«спартанским» огнем и потом их исчезновение — было намеренным сбросом оболочки. Эти куски мяса, как и вся остальная масса из полупереваренного, но еще живого человеческого биоматериала, весящая сотни тысяч или даже миллионы тонн, одним незаметным для человеческого восприятия импульсом было разбросано на невероятные расстояния. Эти мясные заряды, не подчиняясь законам физики материального мира, были фактически телепортированы псионным свертыванием пространства, на мгновение каждый сам в себе став прыжковой точкой и прыжковым двигателем.

Пораженное мгновенным страхом, что древние враги-машины все еще живы и представляют непосредственную угрозу, возвышенный нанес превентивный удар псионной волной, отключавшей технику по всем человеческим секторам Внутреннего Космоса, и сразу же следом — словно кошмарный десант, на все колонии, населенные людьми, обрушился дождь из адской плоти. Сам же возвышенный, уничтожив испугавшего его киборга, тут же забыл о том, чего он опасался и опасался ли вообще, погрузившись в кипящее и наслаивающееся друг на друга безумие, генерирующее бесконечное количество мыслей и эмоций всех спектров и оттенков, возникающих каждое мгновение его существования.

Неизменным оставалось только одно — желание поглощать!

Уничтожив внезапного противника, заманившего его в ловушку, и тут же забыв о нем, возвышенный переместился к омертвевшему и безмолвному корпусу Усмирителя, на котором не осталось ни одного живого существа или действующего механизма. Только разорванная на мельчайшие составляющие кровавая масса, в которую превратились живые люди после псионного удара, заполняла отсеки и коридоры Тени, ужасным густым маревом плывя в невесомости. Возвышенный тут же принялся поглощать ее, втягивая в себя и образуя новую живую защитную оболочку вокруг своего физического тела.

А в это же самое время абсолютно каждый мир людей, каждая станция, каждая РЗС, каждый крупный корабль, все места где присутствовало какое-то значительное количество человеческих существ — подверглось ужасной атаке бесформенного псионного мяса. Но к моменту этой атаки, возвышенный уже сменил приоритет, забыв о страхе древнего врага. Его теперь интересовало только поглощение. Так же, повинуясь его безумной воле, действовали все куски его разбросанной по Внешнему Космосу живой оболочки — устремившись пожирать всех людей, которых только могли достать.

В какой-то степени людям, находящимся за пределами секторов Адастры, повезло. Потому что псионная волна, обесточившая ударный флот «Спарты» и Тень-Усмиритель, была на самом деле двойной — в ней сочеталось и техническое воздействие, отключившее машины, и кинетическое, превратившее всех людей, не способных сопротивляться, в кровавые облака разложившейся плоти. Но кинетическая волна была брошена возвышенным именно против внезапно возникшего врага, сфокусированная своим действием в пределах Адастры — а дальше по мирам Внутреннего Космоса разошлась только техническая составляющая псионики.

Но и этого было больше, чем достаточно.

Одномоментно все корабли сил Лероя Кейна, и легкие, и крейсера — все оказались обездвижены, темны и бесполезны. Все энергопитание, вся связь, все отрубилось. И тут же, на не успевших сориентироваться в обстановке бойцов Дивизиона В посыпался адский абордаж. С грохотом проламывая броню кораблей, как будто бы это были проникающие баллистические снаряды рельсовых пушек, а не комки плоти, во внутренности кораблей, до того еще сохранявших герметичность, проламывались заряженные псионикой враги.

В темноте, в полном хаосе, зловещие фигуры приобретали очертания псевдо-Даймонов и тут же бросались, завывая, на практически беспомощных людей с одной целью — сожрать, поглотить! Скафандры бойцов, так же как и их корабли, полностью вышли из строя. Не работали ни визоры, ни связь, никакие системы. Хуже того, все энергетическое оружие так же оказалось непригодным, перегорев и лишившись энергии в результате предшествующего псионного удара. С наступающими адскими порождениями Возвышения приходилось драться в рукопашную, ножами и катанами, иногда только омни-инструментами и всем, что было под рукой — или даже голыми руками. В темноте, в полном хаосе, против ужасного, неожиданного противника, ни у кого из бойцов Дивизиона Б не было и шанса.

Самого Лероя Кейна атака возвышенного застала на мостике его флагмана «Иеронима Босха». Когда разом потухли все визоры и исчезла связь, он первым делом подумал, что возможно это прилетел какой-то протуберанец со Зловещего Ока — такое иногда бывало. Но это был не протуберанец.

Лерой понял это в последний момент, когда в его рубку, пробивая переборки с визгом вырывающегося наружу воздуха, начали проникать мясные твари. Но для понимания уже было слишком поздно. Да и что он мог бы сделать? Окруженный, зажатый стиснувшей его со всех сторон псионной плотью, он пытался отбиваться — но все было бесполезно. Переключившись на поглощение, согласно воле породившего их существа, псевдо-Даймоны, уже не распыляли псионными молниями своих противников, и даже завихрения кинетического поля не перемалывали своих жертв. Теперь они действовали по-иному, стремительно сближаясь с жертвами и прилипая к ним своей массой, чтобы вобрать их в себя, сделать с собой одним целым.

Замурованный в груде пульсирующей плоти, Лерой Кейн не мог даже пошевелиться, чувствуя, как сквозь оболочку его скафандра просачивается мерзкая горячая плоть и сливается с его собственной плотью, заставляя его тело неметь, а сознание мутиться. Он ничего не мог сделать, ничего — только кричал в ужасе, оставаясь совершенно беззвучным в наступившем вакууме разгерметизированного мостика с неработающим комлинком.

«Если бы я полетел на Саккам! На Саккам!..» — было последней мыслью бывшего командующего, которая была порождена его отчаянием и мучительным осознанием неизбежности.

Он и знать не знал, что перелет в другой сектор его бы не спас. Ведь на Саккаме в этот момент происходило совершенно то же самое. Как и во всех человеческих колониях Внутреннего Космоса. Так же, как и на всех кораблях его флота.

Несколько минут — и с Лероем было покончено. Только в темноте командного отсека «Иеронима Босха», зависая в вакууме, подрагивал ком бесформенной плоти, ставший единым целым.

Командующего Лероя Кейна, как и его Дивизиона В больше не существовало.

Пораженный псионикой, поглощенный флот безмолвно плыл над Гигером, отбрасывая мертвую тень на станцию «Роза», которая точно так же подверглась двойному удару возвышенного. Все, что пережил Дивизион В, постигло и бывшую крепость «судей». Все люди внутри нее, так же как и бойцы Лероя Кейна, почувствовали на себе ужасную мощь Возвышения.

В том числе и воины фаланги «Сирен», под командованием ванакта Шутняры, охранявшие реакторный отсек станции.

Когда везде погас свет и отключилась гравитация, Шутняра подумал, что опять что-то не то с энергореакторами, может быть снова