видно было, что они уже не раз отражали подобные набеги, и на их лицах читалась усталость, а не боевой задор.

Рой с воем метнулся к стене лучников, предвкушая легкую добычу. Но их встретили танки – закованные в броню гиганты, уверенно и слаженно перехватывавшие на себя атаки роя. С глухим стуком ударялись о латы чудовищные шершни, впиваясь жалами, но броня выдерживала. Казалось, что танки – неприступный бастион.

К ним присоединились маги, развернув настоящую феерию разрушения. Огненные волны, каменные дожди, едкий кислотный туман – стихии обрушились на рой, выкашивая ряды хищных насекомых. Казалось, что у защитников все под контролем, что их тактика безупречна.

Их тактика строилась на классической схеме: танки принимают урон, маги наносят АоЕ-урон, лучники и арбалетчики поддерживают огнем с тыла. Предполагалось, что слаженные действия позволят сдержать натиск роя и постепенно уничтожить его.

Однако… эта тактика с треском провалилась.

Защищающийся клан недооценил противника. Защитники явно не ожидали такого количества и такой мощи шершней. Рой был слишком велик, чтобы его можно было эффективно сдерживать.

Маги и лучники не успевали уничтожать шершней так же быстро, как те прибывали. Рой просто подавлял их числом. Те,