у Муунилиста, важнейшей планеты Сепаратистов, как они тут же поспешат бросить все силы на ее защиту. Как мне кажется, они снимут блокаду с Джабиима, и перестанут посылать на планету новых боевых дроидов. Республике станет намного легче восстановить порядок на планете. Я прекрасно понимаю ваши чувства, Оби-Ван Кеноби, ведь это первая ваша операция на посту магистра, однако, как человек разумный, вы должны понимать, что наше решение — наиболее приемлемое в данной обстановке.

— Разумный довод, — согласился корун. — Кроме того, эта операция — уровень члена Совета Джедаев, а все остальные сейчас заняты на других заданиях. Магистр Кеноби, немедленно вылетайте на Корусант. Здесь вы присоединитесь к одному из отрядов, который отправляется на Орд Мантелл. Там расположен штаб Восьмой Секторальной Армии. Оттуда вы начнете эту операцию.

— Но, возможно, кто-то другой смог бы… — начал Кеноби.

— Свободных магистров сейчас нет, — отрезал корун. — Магистр Фисто сейчас на Даке, а магистры Ки-Ади Мунди и Шаак Ти сейчас в храме, на излечении.

— Что произошло?

— Они попали в засаду у планеты Хайпори. Республика потеряла дюжину кораблей. Виновник этой трагедии — генерал Гривус. Он оказался намного опаснее, чем мы думали. Мы рассчитываем на вас, магистр Кеноби.

— Если такова воля Совета… — Оби-Ван кивнул. — Но все же, есть ли возможность отправить на поверхность те войска, что есть на кораблях эскадр? — поинтересовался Оби-Ван.

— Исключено. Без специальных аэрозолей, которые воздействуют на атмосферу планеты, я не рискну отправлять свои корабли вниз. Просветы слишком подвижны и нестабильны, — ответил адмирал Аркани.

— А когда подвезут необходимое количество реагентов?

— Приблизительно через неделю. Понимаете, такие вещества не распространены на планетах Внешнего Кольца, и их приходится везти из миров, расположенных ближе к Ядру. Здесь в них просто нет необходимости. Да и цена… — офицер развел руками.

— Ну что ж. Адмирал, готовьте эскадру к отлету. Сообщите командиру той эскадры, что остается на планете: как только появится возможность, пусть они свяжутся с поверхностью.

— Да, генерал. Будет сделано.

— Учитель, думаете, оставшиеся на планете джедаи… они справятся?

— Надеюсь на это, но… у меня нехорошие предчувствия.

♦ ♦ ♦

Медитация — штука крайне полезная. Она дает возможность очистить голову от лишних мыслей и сосредоточиться на конкретной задаче. А Боевая медитация… ну, то подобие, что я могу изобразить — еще лучше. Тут уже другой уровень восприятия, другая система мер, иное качество действий… Собственно, ею я сейчас и занимался. Разум медленно анализировал события, пытаясь скорректировать планы.

Хотя выбраться из этого… этого… этой заварухи будет очень непросто. Хорошо уже то, что ситуация, в которой мы оказались, не становится хуже. Нет, если бы мы были одни и заперты на базе, в окружении противника — тогда да, было бы очень хреново. Однако реальность была иной…

Уже на вторые сутки к базе, атакуя штурмующих нас противников в спину, начали выходить разрозненные отряды клонов, от отделения до роты, с ранеными на носилках, иногда даже с боевой техникой — однако они шли и шли. И от них мы начали узнавать новости. Нет, я, конечно, знал, что вся эта затея со штурмом города обречена на провал, но одно — знать, а другое — видеть своими глазами. Клоны шли с разных направлений, и мы видели картинку прошедших дней. Клоны подтвердили гибель джедаев: Норкуны, Лески, Сирруса… О падаванах вообще не было вестей.

Не знаю, смогли бы обычные, не клонированные бойцы, проявлять такое упорство и отвагу, сообразительность и взаимовыручку. Они были отрезаны от всех, противник наступал со всех направлений, боеприпасы кончались, раненые умирали у них на руках или оставались за их спинами с оружием в руках, дабы хоть немного задержать противника и позволить остальным спастись… Клоны, потеряв командование, не превратились в стадо бант, нет, они сохранили дисциплину. Командиры понимали, что их единственный путь спасения — отход к укрепленным пунктам, ибо там есть все: припасы, медикаменты и помощь… Там они смогут протянуть еще некоторое время. А если там окажется кто-то из командиров ранга повыше — что ж, груз ответственности переляжет на их плечи. Ибо отдавать приказы намного труднее, чем выполнять их…

Мы спешно принимали их, отправляли раненых вглубь горы, а боеспособные части пополняли боекомплект и отправлялись в бой. В течение трех дней наши ряды пополнились почти на четыре тысячи бойцов. Жаль только, что потери не отставали от этого числа… Число раненых зашкаливало, хирурги-органики ходили призрачными сомнамбулами, и даже меддроиды, казалось, подошли к порогу своей прочности…

Я вспоминал и внедрял все, что мог вспомнить, любую мелочь, что могла помочь нам в обороне. Мы расширяли периметр базы, используя подручные средства, возводя валы из камней, земли, «тел» дроидов и корпусов разбитых машин. Отрывали ловушки-ямы, устанавливали минные поля… Инженеры, не покладая рук, бурили туннели под землей, соединяя части базы с горой и выводя туннели глубоко вперед. Зачастую они были узкие, в них приходилось брести по горло в воде — на водоотводную систему не было ни времени, ни средств — однако так их было легче оборонять. Некоторые участки были сознательно затоплены, ибо клонам в их герметичной броне пройти… ну ладно, проплыть через них не составляло никакого труда, а вот джабиимцам — сложновато; только «Нимбусы» еще имели какой-то шанс продвинуться вперед. Дроидам вообще-то начхать на воду, однако они уже не имели численного преимущества, за счет которого побеждали на открытой местности. Естественно, тоннели делали с таким расчетом, что дройдеки не могли туда пролезть. Оставалось надеяться, что среди органиков нет дураков и героев. Так или иначе, через эти туннели мы скрытно выдвигались в тыл противнику, нанося короткие, но яростные удары. Мрачная улыбка скользнула по моему лицу. «Привет вам из Вьетнама».

Штаб работал без перебоев, Сумераги быстро усвоила и переварила ту тактику, что я внедрил, и теперь вместе с Блэмом уверенно рулила подразделениями. Со стороны даже могло показаться, что она «ловила кайф» от всего этого. Кристен Мирро беспрерывно пытался выйти на связь с кораблями на орбите, однако раз за разом терпел неудачу. Убедившись, что в моем руководстве не было нужды, я решил переместиться на другое поле деятельности. И мы с Асокой и Зул Ксис начали возглавлять атакующие отряды. Хотя я и старался оградить их от опасностей, но… их помощь была неоценимой, да и как боевым единицам им не было равных.

А еще я завел привычку иногда, хотя бы раз в день, обходить позиции. Знаю, в этом не было особого смысла, но думаю, клоны, видя меня, хотя бы немного воодушевлялись.