Зайди сюда к нам! Здесь целая делегация собралась, готовая тебя выслушать. Попробуй убедить нас в необходимости и полезности того, что ты собираешься сделать. Приведи аргументы. К голосу разума и совести мы прислушаемся и примем правильное коллегиальное решение — вполне вероятно, в твою пользу.

Курт какое-то время ещё потоптался на месте — через меня к нему поступило некоторое знание о том, что происходит внутри кафе. На основе этой информации он, видать, просчитывал различные варианты того, как дальше могут развиваться события, чтобы быть на шаг впереди тех, кто задумал его обмануть.

— Хорошо! — согласился, наконец, он, вошёл внутрь и огляделся.

У людей появилась возможность в подробностях разглядеть эту сущность, вернее — её оболочку-носителя. Встретив такого человека на улице, обязательно задумаешься о том, как всё-таки бывает причудлива природа в своих попытках исказить реальность — иногда, как в данном случае, почти до неузнаваемости. Ведь что есть истинная реальность, если не полное отсутствие какого бы то ни было бытия. Почему природа или что-то, носящее любое другое название и обладающее безграничными возможностями, решила порадовать себя, или удивить, или сделать ещё что-то необъяснимое, созданием чего-то такого, что способно увести её от реальности, то есть от абсолютного небытия? Все заиграло красками, появились отличия, вроде звезд, планет, жизненных форм, цветов и деревьев, животных, человеческих лиц, красивых и уродливых, обыкновенных и необычных, вроде безмерно вытянутого лица Курта, способного сбить с толку кого угодно и увести в сторону от понимания того, что реальность — это полное небытие.

Если бы не круглые очки на этом лице, то оно запоминалось бы надолго, но их образ, вторгшийся в память вместе с необычной формой лица незнакомца, действовал, как растворитель, избирательно и целенаправленно уничтожая только её. Стоило любому человеку отвести глаза от Курта, как через секунду его лицо уже не казалось необычно вытянутым, а через две — вообще забывалось, так что никакое усилие не помогало его вспомнить. Люди в кафе изучали этот необычный эффект, то пристально разглядывая Курта и пытаясь его запомнить, то отводили взгляд в сторону и закрывали глаза на некоторое время, а потом возвращали обратно, чтобы не дать Курту пропасть из виду — к тому же, люди моргали, и за это мгновение Курт успевал почти полностью забыться, — всем одновременно смотреть на него, чтобы он никуда не делся, было невозможно, но, так как людей в кафе было много, то в итоге он оказался под непрерывным присмотром.

— Ого! Да вас тут видимо — не видимо! — воскликнул Курт и театральным жестом обвёл представший перед ним холл. — Мебель предусмотрительно убрали, свалили в кучу, очистили, так сказать пространство, приготовились к встрече со мной. Вижу, все вы тут в курсе того, что происходит… Вас, конечно, много тут собралось, но всё-таки недостаточно, чтобы меня остановить. Кстати говоря, если рассматривать данную проблему с философской точки зрения, то остановить можно всё, что угодно. Нужно только для этого приложить достаточное усилие, — человека, автомобиль, реку, даже солнце, плывущее по небу. Саму жизнь. Всё, но с одним маленьким исключением — меня. Я — как раз это исключение. Меня остановить невозможно. Так что, соберите хоть всех людей своего мира, живущих вдоль Дороги, коих не счесть, верните всех исчезнувших, даже если число ваше превысит гугл и приблизится к бесконечности, всё равно вам меня не остановить. Такова уж суть вещей. И с этим ничего не поделаешь. Смиритесь.

— Мы и не собирались тебя останавливать! — эти слова Геродота, незамедлительно воспользовавшегося тем, что Курт замолчал, прогремели, как гром среди ясного неба.

Даже Курт демонстративно скорчил на своём длинном лице гримасу удивления, отчего оно стало похоже на театральную маску из древнегреческого театра.

— Интересный поворот! Но что же тогда вы собираетесь делать? Надеюсь, полностью согласиться со мной и помочь мне выполнить мою миссию? Давайте покончим с этим поскорее. И разойдёмся каждый в свою сторону, чтобы больше никогда не встретиться.

— Меня зовут Геродот. Я директор Банка… ну, то есть одного из его филиалов. — представился Геродот. — И хотя тебе нет никакого дела до моего имени, и ты его вряд ли запомнишь навсегда или надолго, я всё же считаю своим долгом его озвучить… Я и все собравшиеся здесь прекрасно понимаем, что остановить тебя невозможно… У тебя своя миссия, которую ты стремишься выполнить любой ценой, — говоря это, Геродот потихоньку, шаг за шагом, приближался к Курту. — И, можешь мне поверить, мы уважаем тебя за то, что ты делаешь… Хотя до конца не понимаем даже, что ты такое или кто. Вселенский уборщик… Без обид! Перемещаешься между мирами или находишься во всех одновременно. Какие-то из них полностью стираешь вместе со всеми обитателями, аннигилируешь, аннулируешь. Уничтожаешь, в общем… Твоя задача — искоренять зло везде, где ты его встретишь, потому что оно прорастает и распространяется, как зараза и болезнь… Ты — очень полезная штука, если судить с глобальной точки зрения. Вероятно, именно благодаря тебе зло ещё не заполнило собой всю вселенную. Правильное у нас понимание твоей роли?

— В общих чертах, Геродот, в общих чертах… — Уроборос сквозь очки наблюдал за медленно приближающимся человеком с таким видом, как будто изучал экстравагантное насекомое. — Дело в том, что во вселенной существует естественный дисбаланс. И вот из чего он проистекает: Нечто родило Ничто, Ничто родило Что-то, Что-то родило Это, Это родило Пустоту, Пустота родила Материю, Материя родила Жизнь, Жизнь родила Разум, Разум родил Добро и Зло. Вот краткий экскурс в историю Вселенной, её родословная в очень сжатом виде. Всё это можно сравнить с деревом, которое дало много плодов. Плоды падают на землю, из них вырастают новые деревья. Новые деревья тоже приносят плоды. И так до бесконечности. Но проблема заключается в том, что плод под названием Зло гораздо агрессивнее и сильнее плода под названием Добро, в отличие от Добра оно не останавливается ни перед чем, у него нет никаких принципов и оно всегда вооружено и очень опасно. Добро, кто бы там что ни говорил, по своей сути не способно себя защитить. В глобальном смысле, как вы изволили выразиться… Поэтому и получается дисбаланс. Если злу дать волю, то оно заполнит собой всё без исключения, не оставит добру даже маленькой толики мира. Чтобы сдерживать его, нужна сила, ни в чём ему не уступающая. Полностью искоренить его — на это ни у кого нет ни права, ни возможности. Собственно говоря, я и выступаю в роли такой силы… В общем, надо признаться, работенка у