- Слушай меня, - терпеливо повторил Лурд, заметив мое состояние. – Мы с тобой еще можем уйти живыми и богатыми. Это уже финал. Просто делай, что я скажу.

- Те ребята тоже делали то, что ты скажешь, - ответил я. – Им ты тоже обещал богатство.

- Слушай, ну мы все знали, на что идем, - поморщился Лурд, копаясь в инкрустированных рукоятях мечей. – Прекрасно понимали, что это рискованно. Им не повезло, они погибли... погибли же?.. Ну такая судьба у них. Но мы-то здесь! Мы добрались! Тут столько добычи, что хватит купить всю твою Мистерию! Но... как видишь, кое-что с подвохом. Просто смотри в оба и предупреждай, если я потянусь к чему-то не тому.

- Странно, что у тебя нет артефакта и на такой случай, - заметил я.

Он не удостоил меня ответом. А я думал о том, что вообще тут делаю. Гора золота, конечно, всегда гора золота...

Мои мысли прервали топот и грохот. В самом деле, мы же были в сокровищнице Темного Властелина! Как долго она могла оставаться без пригляда? Возможно, сколько-то минут Лурду дали наши четверо спутников... стража явно отвлеклась на них на какое-то время... но сколько еще его у нас осталось?

- Надо убираться, - сказал я Лурду.

- Еще пару минут, - спокойно ответил он, суя в кошель канделябр с пылающими изумрудами вместо рожков. – Вон та штука безопасна?

Он указывал на кривоватую глиняную статуэтку. Она не выглядела ценной – скорее уж дешевой поделкой. Но именно поэтому и привлекала внимание, валяясь среди золота и самоцветов.

- В ней есть какая-то магия, - сказал я, глядя глазами своего дракона. – Но не могу сходу сказать, вредоносна ли она.

- Бесполезный ублюдок, - беззлобно хмыкнул Лурд, убирая руку. – Ладно, пусть тут остается. А вон тот плащ?

Голоса приближались. Гоблины и орки Бельзедора шумели все громче... хотя все еще не ворвались. На секунду мне даже показалось, что они всей толпой стоят за дверями, топают на одном месте и горланят... но это мне явно примерещилось со страху.

- Ладно, уходим, - вскочил Лурд.

Он повесил на пояс бездонный кошель, а я схватил тот самый плащ, на который он указал. То был неплохой защитный артефакт – кажется, даже с невидимостью.

- Они уже там, - напомнил я. – Как будем уходить?

- Я... своим путем, - ухмыльнулся Лурд. – А ты... ладно, тебе я тоже дам шанс.

Лурд сунул руку в карман и одновременно швырнул за дверь сумку с субтермой. Там раздался вскрик, рев... и сумка метнулась обратно. Я упал ничком, машинально накрываясь подобранным плащом, а Лурд... не знаю, что он подумал, потому что больше я его не видел.

Взрыв был страшным. Мне обожгло ступни. Там явно были какие-то страхующие заклятия, потому что пятачок накрыло небольшой... но Лурду хватило вдосталь.

Золото на несколько локтей вокруг расплавилось, а Лурда разорвало в клочья. Уцелели я, мой новый плащ, дракончик, которого я прижимал к груди, и та самая глиняная статуэтка.

Я все равно не рискнул ее взять.

Некоторые артефакты Лурда тоже пережили взрыв. На полу лежал бездонный кошель, а из кармана выкатилось кольцо. К сожалению, умная карта и летучие сандалии сгорели дотла, дальнозеркало раскололось, а браслет-молниемет так погнулся, что уже не налезал на руку.

Я все же взял и его, и кольцо. Повесил на пояс кошель. Очень хороший кошель, кстати. Явно зачарованный на прочность.

Еще остался меч Лурда. Его я тоже схватил – и вовремя. В сокровищницу ворвались сразу восемь орков с мечами, два десятка гоблинов с самострелами, а также огромный тролль с дубиной.

При виде меня они осклабились. Ну да, я выглядел непрезентабельно. Весь грязный, сапоги сгорели, ступни обожжены, а меч в руке ходит ходуном. Я тогда еще не умел фехтовать. Волшебников этому обычно не учат – даже на физмагии.

Мой дракончик гневно закричал. Он рвался в бой. Драчливый был зверек, бесстрашный. Первый фамиллиар всегда наиболее полно отражает личность хозяина – а он был у меня первым.

Будь прихвостней хотя бы вдвое меньше, я бы, думаю, рискнул бросить им вызов. Но против такой орды... я применил хитрость.

Браслет-молниемет сломался, но в нем еще остался мановый заряд. Его можно было высвободить – и я знал, как. Ровно одна секунда была в моем распоряжении – и я уж ей воспользовался.

Создав фантомные крылья, я взметнулся в воздух. С левой руки швырнул дымовую вспышку – и в то же время послал импульс в браслет. Заставил его полностью разрядиться, кинул в кучу золота – и запахнулся в плащ.

Мигом позже меня накрыло стальными болтами. Все гоблины разом спустили тетивы. Но... браслет уже выпустил накопленные молнии.

И прихвостни страшно закричали.

Золото превосходно передает молнии. Это знает каждый, кто учился в школе. Даже не в КА, просто в любой школе, где преподают естествознание. Знал это и я.

Прихвостни тоже, наверное, знали, но им это не помогло. Пока они тряслись от боли, я пролетел над их головами, юркнул в двери – и бросился наутек.

- Моя хотеть кушать!.. – донеслось из-за угла.

Упыри. Я резко повернул в другую сторону.

- Маленький человечек, бежи сюда, бежи в котел! – пробасили спереди.

Огр... нет, огриха. Здоровенная, с огромной поварешкой. Я снова резко повернул.

- Ля-ля-ля!.. Тра-ля-ля-ля!.. – пищали откуда-то снизу.

Какие-то крохотные бесенята теребили меня за обожженные ступни. Мне и так было паргоронски больно, а тут еще и эти!..

Я сразу же заблудился. Цитадель Зла – это громадный запутанный лабиринт, с ортодромией я никогда не был в ладах, а наша умная карта сгорела. Дорогу всегда выбирал Лурд.

Однако в какой-то момент я все-таки сумел оторваться от сидящих на пятках прихвостней. Меня занесло в другую часть Цитадели, более жилую и богато обставленную. Тут я смог чуточку передохнуть и попытаться определиться с возможностями моего плаща.

Отличный плащ, я сразу же это понял. Я пока не разобрался, как стать с его помощью невидимкой, но видел, что такая возможность в нем есть. Аурический спектр ясно это показывал.

Дракончик поднялся в воздух и унесся на разведку. Одним глазом я следил за тем, что видит он, другим ощупывал враждебные стены. Прислушивался к каждому шороху.

Ноги ужасно болели. Теперь, когда появилась передышка, они сразу напомнили о себе. Я попытался отодрать приплавившиеся к коже подошвы сапог, но только завыл.

Надо было брать факультативы по ятрохимии. Всем волшебникам преподают базисный курс биологической магии, и я тоже знал простейшее заклинание исцеления, но оно просто ускоряло естественное заживление тканей. А тут не просто ожоги, но и частично вплавившиеся в кожу подошвы.

Боль... паргоронская.

Я осознал всю плачевность своего положения. Даже если я найду выход из самой Цитадели, вокруг огромная негостеприимная страна, где мне никто не поможет.