не осознающие себя. На первый взгляд зеленые могут показаться разумными, но они больше стайные животные. Варги такие же… – он резко замолчал и, поджав губы, процедил. – Не такие.

– Как-то так, – кивнул я. – Поэтому будь осторожен и не надейся на его неразумность.

На Земле тоже была история с клеймением разумной расы полуживотными, поэтому я даже не сомневался в обратном насчет варгов. Еще когда увидел задание на героический уровень по выслеживанию их отряда на неосвоенных землях, в голове моргнул подозрительный маячок, но тогда было не до этого.

Подойдя вплотную, я прислушался к шуму за дверью и уловил звук шкрябающих об камень когтей. Заглянул в одну из щелей между носками и наткнулся на морду крикуна, который, вяло зевая, сидел рядом с клеткой. В клетке на коленях стояли Саманта и Волод. Оба в сознании, но руки и ноги связаны так, что не пошевелиться. Рот заткнул тряпками и обвязан тканью.

Пропустил Дерека, и он тоже оценил обстановку.

Крикун был один и не услышал нас. То ли его посадили с приказом смотреть только на клетку, то ли это уловка. В любом случае у нас не было выбора. Мы решили заманить его в узкий проход лестницы и нашпиговать ржавыми мечами.

Проследив за обстановкой с полминуты, я резко открыл дверь, и сплюснутая клыкастая морда мигом развернулась в нашу сторону. Моя тушка прижалась к стене, и как только он приблизился, я пустил ему в открытую пасть огненную каплю. Зверь проглотил ее и, замерев, начал визжать, но Дерек быстро подскочил и пробил ему пасть ржавым металлом. Меч сразу же обломался, но свое дело сделал. В свою очередь, я сбоку пробил твари голову.

Все это мы проделали в полной тишине, за исключением начавшей кричать гиены, кряхтения, звуков соприкасающегося с плотью металла и шуршания ног.

Крикун упал на каменный пол, и мы сразу же подбежали к клетке. Волод и Саманта зыркали на нас так же, как перед этим Дерек на меня. Руки за спиной в кандалах, тело обвязано веревкой. На запястье каждого тонкий браслет.

Недолго думая, я влил ману в замок на клетке и, сделав из клинка рычаг, как бы сломал его. Проделал ту же манипуляцию со звеньями цепи на кандалах пленников и прожег веревку. Вместе с этим, незаметно подпортил замки на Шадриам (антимагических браслетах).

Оба пленника тут же выплюнули кляпы, и Саманта засыпала вопросами. Главный из которых был: где Фамира?

– С нами ее не было, – волнительно ответил Дерек. – Мы обошли внизу все камеры.

– Черт, – поморщилась Саманта. – Нужно найти ее и сваливать. Этот варг контролирует крикунов и обещал, что мы послужим вкусным обедом для них. Урод считает, что пропитанное страхом мясо его питомцам нравится больше. А еще…

– Он приручает Серого, – закончил Волод хмуро. – Наше оружие не видели?

Мы с целителем одновременно мотнули головами.

– Есть только это, – поднял я ржавый меч.

– И это, – поднял Дерек свой обломок.

Волод почесал бороду:

– Прекрасно.

– Совсем забыл, – сказал Дерек. – Из их разговора я понял, что варг которого видели недалеко от Каира, это отвлекающий маневр. Этого колдуна где-то увидели, и наши пленители каким-то способом перебросили сюда не владеющего магией воина, чтобы тот увел тех, кто будет искать след.

– И им удалось, – кивнул грендар.

Саманта стояла молча, и ее лицо не выражало воодушевления биться. Наконец, она что-то решила и скомандовала уходить наверх. Ребята были дольше в сознании, чем мы, и сделали ввод, что это помещение что-то вроде охранки, а охранка и казематы могут быть либо в замке, либо в спец учреждениях. Так как на подходе никаких замков не виднелось, выбор пал на второй вариант.

Паладинша шла впереди, Волод за ней. Их вторая кожа должна удержать крикунов или другую атаку.

Мы прошли несколько коридоров и обыскали все комнаты по ходу продвижения. Повсюду горели факелы, что свидетельствовало о присутствии разумных, нуждающихся в свете. Этот разумный, как мы выяснили, был варг по имени Вак-канди, и он обосновался здесь давненько.

Саманта заметно нервничала с каждым шагом и каждой комнатой, в которой мы не находили Фамиру. Девушки заметно сблизились за время отгула на свадьбе, и ее отчаяние передавалось остальным. Паладинша выглядела слабой и потерявшейся. Единственная команда, которая поступила от нее после освобождения из клетки, была последней. Она просто топала вперед и бездумно открывала двери. Мы следовали за ней.

– Черт, черт, – застонала она в очередную пустую заплесневелую комнату.

– Эй, Сэм, все в порядке, – успокаивал ее целитель. – Наверняка, она наверху. Просто ублюдок решил оставить ее на потом. Может, она вообще сбежать успела и сейчас думает, как спасти нас.

– Тогда лучше бы ей бежать в город и сообщить о варге и Сером, – буркнул Волод.

– Да, – выдохнула Саманта, – лучше бы ей бежать отсюда.

Обсудив вопрос насчет аристократа, Дерек утверждал, что это эльф, что заставило остальных оторопеть. Его главным аргументом было имя, он тоже его слышал, и в итоге все согласились, что такие вычурные сплетения букв присущи только этой расе. Волод даже сплюнул на пол, бурча о том, что от остроухих всегда нужно ждать беды. Но зачем эльфу вести дела с варгом? И как вообще он начал вести с ним дела? И самое увлекательное в этом всем – знание жителя Неосвоенных Земель общего языка. Даже если это свиток, то подействовавшая на него магия была бы крышкой гроба на идее их полуразумности. Что уж говорить, если он изучил язык сам.

Но что бы там ни было, нам нужно было уходить, ибо тягаться с Серым смерти подобно. Да и варг нас легко вырубил, хоть и незаметно. Конечно, щиты должны помочь от его магии, ведь как-то же с ними воюют, и королевства четырех еще не уничтожены, но гарантий не было. К тому же, фактор крикунов маячил за спиной. Мы не увидели взрослых особей во время битвы, а значит, они где-то рядом.

Проскользнув в очередную двустворчатую дверь, мы оказались в огромном зале, посреди которого сияла и мерцала огромная светло-голубая колба. И то, что было в колбе, заставило всех выдохнуть и сделать шаг назад.

Похожая на гуманоида тварь была не ниже двух с половиной метров ростом. Покрыта серой шерстью. Тощая, горбатая. Лапы почти до пола, и даже сквозь светло-голубую призму были видны черные когти. Лицо без выразительных признаков. Глаза маленькие. Нос плоский и даже впалый. Пасть широкая и клыкастая.

Но даже не это стало ужасом для наших глаз.

Я повернулся к Саманте и подхватил