Девушка поднялась и осторожно пошла вперед.

Вдруг едва заметная фигура Марият как бы растворилась. Он замер. Сделав два шага вперед, понял, что начался спуск. Не удержался и начал падать. Приземлился на выброшенные вперед руки, замер. С земли увидел тусклый отблеск водной глади и стоявших у реки людей. Осторожно подтянул ноги и вскочил. Напряженно всматриваясь, осторожно шагнул вперед. Узнал Дениса с Машей на руках и вздохнул. Увидел, что Денис сажает девочку на шею и кладет автомат на голову. Маша взялась за оружие обеими руками. Все стали входить в воду. Мысленно выматерившись, Борис, удерживая на шее автомат, ступил в холодную воду. Медленно, стараясь двигаться без всплеска, начал заходить глубже. Когда вода достала до подмышек, увидел Дениса. Остановившись, повернулся и пошел вперед. Неожиданно его правая нога провалилась, он с головой ушел в воду. Но вытянутые вверх руки удержали автомат. Он выпрямился и помотал головой, стряхивая воду. Увидев, что Денис остановился, махнул вперед.

«Девчонки-то как? – подумал он. – Ведь холодно. Я к этим делам привычный, – с благодарностью вспомнил он своего старого учителя по рукопашному бою. – Каждое утро и вечер водой ледяной обливаюсь. Может, поэтому и жив», – криво улыбнулся он. Но холод, казалось, проник внутрь тела. И тут он увидел, что Денис сворачивает влево, к берегу. Он тоже повернул. Едва вода опустилась до солнечного сплетения, прижал отводной приклад автомата к плечу. Он уже не раз сказал себе спасибо за то, что перед уходом от знакомого Идриса, не старого еще человека без обеих ног, сделал из полиэтилена с помощью «Момента» чехлы на боеприпасы и пистолет. Девушки и Денис сделали себе такие же.

Почувствовав, что вот-вот выйдет из воды, Борис присел. Снизу все было видно более отчетливо. Увидел стоявших у самой воды женщин и как Идрис принимал от выходившего Дениса Машу. Девочка вела себя прекрасно. За все время от нее не услышали ни слова. Борис вышел на берег. Положив автомат, выжал воду из одежды. К нему подошел Идрис и протянул сухие шерстяные носки. Все уже снимали мокрую обувь. Борис с трудом стянул мокрые ботинки, снял носки. Потом сбросил ранец и достал тренировочные штаны, тельняшку с длинными рукавами и тонкий свитер. Поднявшись, подошел к Марият и протянул ей. Она отрицательно замотала головой. Борис поднес к ее носу сжатый кулак. Увидел, как Денис отдает тренировочный костюм и тельняшку Малике.

Идрис махнул рукой назад. Девушки с винтовками пошли по самой кромке берега в ту сторону.

Борис быстро разделся и с помощью Дениса крепко отжал сначала свою, а потом и его одежду. Одевшись, они помогли выжать брюки Идрису. Едва тот натянул штаны, подошли девушки.

Марият остановилась и опустила голову. Борис услышал ее совсем тихое:

– Спасибо.

Идрис махнул рукой и осторожно пошел вдоль реки. Денис, взяв Машу за руку, повесил автомат на плечо стволом вперед. Девушки с винтовками в руках двинулись следом. Борис, с трудом различая идущую впереди Марият, пошел за ней. Старался идти след в след. Он снова боялся подорваться на мине. Вереницей, в метре друг от друга, они прошли километра три. Борис увидел фары идущей впереди машины. Все остановились.

– Сейчас будет мост, – сказал Идрис. – Точнее, то, что от него осталось. Боевики устроили что-то вроде парома. Там возможны посты. И в этих окрестностях бродят группы – снайпер, автоматчик и пулеметчик. Будьте внимательны. Обходить мост опасно. Боевики опасаются авиации, и к тому же артиллерия уже пристрелялась.

– Значит, мы вполне можем попасть под снаряды своих? Незавидная перспектива, – буркнул Бабич.

– Мин здесь пока нет, – говорил Идрис. – Боевики ставили, но артиллерия и бомбежки подорвали все. Кое-где, конечно, может, и остались, но новые не устанавливали. В случае чего уходите вверх по реке до следующего моста. К нему не приближайтесь, там оборона боевиков. Но, вполне возможно, их выбили и там могут быть федералы. Перед следующим мостом, как только его увидите, уходите вправо. Примерно через километр будет железная дорога. Идите по ней, вернее, в отдалении, но придерживайтесь ее направления. Вам куда нужно? Я понимаю, что вы хотите уйти из Чечни. Но…

– В любое место, – буркнул Бабич. – Но покинуть…

– Ты забыл о Малике, – перебил Денис. – И нам нужно узнать, что с парнями.

– Вообще-то да, – недовольно проговорил Бабич. – Где он, сказал, будет? – посмотрел Борис на Малику.

– Под Гехи живет его родственник, там мы узнаем.

– Можете нарваться и на федералов, – предупредил Идрис, – или на боевиков. Сейчас разрозненные группы ваххабитов рыщут везде, даже за спиной федералов. Так что будьте осторожны.

– А ты? – спросил Калмыков. – Ты нас инструктируешь, как будто прощаешься.

– На войне бывает все, – спокойно ответил чеченец. – Сейчас мост, и может быть бой. Здесь попадаются группы боевиков, которые умеют воевать, значит, могут убить. Все это я сказал на тот случай, если погибну.

– Похоже, нас снова выкупили, – сказал одетый в чистый тренировочный костюм, побритый и довольно аккуратно подстриженный Александр.

– Надо оружие просить. – Юрий поднялся, открыл дверь и громко позвал: – Кто-нибудь! Подойдите!

– Что такое? – Худощавый чеченец подошел к двери.

– Дай нам хотя бы пару пистолетов, а то вдруг опять…

– На этот раз все будет хорошо. Отдыхайте и ничего не бойтесь.

– Дай пистолеты. Мы же не враги вам. Понимаем, что вы нас вроде как освободили. Но боюсь я, понимаешь? – отчаянно проговорил он. – Что снова к духам попаду. Дай пистолет!

– Хорошо. – Чеченец пристально посмотрел ему в глаза. Открыв висевшую на ремне кобуру, достал ПМ, протянул Юрию. Тот схватил его и радостно улыбнулся. – Тебе сейчас принесу, – опередил чеченец открывшего рот Александра.

Юрий выщелкнул обойму, проверил наличие патронов. Потом сел на кровать и сунул пистолет под подушку. Вошел чеченец и отдал Александру пистолет, тоже «макаров». Кивнул:

– Успокойтесь. Все будет хорошо. Просто сейчас нам нельзя ехать. Рядом в селении отряд ваххабитов. Но все будет нормально. Только не выходите. Если что-то будет нужно, позовите, к вам сразу придут.

* * *

– Где твой сын? – грубо спросил старика с посохом коренастый боевик. Старик посмотрел на него и достал кисет с табаком. – Где Аслан?

– На отца ты тоже повышаешь голос? – недовольно взглянул на него старик.

– Аслан трус! – крикнул боевик. – Он сбежал! Передай сыну, что мы найдем и убьем его. Собаки русские не смогут вас вечно защищать. Они уйдут, и тогда мы…

– Ты забыл, с кем разговариваешь? – стукнув посохом о землю, гневно спросил старик.

– С отцом труса! – Боевик шагнул вплотную к старику. – Аслан сбежал во время боя! Он, пес, оставил…

– Заткнись! – рявкнул вышедший из-за высокого забора боевик с окровавленным бинтом на голове. – Исчезни!