броситься в пропасть, лишь бы покончить со своей службой.

— Мечты, мечты, ваше сиятельство — ответила Аури и поднялась с кресла — Даже удивительно, как быстро мы всё выяснили. Ну… тогда прощайте?

— Погоди! — воскликнула миледи, и Аури обернулась — Признаю, держать удар ты умеешь. Впрочем, неважно. Ты же понимаешь, что Валери о нашем разговоре ни должна узнать ни слова?

— Я посмотрю на ваше поведение… Ну вот опять! У вас снова лицо перекосило.

Второй брат в приступе смеха едва не падал с кресла. Зато первый не сводил взгляда с Айрин.

— Это было не предложение, Роу. Ты будешь молчать о нашем разговоре.

— А я говорю — пока вы искренне привязаны к Валери, я не буду её расстраивать — ответила Аури — Но раз уж мы заговорили об угрозах — клянусь Светом и Четверыми — если вы разочаруете Валери, я сделаю всё, чтобы вам отомстить.

— Так же, как отомстила следователю Ризу?

Аури замерла.

— Как, Валери не рассказала тебе? — делано изумилась миледи, наслаждаясь моментом — Это же мы его подкупили. Собственно, так и завязалась наша дружба с Валери.

«Она здорово нам задолжала» — отчетливо прозвучало в голове у Айрин. Ну и кто теперь виноват, что не стал выпытывать подробности?

Не отвечая, Айрин развернулась, помахала рукой и вышла из комнаты.

Лишь оказавшись на улице, Аури позволила себе вздохнуть и расслабиться. Тот, первый брат, пожалуй, готов был наброситься на неё.

«Просто удивительно, сколько злости вмещают всего пара минут. А насколько сильно меня задели слова миледи?»

Аури с удивлением поняла, что восприняла новость спокойно. Может, она уже подозревала. А может, наоборот. Слишком внезапно всё узнала, и требовалось время на обдумывание.

Выйдя из ворот, Айрин лениво шагала по городу, радуясь быстрому разрыву. Неприязнь к себе она чувствовала сразу. Девочка улыбнулась, представив, что всему виной ревность — подобная той, что испытывала Валентина по отношению к друзьям Аури.

«Теперь и у Валери появилась своя Валери».

На глаза Роу попалась вывеска с яркими изображениями еды.

«Надо всё хорошенько обдумать», — решила девушка и устремилась внутрь. Там она заказала пирожное и горячий шоколад.

Затем в трактире взяла целую тарелку зажаренных полосок мяса, сырную лепешку и бутыль молока.

Ещё через полчаса на парапете гигантского фонтана Аури съела булочки, купленные с лотка и запила водой.

К этому времени она окончательно поняла, что собственное будущее заботит её куда больше, чем прошлые поступки Валери.

«Поговорю с ней позже», — решила девочка, с удовольствием ощущая, что в неё больше не влезет ни крошки. Оставалось решить, куда направиться — и ответ пришёл мгновенно. Торговый Двор. Не раз Аури корила себя за то, что не посетила его, и теперь пришло время исправить ошибку.

Как и в прошлый визит, жизнь здесь била ключом. Ворота ограды, той самой, что чуть не выломали годом ранее, были распахнуты настежь, двери дома постоянно открывались, впуская и выпуская посетителей, и Аури, мысленно обратившись к Свету, вошла внутрь. Ей повезло — сразу за дверью несколько человек, сидя за низкими столиками, принимали посетителей. Узнав, что Аури нужен Ройс Ройзен, принимающий ткнул пальцем вверх.

— Второй этаж. Подниметесь по лестнице, увидите две двери. Вам нужна та, что слева.

Поблагодарив за помощь, Аури поднялась по лестнице, зашла в левую дверь — и очутилась в длинном помещении, разделенном невысокими деревянными перегородками. За каждой такой перегородкой сидело по молодому человеку, и все они что-то яростно писали на листах бумаги.

— Ройс? — позвала Аури, и тут же повисла тишина. Звук пишущих перьев затих, зато над перегородками разом поднялись десятки лиц.

— Айрин!

Одно из лиц озарилось улыбкой. Ройс, обрадованный и ошеломлённый, выбежал из-за перегородки и бросился к Аури. Они крепко обнялись, смеясь от радости. Вокруг раздался приглушенный гул, и Ройс, оглянувшись, смутился.

— У тебя есть минутка? — тут же спросила Айрин — Посидеть внизу.

Спустившись во двор, Ройс направился к лавочкам в центре маленького сквера, и Айрин встала, как вкопанная.

— Давай… давай тут постоим, — предложила она — У стены. Ты там, наверное, засиделся.

Они встали друг напротив друга, и Айрин наконец-то рассмотрела Ройзена. Он изменился. Подрос, раздался в плечах, держался увереннее. Костюм его был элегантным, на груди виднелась золотая цепочка, и даже волосы были подстрижены аккуратно и со вкусом.

— А как ты вообще здесь оказалась? То есть… ты что, теперь в столице?

Аури видела, что Ройс искренне рад встрече — достаточно было взглянуть в его горящие глаза. Но она также чувствовала, что между ними возникает неловкость.

— Знаешь что? — воскликнула Айрин — Я тебе сейчас всё расскажу. Ни за что не поверишь, где я была!

— В Эйгоне?

— Как ты угадал?

— Слышал.

— Что? От кого? А, неважно. Да, я была в Эйгоне, а ты мог бы и подыграть! Ладно, слушай, я там такое видела…

И уже через десять минут рассказа Ройс оттаял и втянулся. Он шутил и смеялся, вставлял комментарии, перебивал, и всё норовил рассказать собственные приключения — со счетами, цифрами и поручениями от торговцев. И лишь через час он вспомнил по-настоящему важную вещь.

— Да, совсем забыл! — хлопнул себя по лбу Ройзен — Тебя же господин Мишон спрашивал.

— Что? Когда?

— Да совсем недавно. Он же теперь здесь служит, ты знала?

Аури со стыдом вспомнила, что за своими проблемами совсем не спросила Валери о её родителях.

— Нет.

— Уже пару недель. Отдельный кабинет занимает, между прочим. Мы с ним иногда встречаемся. Разговариваем о всяком. Он даже, знаешь, порой спрашивает совета.

Было видно, что Ройс гордится таким общением.

— А о тебе он спрашивал сразу же по приезде. В первый же день. И так взволнованно — будто бы ты ему срочно понадобилась.

— А ты только сейчас об этом вспомнил? Значит, зайду и к нему. Ты мне свой адрес напишешь?

— Свет Всемогущий! — вырвалось у Ройса. Он увидел время на наружных часах — Мы же тут уже час сидим! Я… ты подожди… или нет, пошли со мной…

— Я у господина Тайрона спрошу. А ты беги.

— Спасибо, — Ройс кинулся обратно и тут же круто повернулся, едва не упав- Вот то здание, первый этаж. Там у него свой кабинет.

У Тайрона оказался не только свой кабинет, но и табличка на двери с его именем.

«И когда только успели?» — подивилась Аури, заходя внутрь.

Кабинет был небольшим, как раз чтобы вместились стол, два кресла, шкафы у стен, и осталось место для прохода. Тайрон, подняв голову на звук открываемой двери, вскочил