силы ударил по стеклянному куполу. Раздался звонкий хруст, от места удара побежала сетка трещин.

— О! Отлично, Ник! — кричал Ант, пытаясь шевелиться. — Давай еще, бей!

Второй удар пробил сетку. В дыру появилась отвратительная многоглазая маленькая голова другого паука, зашипела, открыв клыкастую пасть.

Ах, ты еще шипеть не меня! Я перевернул освободившимися руками ружье, вставил ствол прямо в пасть твари, нажал спусковой крючок-клавишу. Вспышка, головы как не бывало. Тело отлепилось от сетки и свалилось в траву.

Вокруг заверещали другие пауки, забегали по бокам, сверху.

Вы уничтожили:

Паук мутированный.

Уровень 6.

Вы получаете:

Сила: 23.

Скорость: 38.

Ловкость: 36.

Выносливость 25.

Интеллект 31.

Дух 50.

Интуиция: 30.

Энергия: 50 ед.

Но процесс уже пошел. Из позы приседа, я приподнялся, разламывая спиной стекло, словно бетонную плиту поднимал. Сетка лопалась, крошилась, осыпалась острыми обломками. Половины разорванного купола с хрустом падали в стороны. Полностью освободившись и уверенно встав на ноги, я продолжил ломать купол над Соней, освобождая ее из стеклянного плена поочередно — руки, ноги, туловище. Затем так же и с Антом.

Когда мы полностью освободились, пауков рядом не было, они гневно пищали где-то в тумане.

Выбравшись по хрустящим обломкам из стеклянного плена, мы осмотрели друг друга.

— Ну что, последствия есть? — спросил Ант. — Что-то порвали, нет?

— Да вроде бы нет, — ответил я, оглядывая его с головы до ног. — Обошлось! Одежда не порвана, рюкзаки тоже.

— Ух, твари! — погрозил в туман Ант. — Чтоб вам! Не на тех нарвались!

— Ты как? — спросил я Соню, тоже осмотрел.

Соня крутилась, нервно и брезгливо стряхивала с себя остатки блестящих осколков.

— Я нормально, — ответила она. — Думала — все! Когда это чудовище шило свое страшное достало! Фу, мерзость какая!

— Да, если бы не твоя сила, Ник, — сказал Ант, похлопал по плечу. — Быть нам тут замаринованными! — подмигнул Соне. — Вот такие вот паучки в Черном Лесу водятся! И все здесь такое! Так что глаза да глазки нужны прежде всего! Не известно, куда мы еще вляпаемся, пока дойдем!

— С такими обитателями, — поежилась Соня, — мы вообще далеко не дойдем.

— То ли еще будет! — бодро сказал Ант. — Ну да ладно, пошли дальше, пока эти восьминогие еще чего-нибудь не придумали.

Мы обошли место нападения по большому кругу, теперь уже внимательно вглядываясь не только вдаль, но и наверх. Из тумана возможно было ожидать нападения с любого направления.

Пошли дальше, в туман, который всегда окружал нас, как купол. И мы двигались в этом куполе, перемещались вместе с ним. А через него мимо проплывали корявые деревья с кривыми ветками, изломанные в причудливой форме кусты. Один раз я обратил внимание друзей на странное сочетание. В развилке трех стволов торчал огромный куст. Судя по ветвям и листьям, дерево было сосной, а куст — боярышником, плотно усыпанный ягодами. Мы остановились, я подошел поближе к кусту. И тут ягоды ожили, вспорхнули стаей, закружились над кустом, а потом налетели на меня, того, кто потревожил насекомых. Я от неожиданности отскочил от дерева, развернулся, побежал к Анту и Соне, что стояли в пяти метрах.

— Это что?! — кричал я, отмахиваясь от назойливых мух, облепивших меня с головы до ног. Специальную герметичную форму они, к счастью, прокусить не могли, на лице была прочная стеклянная маска. Но мелкие, ну как мелкие, с вишню размером, мухи, не оставляли попыток. Пока меня не окутало розовое облако. Часть мух упала сразу замертво мне под ноги, осыпаясь с меня, а другая часть отпрянула, отлетела в сторону, и кружилась там маленькой жужжащей тучкой.

Соня и Ант смеялись.

— Ну, развеселил, Ник! — сказал Ант. — Мы сначала подумали, что ты это специально сделал.

Я отряхивал с одежды остатки прилипших дохлых мух.

— Что значит «специально»? Я и на самом деле думал, что это ягоды!

Ант снова рассмеялся. Соня тоже улыбалась.

— Тогда в два раза смешнее! — сказал Ант. — Пошли, мухолов! Кхе!

Он повернулся, пошел вперед, все еще похихикивая, мотая головой.

Я спросил у Сони.

— А что это за облачко такое обеззараживающее ты в меня пустила?

Соня показала на ружье утопленные клавиши.

— Так вот же, я тебе показывала. Это и есть газ. Он не убивает, только парализует на некоторое время. Успеем от этого гнезда уйти подальше.

— Это хорошо! — сказал я.

— Что хорошо?

— Значит, что и на мутированных тварей можно воздействовать обычными средствами! Я думал, газ их не возьмет. Они и так в каком-то газе-тумане тут живут все время. Могли привыкнуть.

Соня пожала плечами.

— Значит, это разные газы, вот и все.

— А если бы газ не помог? — спросил я.

Соня задумалась ненадолго, выдала.

— Ну, тогда бы мы тебя слегка подпалили! Тебе ничего, а мухи бы тоже сдохли, только уже навсегда.

Она повернулась и пошла догонять Анта.

Я за ней, спросил в спину.

— То есть как это подпалили? Огнем своим что ли? Да ты что!

— Да ты не волнуйся, — насмешливо крикнула она через плечо. — Мы бы не сильно! Заодно бы согрелся!

— Да я в общем-то и не мерзну! Шутница, тоже мне!

Ант ждал нас на небольшой полянке. Смотрел себе под ноги. Когда мы подошли, стали заглядывать ему через плечо.

— Здесь тропа муравьиная, — сказал он. — Будьте осторожны. Переступайте как можно шире и выше. Муравьи здесь тоже особые.

Я помню муравьев в Большом Лесу. И там-то они не особо дружелюбные и маленькие. Один, помню, вцепился мне в ботинок, зверюга. А здесь тогда какие?

И как раз пробежал по тропке один такой экземпляр. Размером с кошку, только глянцево-черный, и клещи скорпионские сантиметров десяти из головы торчат вперед. Такой лодыжку перекусит только так!

— Что же они все здесь такие страшные? — выдохнула Соня.

— Мутации, — спокойно ответил Ант, — это Лес мутантов. — Он широко перешагнул, пошел в туман, раздвигая высокую траву.

Прошел еще час, пока мы пробивались через заросли. Обходили подозрительные кусты и деревья стороной, избегая ненужных встреч. День был в разгаре, а с неба мутное марево и не проходило, рассеивая солнечные лучи, поэтому определить положение солнца не представлялось возможным.

Так и представлял себя ежиком в тумане. Только безобидных собак, филинов и лошадок тут ожидать не приходилось. Нет, может они тут тоже есть, но в таком виде, что лучше бы с ними не встречаться.

Мы двигались все глубже в Лес, но картина не менялась. Похоже, это был тот самый теперь обычный Черный Лес. Ну, хотя бы здесь все было