Даже от этого небольшого числа приведенных цифр может закружиться голова, но главное не сами ужасающие цифры, а полный развал гражданской экономики, снабжения населения всем необходимым, вплоть до продовольствия. Голодали все воюющие страны, за исключением США и Канады, особенно Германия, о чем мы уже не раз говорили. Война настолько исказила экономику, что после войны привести ее в надлежащий вид удалось с колоссальными усилиями даже в странах-победителях. Мировой экономический кризис и знаменитая депрессия тому яркое подтверждение. И это еще один итог Первой мировой войны.

Во Второй мировой войне связь с экономикой возросла многократно и принципиальных изменений не претерпела, с той лишь разницей, что экономическая помощь союзников Советскому Союзу, особенно по ленд-лизу, была более существенной, бескорыстной и лучше организованной, чем в Первую мировую войну. И это несмотря на то, что тогда мы были идеологическими союзниками, а теперь противниками. Ни для кого не является секретом, что Запад довольно цинично наблюдал за самоотверженной борьбой захваченной врасплох Красной армии с лучшей в мире, превосходящей по всем параметрам, опирающейся на мощь поверженной Европы германской военной машиной. Наблюдал, выжидая, выдержим ли мы, а то и с Гитлером договариваться придется. Наблюдали не дни, месяцы, а годы, фактически до лета 1944-го. Но, слава Богу, вооружение, военную технику, стратегические материалы и продовольствие поставляли исправно и в нужном количестве. Позволю себе привести лишь немного цифр, характерных для экономики Второй мировой войны. За годы войны только в странах антигитлеровской коалиции было произведено 588 тыс. самолетов, 236 тыс. танков, 1 млн 476 тыс. орудий. В Германии – около 109 тыс. самолетов, 46 тыс. танков и штурмовых орудий, более 430 тыс. орудий и минометов. По далеко не полным данным, только в Европе общий материальный ущерб от военных разрушений исчисляется в 260 млн долларов образца 1938 года. Прямые военные расходы воюющих государств достигли 70 %. В отличие от Первой мировой войны, среди победителей экономически больше всего пострадал, конечно, Советский Союз, европейская часть которого была практически полностью разрушена. Досталось Франции, другим странам Европы, оказавшимся под пятой гитлеровцев, но с потерями СССР даже сравнивать неприлично. А вот Англия экономически пострадала значительно меньше, чем в Первую мировую войну. О США и говорить не стоит. Америка после Второй мировой войны добилась-таки вожделенной цели – стала первой в мире финансово-экономической державой. Так, как США, никто не нажился во Вторую мировую войну!

Первая мировая война показала огромное значение техники и современного вооружения в военном деле. Стало очевидным, что победителем может стать только тот, кто будет иметь не только большее количество дивизий, но и большое количество современного вооружения и военной техники. Именно современного. Собственно, на это и работала вся экономика, о роли которой мы говорили выше.

Количество оружия и боевой техники в войсках, ее качество в ходе войны непрерывно увеличивалось и улучшалось. К примеру, французская пехотная дивизия перед войной имела на вооружении 24 тяжелых пулемета, а к концу войны 133 тяжелых и 441 доселе невиданных ручных пулеметов. Германская пехотная дивизия в 1914 году имела 24 тяжелых пулемета, а к концу войны – 124 тяжелых и 216 ручных пулемета. Пехота получила совершенно новые образцы вооружения – минометы и бомбометы, огнеметы, малокалиберные пушки, ручные и ружейные гранаты. Все солдаты надели стальные шлемы (каски), получившие долгую дорогу в жизнь. Пулемет вообще стал символом, главным оружием Первой мировой войны.

Заслуженно восхвалялся пулемет, но артиллерия сохранила и упрочила свое положение как главное огневое средство. Удельный вес ее в составе вооруженных сил возрос почти в два раза. Если к началу войны основные воюющие страны имели около 25 тыс. орудий, то к концу войны их число приблизилось к 85 тысячам. Потери на поле боя от артиллерийского огня составляли 75 %, а от ружейно-пулеметного только 15–20 %. И это факт. Артиллерия развивалась и качественно за счет усовершенствования старых систем и принятия на вооружение новых образцов. Особенно это касается тяжелой артиллерии. К концу войны число тяжелых артиллерийских систем в отельных армиях доходило до 40 %. Дальнобойность орудий увеличилась в среднем на 30 % и для самых массовых систем превышала 10 км. Появились отдельные образцы сверхмощных орудий, стрелявших на дальность 100 км и более. Полевая артиллерия переходила на механическую тягу.

Неизмеримо в ходе войны возросла роль авиации, которая из обслуживающей полевые войска структуры превратилась в ударную силу. Появились не просто летательные аппараты, а самолеты-разведчики, истребители, штурмовики, бомбардировщики. Если в начале войны основные участники имели не более 1000 аппаратов всех типов, то к концу войны число именно боевых самолетов возросло до 50 тысяч. Их тактико-технические характеристики повышались день ото дня. Если в 1914 году самолеты имели мощность мотора не более 80 л. с, скорость до 100 км в час, потолок до 3 км и продолжительность полета не более 3 часов, то в 1918 году самолеты разных видов имели моторы мощностью от 300 до 900 л. с, скорость – 130–200 км в час, потолок – 4–7 км, продолжительность полета до 7 часов. С появлением ударной авиации появилась и противовоздушная оборона – специальные типы артиллерийских орудий, пулеметов, средства прицеливания и обнаружения воздушных целей.

В Первую мировую войну появились совершенно новые, невиданные доселе боевые машины – танки и броневики. Об их технических характеристиках мы уже неоднократно говорили, и качество танков как по вооружению, броневой защите, так и по скорости передвижения значительно улучшалось. К концу войны танк стал мощным средством наступления, сочетающим в себе огонь с неуязвимостью экипажа от ружейного огня противника. К концу войны Франция имела 4000 танков, Англия – 3000, США – 1000, а Германия только 70 танков. С появлением танков появились специальные противотанковые средства борьбы – крупнокалиберные пулеметы, способные пробивать уязвимые места танков, и малокалиберные 20– и 37-мм противотанковые пушки. В германской армии хорошо зарекомендовало себя противотанковое ружье.

Невиданное развитие получили новые средства связи и наблюдения – телеграф, телефон и радио, оптические приборы, прожекторы, аэростаты. Радио стало важным средством управления войсками. Только в русской армии каждая дивизия имела несколько радиостанций, в то время как в Русско-японскую войну во всей русской армии их было всего 12 штук. Применение радио вызвало интенсивное развитие служб шифрования, кодирования и дешифровки.

В Первую мировую войну впервые получили развитие химические средства борьбы. Для применения отравляющих веществ используются газовые баллоны, химические минометы, газометы различных систем, химические снаряды и авиабомбы. Так зародилось оружие массового поражения, наводящее ужас до наших дней. А значит, появились и средства защиты от такого оружия – укрытия, убежища, противогазы.

Новое, необычное развитие получила и фортификационная техника, так как для полевых работ, вплоть до рытья окопов, стали применяться машины. Строились целые заводы, создающие готовые конструкции для оборудования полевых укреплений, производящие колючую проволоку, мины и фугасы. Бетонные заводы делали готовые укрытия и огневые точки.