— Я предлагаю тебе куда больше. Я предлагаю тебе все мои чувства! — Валери протянула руку, и миледи замерла, изумленно глядя на неё — Все мои страсти. И душу, и тело! Всё, что я есть, и всё, чем я стану — клянусь, это всё будет твоим!

— Ты же понимаешь, что это просто слова!

Валери молчала, удерживая протянутую руку.

— Они же ничего не значат!

Валери продолжала ждать. И тогда Мириам, дрожа от переполнявших её чувств, шагнула ей навстречу и вложила свою ладонь в протянутую руку. И произнесла свои слова.

— Я клянусь, что все мои мысли. И вся моя сила. И вся моя кровь, и власть, и всё, чего я достигну — клянусь, всё это станет твоим.

Айрин неподвижно сидела на краю постели, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. Дверь тихо открылась, и в комнату вошла Элирия.

— Как всё прошло? — с улыбкой спросила миледи — Вижу, ты удивлена.

— Ты знала? Ты же знала, что меня хотят поставить на вторую ступень, так?

— Я на это надеялась. Но отец не был уверен, что удастся уговорить короля — Элирия присела рядом — Ты рада?

— Конечно, но… А как же участок земли? Вы и вправду решили отдать его мне?

— Да, — рассмеялась миледи — Я лично выбирала место.

— Но… как же так!

— Там очень красиво. И деревня там замечательная, и люди хорошие.

— Деревня? Она что же…

— Да, тоже твоя.

— Ну знаешь ли! — Айрин вскочила с кровати — Это уже слишком!

— Нет, Аури, — покачала головой Элирия — Это малая часть того, чем мы тебе обязаны. Я обязана. Ты ведь спасла меня. И даже больше… указала мне путь.

Айрин с недоумением посмотрела на сидевшую рядом девушку

— Теперь я знаю, для чего рождена. Это моё призвание — бороться со злом. Пронзать тёмные сердца.

Айрин почувствовала, как холодок пробежал у неё по коже.

— Послушай, Элирия, — осторожно произнесла девушка — Может, ненужно так торопиться? Может…

— Я всё понимаю! — воскликнула миледи — И я обязательно разберусь со своими чувствами. Обещаю, ещё не раз подумаю. Но знаешь… Мне стало гораздо легче, когда я убила того человека. В тот момент я поняла, что рождена именно для этого. Понимаешь, Аури? Это… это потрясающе! Я никогда прежде не чувствовала себя такой живой. Будто бы в целом свете лишь я одна — такая! Ладно, хватит об этом, — миледи крепко обняла Айрин — Сегодня устроим прощальный ужин. Завтра я уезжаю, домой, к сестре. А весной… весной, надеюсь, ты пригласишь меня в свой дом.

Элирия ушла, а Аури всё ещё не могла прийти в себя. Чувствуя, как горячая кровь кипит в венах, как сердце выстукивает быстрый ритм, она подошла к окну и распахнула его. Холодный воздух ворвался в комнату, и Аури с наслаждением вдохнула его. Небо над головой было чистым, синим, бесконечным, без конца и края, накрывая город, и уходя за горизонт. Аури чувствовала, как порывы холодного ветра обдувают лицо. Она понимала, о чем говорила Элирия — будто бы сейчас была лишь она — и целый Свет для неё.

— А для чего же рождена я? — прошептала девочка.

Айрин обернулась и сияющими глазами посмотрела на полку, откуда на неё весело смотрели её верные спутники.

— Слыхали? — воскликнула девушка, и правой рукой взъерошила свои волосы — У нас теперь есть свой дом!

Конец второй книги