Гарри и Хэнк присоединились к нему. Так они и сидели какое-то время молча, не решаясь озвучить свои мысли вслух. Джим подозревал, о чем все думают. «Если мы правы, были ли мы достаточно далеко? Проживем ли мы еще лет пять или десять? Я не чувствую никаких ожогов, но еще слишком рано…»

Прошло примерно двадцать минут, прежде чем до прииска добрались вызванные из нью-йоркского офиса полиция и скорые. Джим довольно неплохо знал одного из копов, Рода Каммингса – они частенько пили пиво и играли в пул в баре у Боба. Род поглядел на дно кратера и воскликнул:

– Боже правый!

– Ага, – согласился Джим.

Медики окружили Тома и укатили его прочь.

– КалТех[35] связался с экстренными службами штата, – тихо произнес Род. – Спрашивают, не было ли у нас землетрясения.

– Нет, – ответил Джим, – ничего подобного. Однако случилась настоящая катастрофа…

Он никак не мог отделаться от воспоминания о массивной фигуре с металлическими щупальцами, глядящей на Гарри словно издалека, и говорящей: «Ах, эти человеческие состояния. К счастью, они легко лечатся».

Джим встряхнул головой и увидел, как парамедики уложили Тома на настоящие носилки и грузят в машину скорой.

– С ним же все будет в порядке?

– Думаю, да, – ответил Род и взглянул на кратер. Над ним до сих пор медленно поднимались размытые клубы пыли. – Вопрос в том, будет ли все в порядке с нами?

– ПИТИ?

– М-м-м?

– А где мой крем для рук?

Питер Паркер находился в своей квартире в Нью-Йорке и был весьма рад этому обстоятельству. Он лежал в ванне, по уши погрузившись в пену. Он глядел в потолок, размышляя, что его опять надо красить: из-за влажности краска пошла пузырями.

– Какой конкретно? – уточнил Питер.

Мэри Джейн Уотсон-Паркер, ослепительно великолепная в хлопковом халате с порванным карманом, с обеспокоенным видом заглянула в ванну.

– Яблочный, для кутикулы.

– А на что похожа бутылочка?

– Это не бутылочка. Это маленькое ведерочко.

Питер вздохнул. Всего неделю назад, пытаясь отстирать грязь Эверглейдс с костюма Человека-Паука, он думал: если только вернется в Нью-Йорк, он уже никогда ни на что не будет жаловаться. «Как быстро все меняется», – подумал он, но вслух произнес:

– Маленькое ведерочко…

– С рисунком на крышечке, – пояснила Мэри Джейн, – маленькое яблочко.

Питер закрыл глаза и задумался. В последнее время дом заполнился горами необычной косметики. Едва ли он мог жаловаться, ведь это означало, что его жена работала, а не просто пыталась сделать себя еще привлекательнее, чем обычно, – весьма непростая, по его мнению, задача.

– Ведерочко, – повторил он и открыл глаза. – Что-то типа баночки? Слушай, на кухне, на стойке возле посудомоечной машины целая гора всяких баночек, ванночек, ведерочек и прочего добра. Все они стоят там.

– Там я уже смотрела, – с раздражением произнесла Мэри Джейн, – его там нет.

Питер снова закрыл глаза, пытаясь вспомнить, где в последний раз мог видеть эту штуковину.

– Там нет, да? Хорошо. Попробуй поискать на холодильнике.

– На холодильнике? С чего бы мне класть что-то на холодильник?

Питер попытался удержать рвущиеся наружу варианты.

– Просто посмотри.

Воцарилась тишина. Мгновением спустя Мэри Джейн снова нарисовалась в дверном проеме, смущенно улыбаясь и держа в руке баночку с кремом для рук.

– Он был за рисовыми хлопьями, – объяснила она.

– Да, мне показалось, я видел, как ты пользовалась им сегодня утром, – произнес Питер.

Он снова погрузился в пузырьки, и ЭмДжей улыбнулась, на этот раз совсем не так застенчиво.

– Ты весьма хорош в таких делах.

– Это же деньги, – ответил он, улыбнувшись в ответ, – почему нет?

Мэри Джейн ушла, по всей видимости, что-то сделать со своей кутикулой. За неделю, которая прошла после их возвращения из Флориды, руки ЭмДжей стали полезнее обычного. В какой-то мере Питер даже жалел об этом. Он-то надеялся, что у них будет хоть какое-то время, возможность просто посидеть дома, работая не больше необходимого и пытаясь немного оправиться от насыщенного пребывания в краю жары, влажности и безнебоскребного супергеройства. Но, похоже, у судьбы были другие планы.

Это было довольно оживленное время. Изначально во Флориду их привели дела. Сперва ЭмДжей поехала в Майами поискать какую-нибудь модельную работу в одном из новых рекламных агентств, перебравшихся на юг, а затем «Дейли Бьюгл» отправила туда Питера расследовать серию странных происшествий на мысе Канаверал. Происшествий, в которых оказался замешан не только его старый приятель Ящер, но и Веном. С этим делом было покончено, по крайней мере, на ближайшее время. Ящер испарился. А Веном ушел, снова оставив незаконченным свое главное дело – расправу над Человеком-Пауком. «Но даже Веном, – подумал Питер, – время от времени должен брать перерыв».

Пока Питер в обличье Человека-Паука летал по сельской местности – довольно непростое занятие, поскольку флоридская флора в основном низкорослая, а достойные своего имени небоскребы встречались только в Майами, – Мэри Джейн по уши погрузилась в модельный бизнес: снималась для журналов и все такое. А еще она лихорадочно налаживала контакты – не в правилах ЭмДжей было упускать возможную работу в будущем, даже если прямо сейчас ее график был забит до отказа. В перерывах между съемками, совершенно случайно, Мэри Джейн встретила в баре на Саут-Бич другую модель, которая знала кого-то, кто знал еще кого-то в Нью-Йорке, кому срочно понадобилась модель для съемки рук в рекламе средства для мытья посуды.

Когда ЭмДжей впервые рассказала об этом Питеру, он удивленно заморгал.

– Ты хочешь сказать, – произнес он, – что существуют люди, которые показывают в кадре свои руки и больше ничего?

– Разумеется, – ответила Мэри Джейн, – ты постоянно видишь их по телеку. Готова поспорить, ты просто не обращал внимания. Реклама ювелирных украшений, средств для мытья посуды, кремов для рук, резиновых перчаток и тому подобного…

В этот момент они сидели в ресторане. ЭмДжей любовалась ногтями.

– Майки, это тот парень, который рекламирует нижнее белье, я тебе о нем рассказывала… Майки сказал, что очень сложно найти модель моего возраста, которой не стыдно было бы показать руки крупным планом… без морщин и пятен, поскольку озоновый слой за последние десять лет изрядно прохудился. Похоже, у всех поголовно внезапно начали появляться веснушки и все такое. В то время как у меня, – она с довольным видом изучила свою руку, – никогда не было таких проблем.