древнеяпонского особняка в позе лотоса восседал темноволосый мужчина лет сорока. Его глаза были закрыты, и неизвестно о чем именно он думал в этот момент.

Его мирное время нарушил звук шагов. Эти шаги были столь тихими, что обычному смертному было бы не под силу уловить их едва ощутимые волны, но этот человек сумел это сделать.

Открыв глаза, он увидел красивую брюнетку, которая слегка наклонилась вперед в почтительном жесте:

-Приветствую тебя, отец.

-Талия, ты пришла…

-Да, отец. Шива вернулась, и как ты и приказывал, она уже идет сюда,- сообщила девушка, выпрямившись, и прямо посмотрев в глаза Голове Демона.

Вскоре в зал вошла женщина, облаченная в черный кожаный плащ.

Она склонилась в знак уважения к главе тайной организации Лиги Теней Ра’с аль Гулу.

-Говори,- молвил мужчина величественных тоном.

-Я вернулась из Готэма. Бэтмен стал активно мешать нашей слежке за субъектом. Он поймал всех членов лиги отправленных на миссию, и переломал каждому ноги. Теперь они бесполезны. Мы ждем ваших дальнейших указаний.

-Значит «Детектив» взялся рьяно защищать своего ученика? Ты смогла о нем узнать что-то новое?

-Немного, но эти вещи не существенны, за исключением одного. Похоже, Алекс Рит падок на представительниц женского пола. Согласно собранной мною информации он встречается как минимум с тремя женщинами, причем об этом знают все причастные лица,- заявила Сандра Ву-Сан.

«Хех, интересный мальчишка» - подумала Талия.

Слова Леди Шивы возбудили в дочери Демона неподдельное любопытство.

-Отец, я все еще не понимаю, почему тебе интересен этот Алекс Рит. Ты думаешь, это он сообщил Брюсу о Дэмияне? Но даже если и так, это не заслуживает такого внимания с нашей стороны.

-Дело не в этой информации, а в его мутантских способностях.

-Мы уверены в том, что он мутант?- переспросила дочь, все еще не до конца убежденная в этом.

-Да. По словам Шивы, он обладает некой силой, похожей на пространственный карман, позволяющий ему хранить внутри предметы. Я видел в свое время пользователя пространственной магии, который мог делать нечто схожее.

-Но ведь это просто способность хранения вещей,- не унималась Талия.

-Нет, это куда большее. Это стало бы гигантским рывком на пути достижения планов нашей организации, нашим тайным козырем, путеводным маяком в сильном шторме. Это… Это решение,- проговорил Ра’с с толикой восхищения.- Представь себе, как он самолично проносит атомную бомбу в центр Манхетона, и никто не в силах ему помешать. Он может пронести оружие на встречу собраний древних кланов, и одним ударом уничтожить их всех. И это лишь малая часть применения его сил. Но знаешь, что именно меня так радует? Магию можно заблокировать дистанционно, при помощи нужных амулетов. Но способности мутантов дистанционно заблокировать не получится.

-Отец, так ты хочешь воспользоваться силами Алекса, чтобы уничтожить Руку?

-В последнее время Рука действует все наглее. Они уже в открытую вступают с нами в конфронтацию. Мы мирно просуществовали долгие годы, но скоро нашему перемирию придет конец.

-Они слишком много о себе возомнили. В особенности эта мадам Гао: она стала слишком высокомерной,- сжала Талия кулак до хруста костей.- Сидели бы и дальше в своей Адской Кухне, и помалкивали. Отец, почему мы просто не избавимся от них?

-Мы не можем пока вступать с ними в войну, только не сейчас. Это полностью нарушит все наши планы. Я не могу этого позволить. Эх,- вздохнул глава Лиги.- Но наше сражение неизбежно. И если мы можем выиграть эту войну с минимальными потерями, то почему бы так и не сделать. Алекс Рит - наш ключ к такой победе.

-Но Бэтмен защищает его из тени, и он узнает, если тот неожиданно пропадет,- взяла на себя слово Леди Шива.

-Мы сами являемся тенью, и тень не сможет никого защитить от нас. Я разберусь с надоедливым «Детективом» когда придет время. Но сейчас, мы должны продолжать следить за нашим ценным субъектом.

-Глава, мы не можем и дальше отправлять к нему рядовых членов Лиги. Бэтмен не оставит это просто так,- напомнила Сандра.

-Больше и не нужно никого отправлять. Шива, отныне этим займешься ты лично. Твоя миссия следить за Алексом, при этом не вызывая его подозрений, и ускользая от взора Темного Защитника Готэма,- озвучил Ра’с свою волю.

-Глава, этот Алекс не так прост. При нашей последней встрече, он смог ощутит мое присутствие, узнать место моего сокрытия, и даже выяснить мой пол. Возможно он владеет некой силой сенсора. Боюсь, я не смогу скрыться от него,- озвучила Леди Шива свои опасения.

-Это не важно. Если все так, как ты говоришь, в таком случае не имеет значение кого мы отправим, он об этом узнает. Поэтому, будет лучше, если именно ты возьмешься за это дело, как лучший ассасин моего клана.

-Я исполню волю Головы Демона,- почтительно склонилась женщина.

***

Алекс Рит весело проводивший время в ресторане с детективом Монтойя, вдруг почувствовал резкий холодок пробежавший по спине. Его взгляд выражал недоумение, но вскоре его сменила решимость.

Он осознал, что охота за его головой началась.

Глава 60. Секьюрити.

-Доброе утро, Хезер,- поздоровался я с секретарем, направляясь в свой кабинет.- Для меня есть сегодня что-нибудь необычное, или снова предстоит ежедневная рутина.

Я уже был готов услышать очередное «ничего нового», но к моему удивлению, мисс Брукс сказала другое.

-В обед должна подойти Александра Бордо — особа, которую вы просили нанять телохранителем,- сообщила Хезер неожиданную весть.- После долгих переговоров, Бордо согласилась работать на вас, при условии, что ее оклад будет составлять $ 1,2 миллиона в год.

-Это все, конечно, замечательно, но почему я об этом узнаю лишь сегодня утром?

-Переговоры завершились вчера ночью. И уже сегодня она выехала в Готем, чтобы приступить к своим обязанностям. Прошу простить меня, я решила не беспокоить вас посреди ночи из-за такого тривиального дела.

-Эм, ладно… Пусть эта новость и неожиданна, но она весьма своевременна,- сказал я, прикрывая за собой дверь в кабинет.

С сегодняшнего дня у меня будет личный телохранитель. Это очень кстати. Вчера я почувствовал: словно кто-то выставил лезвие у моей шеи.

Я не знаю кто именно нацелился на меня, но меня все это дико