Развитие обороны шло от очаговой (опорные пункты с огневой связью) к траншейной. Это привело к образованию укрепленных фронтов из нескольких позиций (полос) с опорными пунктами, сплошными траншеями, насыщенными различными сооружениями и огневыми средствами. Оборона зачастую уходила в глубину от 1,5 до 10–15 километров. Вообще, на мой взгляд, в Первую мировую войну оборона достигла полного совершенства, исходя из тогдашних возможностей войск. Никогда, ни до Первой мировой войны, ни после до нашего времени не строились такие большие многоэтажные блиндажи, бункеры, в которых многие месяцы активно воевали войска. Оборона вообще доминировала над наступлением, и только объективные недостатки обороны, просчеты обороняющихся войск позволяли противнику совершить успешные наступательные действия. К этому можно отнести недостаток резервов, плохую работу разведки, внезапность атаки, неправильное расположение войск в оборонительных порядках, когда они попадали под губительный огонь артиллерии. В конце войны обе стороны научились в обороне перед атакой противника отводить свои войска из-под обстрела с передовой линии в тыл и встречать атакующих на следующих позициях огнем и контратакой.

В действиях войск все большее значение стали приобретать военно-воздушные силы. Уже в первом сражении на Сомме в 1916 году авиация с обеих сторон помимо разведки выполняла ударные функции – вела воздушные бои за господство в воздухе, атаковала наземные войска штурмовкой и бомбовыми ударами, наносила бомбовые удары по тыловым объектам.

Огромное влияние на тактику действия войск оказали появившиеся на поле боя танки. К концу 1917 года они стали все чаще применяться при внезапных атаках без предварительной артиллерийской подготовки в качестве основного огневого и таранного средства прорыва.

Особое значение в тактических построениях войск, в том числе и наступлениях штурмовыми группами, имело применение химического оружия. Оно же стало обязательной составляющей в артиллерийской подготовке наступления, в авиаударах, особенно по тыловым объектам.

Главное же достижение военной тактической мысли заключалось в том, что именно в Первую мировую войну из-за мощного размаха вооруженной борьбы, с одновременным применением пехоты, артиллерии, танков, авиации, химических средств, характер основного сражения принимает законченный вид ОБЩЕВОЙСКОВОГО боя. В интересах общевойскового боя впредь усовершенствуется взаимодействие всех родов войск. Теперь уже не полк, дивизия, а корпус и даже армия становятся той инстанцией, в которой общевойсковой бой получает свое оперативное завершение. Так будут воевать весь двадцатый век, и нового пока ничего не придумано.

Во Второй мировой войне военное искусство, конечно, продолжало совершенствоваться. Значительно улучшенные качественные характеристики самолетов, танков, артиллерийских систем, стрелкового оружия, средств связи и снабжения, систем ПВО, ПТО, механизация войск позволили решить все неразрешимые противоречия вооруженной борьбы Первой мировой войны. Во Вторую мировую войну, в отличие от первой, были успешно осуществлены целый ряд крупных, стратегических операций, существенно повлиявших на ход и исход войны. В Первую мировую войну не удалось провести ни одной успешной стратегической наступательной операции с прорывом фронта противника на всю глубину для достижения стратегических целей. Во Вторую мировую войну их было десятки. Это, например, операции вермахта по разгрому польской армии, вооруженных сил Франции, войск Красной армии в приграничных сражениях 1941 года и летом 1942 года. Это и более внушительные судьбоносные операции войск Красной армии и союзников на втором, победном этапе войны. Битвы за Москву, Сталинград, под Эль-Аламейном, в которых соединились успешные стратегические оборонительные и наступательные операции. Практически все стратегические наступательные операции Красной армии от Курского сражения до взятия Берлина и разгрома японской Квантунской армии. Это сражения союзников в Северной Африке, и, наконец, беспримерная стратегическая десантная операция по высадки союзных армий в Нормандии. Вторая мировая война характеризуется невиданной маневренностью войск, крупнейшими операциями по охвату, окружению различных формирований войск, вплоть до фронтовых и армейских группировок. Таких котлов, как во Вторую мировую войну, история не знала, а в Первую мировую войну о них полководцы могли только мечтать. Но все это предмет отдельного исследования. Нам же важно отметить, что в области военного искусства имелись существенные различия между двумя войнами. А это значит, что сравнивать, например, наше отступление летом 1941 года с отступлением лета 1915 года по меньшей мере некорректно.

Вот вкратце и все итоги той теперь уже далекой, потрясшей в свое время мир, войны. Войны, так незаслуженно забытой нами, потомками тех, кто воевал, дай Бог так воевать каждому. Тех, кто прославил Россию и ее вооруженную силу на века. Позволю себе перечислить лишь некоторых героев тех сражений, о некоторых мы уже говорили. Самую малую толику той огромной массы известных и неизвестных «тружеников, медленно бредущих по полям, омоченным в крови». Поэт знал, о ком говорил. Это и великие князья Николай Николаевич и Михаил Александрович. Это и генералы Брусилов, Юденич, Лечицкий, Клембовский, Зайончковский, Гурко, Плеве, Радко-Дмитриев, Келлер, Деникин, Корнилов, Марков, Гутор, Снесарев, братья Михаил и Александр Свечены – белогвардеец и краском. Это и офицеры Врангель, Шкуро, Краснов, Дутов, Шапошников, Миронов, Дроздовский, Кутепов, Капель, Уборевич, Василевский, Говоров, подпоручик Бочкарева и корнет Гумилев. Это и нижние чины, рядовые и унтера Крючков, Буденный, Чапаев, Тимошенко, Жуков, Рокоссовский, гимназист Вишневский и совсем мальчишки Федя Фрискин, Антоша Власин и Шурка Червятник. Список этот можно и нужно продолжать, ибо это наша ПАМЯТЬ, ПАМЯТЬ народная, и мы наконец вспомним по-настоящему о Первой мировой войне и ее героях. Дай Бог!

Приезд французского президента Р. Пуанкаре в Петербург. Июль 1914 г.

Покушение на эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево. 28 июня 1914 г.

Прибытие императора Николая II с семьей в Зимний дворец в день объявления войны. 20 июля 1914 г.

Демонстрация на Дворцовой площади в ожидании объявления Николаем II манифеста о вступлении России в войну. 20 июля 1914 г.

Альфред фон Шлиффен и его план

Германские солдаты отправляются на Западный фронт. 1914 г.