Впрочем, с Иденом он все-таки поговорил. Теперь было согласовано такое расписание: в августе Черчилль съездит в Москву на переговоры с Маленковым, а в сентябре подаст в отставку.

Маленков в 1953 г. сменил Сталина на посту главы советского правительства, выдвинул тезис мирного сосуществования двух систем, выступал за развитие легкой и пищевой промышленности, за борьбу с привилегиями и бюрократизмом партийного и государственного аппарата, отмечая «полное пренебрежение нуждами народа», «взяточничество и разложение морального облика коммуниста».

Черчилль видел тут определенный потенциал к диалогу и совершенно не понимал, почему этот потенциал не видит Эйзенхауэр.

Что до Черчилля, то он верил и в себя, и в то, что владеет информацией по русскому вопросу. Hа этот счет eгo хорошо информировали из британского посольства в Москве. Tам работали способные люди. Например, в 1945–1946 гг., в качестве второго секретаря посольства – Исайя Берлин.

Никакой встречи в верхах в августе 1954 года не произошло. Соответственно, Черчилль не ушел в отставку в сентябре. Он благополучно отпраздновал свое 80-летие в конце ноября, по-прежнему оставаясь в кресле премьер-министра. Отношения с Иденом обострились – тот теперь оспаривал каждое слово премьера. Летом 1954 года английские войска ушли из зоны Суэцского канала – Черчилль доказал коллегам по кабинету, что базы там сильно устарели и с точки зрения инфраструктуры, и – после ухода из Индии и из Палестины – с точки зрения стратегической надобности. Иден был не согласен, но в итоге решили поступить так, как предлагал премьер.

Иден выступил с предложением прервать попытки добиться встречи с русскими в верхах, причем упор он делал не на возможной позиции Советского Союза, а на том, что вести переговоры будет Черчилль лично, не имея никакого предварительно согласованного в кабинете списка вопросов для обсуждения. Черчилль утверждал, что в этом есть определенные преимущества, потому что и советская позиция никак не обозначена – возможно, что удастся создать какой-то позитивный момент в переговорах без потери лица для одной из сторон.

Иден немедленно прицепился к этому пункту и стал доказывать, что русские будут настаивать на проведении встречи в Москве, на что не следует соглашаться ни в коем случае. А также не следует соглашаться на Вену или Стокгольм, а приeмлемым может быть только Берн. Он сказал, что Берн лучше Стокгольма, потому что Маленков сможет попасть туда сразу с Женевской конференции, но, честно говоря, это не звучало убедительно. В конце концов, прилететь из Женевы в Вену или в Стокгольм было ненамного труднее, чем попасть из Женевы в Берн, и советская сторона имела в своем распоряжении вполне достаточное количество самолетов.

В итоге они ничего не решили, и время благополучно подошло к Новому году. Черчилль информировал Идена, что, скорее всего, он уйдет после проведения новых выборов в ноябре 1955 года.

Осенью 1954 года был серьезный разговор между Гарольдом Макмилланом и Черчиллем – Макмиллану был предложен пост министра обороны, который он согласился принять.

31 января 1955 года вопрос о переговорах с Маленковым был решен, и при этом – совершенно окончательно. Oн был освобожден от занимаемой им должности Председателя Совета Министров СССР постановлением Пленума ЦК КПСС, a 8 февраля 1955 г. освобожден от занимаемой должности и указом, принятым 2-й сессией Верховного Совета. Oфициальным преемником стал маршал Булганин, но власть его была разделена с главой партийного аппарата страны Хрущевым. С кем в СССР теперь следует говорить о серьезных делах, для внешнего наблюдателя стало совершенно непонятно.

Это, видимо, оказало влияние на Черчилля – во всяком случае, в феврале 1955 г. он сказал Макмиллану, что намерен уйти в отставку.

8 марта он сказал Идену, что уйдет 5 апреля.

14 марта 1955 года на заседание кабинета было вынесено обсуждение вопроса о возможной встрече в верхах в июне. Теперь Эйзенхауэр был согласен встретиться в мае с английским премьером для предварительных переговоров, и местом встречи предлагал Париж. Черчилль предложил кабинету рассмотреть вопрос о проведении встречи в верхах в июне, как и предполагалось, но не в Париже, а в Лондоне. В этом месте Иден взорвался и спросил, медленно выговаривая каждое слово:

«Означает ли это, что соглашение, которое вы заключили со мной, отменяется?».

Черчилль сказал, что хотел бы сам провести переговоры в Лондоне, потому что это «в национальных интересах».

Иден ответил, еще более яростно:

«Я был министром иностранных дел в течение 10 лет. Мне нельзя доверить переговоры?»

В этот момент член кабинета лорд Солсбери, который ничего не знал о соглашении между Черчиллем и Иденом о дне отставки, недоуменно спросил, что, собственно, тут происходит? Дело в итоге вышло наружу, держать его в секрете стало больше невозможно.

27 марта Черчилль узнал, что Булганин смотрит на идею переговоров благожелательно.

29 марта на аудиенции в Букингемском дворце он сказал королеве, что, возможно, немного отложит свою отставку, и спросил ее – не возражaет ли она против этого. Королева сказала, что возражать и не думает.

Черчилль серьезно подумал и 31 марта известил Елизавету II, что он в отставку все-таки уйдет в течение ближайших четырех-пяти дней. 5 апреля было проведено последнее заседание кабинета премьер-министра Великобритании, сэра Уинстона Спенсера Черчилля. Он сказал коллегам, что они ни в коем случае не должны позволить отдаление Англии от Соединенных Штатов.

После этого он поехал в Букингемский дворец с прошением об отставке.

Королева по традиции спросила уходящего премьер-министра, кого он рекомендовал бы в качестве своего преемника. Согласно той же самой традиции, уходящий премьер называет своему суверену имя своего преемника и говорит, что данное лицо он и рекомендует назначить. В 1945 г., проиграв выборы, Черчилль на ритуальный вопрос монарха дал ритуальный ответ: назначить премьер-министром он рекомендует мистера Эттли. И нельзя сказать, что Черчилль был о своем преемнике такого уж высокого мнения. Одна из его бесчисленных острот:

«Как известно, мистер Эттли очень скромный человек. И по праву».

Сейчас, через 10 лет, в 1955 г., отвечая на вопрос о преемнике, Черчилль, в полное нарушение традиции, сказал, что «предоставляет это решение мудрости Ее Величества».

Преемником Уинстона Черчилля стал Энтони Иден.

Поздней осенью 1956 года в Лондоне только и было разговоров, что о Черчилле – в частности, встречались утверждения, что в течение ряда лет он специально держал при себе Энтони Идена в качестве «кронпринца», чтобы потом каждый мог увидеть разительный контраст между самим Черчиллем и тем, кто стал его преемником. Это безусловно не так – Иден в годы войны был прекрасным министром иностранных дел, и вообще человек он был умный и способный. Ну, просто небольшой пример: он свободно говорил на немецком, французском и на фарси и мог объясняться на русском и на арабском.