— Э-э, Ульяна, могу я вас отвлечь? — спросил Сергей и указал рукой на кресло. — Можем поговорить прямо здесь…

Ульяна коротко кивнула, смущенно заправила волосы за уши и, спотыкаясь на ровном месте, прошла к креслу.

— Ладно, думаю, вы тут и без меня справитесь, — проговорила Рината и вышла вслед за Барховским.

***

Рината догнала Кирилла в лобби и молча схватила за локоть.

— А ну-ка пойдем со мной, дружок…

Тот не сопротивлялся, но был мрачнее тучи, да еще и на пределе терпения: дергающиеся желваки, глаза, налившиеся кровью, и взъерошенные волосы на макушке.

Рината завела его в свой кабинет и закрыла жалюзи на стенах, выходящих в коридор.

— Садись, Кирилл, — мягко дотронулась она до его пальцев, когда тот не сдвинулся с места.

Он отдернул руку и нервно прошел к темному окну. А потом резко скинул с себя пиджак и швырнул его в сторону.

Маевская спокойно налила стакан воды, поставила его на край стола, ближе к Кириллу, и прошла к красному диванчику, до которого не долетел пиджак. Подняв его и аккуратно повесив на подлокотник, она присела, закинула ногу на ногу и по-дружески сказала:

— Ты часто признаешь, что я умею давать полезные советы…

Барховский долго тяжело молчал. А когда его грудь перестала бешено вздыматься, тихо произнес:

— Почему там, где все предельно ясно и понятно, должно быть так сложно?

Рината проницательно улыбнулась и сплела тонкие пальцы в замок на одном колене.

— Давно у тебя это с ней?

— Через две недели после знакомства, — нехотя ответил тот.

— О-о, так вот почему она сама не своя была, когда вы пересекались в офисе?

— Вышло из-под контроля…

— Ну… страсть и нельзя контролировать, — усмехнулась Рината.

— Я не просто ее хочу! — раздраженно бросил Кирилл и скрестил руки на груди.

Маевская беззвучно улыбнулась и замолчала.

— Я, наверное, на идиота похож, — процедил Кирилл и умыл лицо ладонями. — Особенно после того, что было на кухне…

— Ты еще сомневаешься? — засмеялась Рината. — Я тебя таким уж и не помню… Ты так кричал на Валентину, когда она повисла на тебе и слезами захлебывалась. Вот уж любоф, так любоф…

Тот мрачно покосился на нее сквозь пальцы.

— Ты чего такой напряженный? После истерики этой куклы, что ли? Да успокойся, потреплются немного и забудут. Ты прекрасно поставил ее на место. Уверена, она к тебе и на пушечный выстрел не подойдет.

— Да плевать мне на это…

— Беспокоишься, что Ульяна сбежит? — предположила Рината. — Я бы не стала на это ставить: голова на плечах у нее есть. Если сам лишнего не натворил…

— Я уже не знаю, что между нами…

— В каком смысле?

— Позавчера у нее какой-то мужик в одном полотенце был, — брезгливо выплюнул он. — А я до сих пор не могу выбросить ее из головы.

— Видимо, тот самый важный гость…

— Что? — свирепо оглянулся Кирилл.

— Хорошо, что не без, говорю, — тут же опомнилась Рината и мягко улыбнулась. — Что ты хочешь? Ульяна — девушка… хм, женщина красивая. Не журнальная красотка, но ты ее глаза видел? А попку? Мне бы такую…

Кирилл окинул Маевскую оценивающим взглядом и усмехнулся:

— Поверь мне, с твоей попкой все в порядке.

— Не ляпни это при Артеме, — со смехом предупредила Рината.

Кирилл криво улыбнулся. Напряжение немного отпустило.

— Да, снова попытается мне голову оторвать.

— Никогда не понимала, что он так цеплялся к тебе и запрещал мне на тебя смотреть, — вспомнила она. — Если бы не он, влюбилась бы я в тебя без памяти…

— Неужели поэтому и не влюбилась? — лукаво прищурился тот.

— Будто ты себя не знаешь, — махнула рукой она. — С тобой же никакого покоя. Только и отбивалась бы от соперниц.

Кирилл вновь помрачнел. Значило ли это, что он сам не понимает, насколько серьезно его решение насчет Исаевой, и что она не видит в нем надежного тыла? Эта неопределенность выводила из себя, внутри бурлило, переворачивалось и не находило выхода.

— Ладно, не сердись, — ласково улыбнулась Рината. — Ульяна — порядочный человек и умная женщина. И если она тебе нравится, просто скажи ей об этом. Зачем лабиринт городить?

— Я предложение ей сделал, что тут неясного?! — бросил Кирилл. — Белла от нее без ума…

Рината изумленно выдохнула:

— Так это правда?!

Тот лишь хмуро замер на ней взглядом. Явно она от него этого не ожидала.

— А-а, ну тогда, конечно, насчет ума я поторопилась, — с сарказмом согласилась Рината. — Ты, наверное, так и сказал: завтра в восемь у загса, платье — белое, кольцо купи сама, жить будешь у меня. Вот она сразу и сменила перчатку…

Кирилл поморщился на откровенную издевку Маевской и укоризненно покачал головой. Хотя кольцо он действительно не купил. Но разве в нем было дело? «Уж точно она не из-за этого меня отшила. Да и что ей, вообще, надо?!»— злился он, но признал, что предложение и впрямь было неуклюжим.

— Кто, вообще, женится после двух месяцев знакомства?! — сорвался он на себя.

— У меня есть такой друг… Правда, там дело по залету было…

— Молчи! — с жаром прервал Кирилл.

— Молчу, — без обид пожала плечами Рината. — Только кто тебе еще правду скажет? Сергея ты не слушаешь, а Артем в твои амурные дела никогда не вмешивается.

Барховский отвернулся к окну и раздраженно вперился в одну точку.

Рината долго наблюдала, как друг напряженно молчит, а потом поднялась, подошла и обняла его сзади за плечи.

— Я всегда тебя любила, как родного, но никогда не хотела быть с тобой. Мы бы спалили друг друга, и пепла не осталось бы. Поэтому я так искренне хочу, чтобы ты нашел ту, с которой твой огонь будет гореть, не опаляя всех вокруг и прежде всего тебя самого. Ну сколько ты еще будешь сжигать себя? Ты же после развода продыху себе не даешь, работаешь за четверых…

Через несколько минут вместе с тяжелым выдохом Кирилл уронил плечи. Он накрыл руку Маевской ладонью и тепло улыбнулся:

— Ты всегда в нашей четверке была оберегом.

— Вот поэтому, вспомни, что и как ты говорил Ирине, когда звал замуж…

— Такого больше не повторится! — мгновенно переменился тот и отстранился.

— Конечно, не повторится. Ульяна не Ирина, да и ты не юнец сопливый. Вы оба взрослые люди, только я пока не понимаю, кто из вас взрослее, — снова перешла на иронию Маевская и встала сбоку от Барховского. — Вообще, не знаю, как Исаева тебя терпит?