Ибо в такой обстановке даже такие закаленные воины могли потерять надежду…

— Генерал! — мои размышления прервал подошедший ко мне клон-инженер.

— Да, капитан?

— В общем, тут такое дело… мы просматривали память одного из дроидов ООМ-серий, что командовал вчерашней атакой…

— Это который танки ААТ на нас повел? — я припомнил вчерашний эпизод. Довольно наглая атака, в особенности для дроидов. И заведомо обреченная на провал. Да, они продвинулись почти к самой горе… где мы их и уничтожили.

— Да, он самый… так вот, кроме уже известной нам информации, мы обнаружили еще несколько файлов. Пара из них касается небольших правок в систему — вроде как поправки в прицельные комплексы и дополнения к техобслуживанию в условиях планеты… но это не особенно интересно.

— Не тяни.

— Да, сэр. Третий файл — довольно точная карта планеты. На ней обозначены все важные точки с различными приоритетами по защите и нападению.

— Интересно… Только на кой хрен они запихнули карту всей планеты? Что думаешь, Жестяныч? — я повернулся к дроиду.

— Оптимальное решение. Возможность выбора точки высадки ограничена. Полная информация способствует успешному выполнению задания, — отчеканил ООМ-дроид.

— Вот голодиск с информацией, — инженер шагнул вперед, протягивая мне носитель информации.

— Отлично, капитан. Можете идти.

Запихнув диск в приемник датапада, я начал просматривать данные. Неймодианцы — или кто там склепал конкретно этих дроидов — заботливо загрузили в них карту боевых действий, видимо, для лучшего ориентирования, и прилежно выделили все объекты. Базы, пути сообщения, города, опорные пункты… Шахты.

По всей поверхности планеты было разбросано огромное количество шахт и карьеров, большинство из них были мелкими или давно заброшенными. На данный момент, на северном полушарии насчитывалось сорок действующих шахт, а на южном — семнадцать. Особый интерес для нас представляли десять шахт в северном и три — в южном. Ибо именно в них, на глубинах свыше трех километров, и обнаружили залежи тех металлов, за которые мы, собственно, и сражаемся. Естественно, для КНС они имели еще большее значение.

«Если нельзя победить, нужно выиграть». Пора позаботиться о будущем, дабы вся эта бойня не была напрасной. Постепенно план начал вырисовываться. А тут в поле зрения появился нужный мне разумный.

— Шайба?

— Да, сэр?

— Слушай, есть одна идея.

— Я весь во внимании, генерал.

— У нас на складе есть ранцевые барадиевые заряды?

Я уже успел ознакомиться с местным ассортиментом взрывчатых веществ, и знал, что искать. Барадий — одно из самых эффективных средств, не считая ядерное оружие. Взрываясь, барадиевое оружие создавало раскаленную сферу энергии, зачастую сжигая все внутри. Разрушительная сила являлась реакцией синтеза, и большинство энергии выпускалось в виде тепла. Вторым компонентом барадиевого взрыва было поле частиц, которое образовывалось на внешней поверхности сферы взрыва и которое поддерживалось энергией взрыва. Пользой от этого поля являлось сдерживание взрывной силы на определенном периметре. Хотя барадий и был очень мощным взрывчатым веществом, он также был дорогим и очень нестабильным: из-за небрежного использования могла произойти случайная детонация. Эти факторы обуславливают ограничения на использование барадиевой взрывчатки. В частности, термальные детонаторы, которые были на вооружении спецотрядов РК-клонов, несли в себе всего пару граммов этого вещества. Радиус поражения составлял около трех метров. Несложно представить, что способен натворить десяток килограмм этой адовой смеси…

— Да, сэр. Сейчас уточню… Да, есть тридцать единиц. Двадцать штук по восемь килограммов и десять — по двенадцать.

— Хм. Мало.

— А что, нужно что-то взорвать?

Я кратко обрисовал ему свой план.

— Знаете… можно использовать протонные гранаты или бомбы. Скомпоновать в блоки, тогда получим необходимую нам мощность. Есть план шахт?

— Только общая схема. Смотри, — я протянул ему датапад. — В основе лежит вертикальная труба метров десяти в диаметре. Стены укреплены, по ним же проходят и все коммуникации. От двух до четырех лифтовых подъемников. Глубина — около трехсот метров. Затем начинается разветвленная система штреков и штолен… тоннелей, в общем, — пояснил я, видя непонимание на лице клона.

— Кажется, взрывать нужно именно тут.

— Давай прикинем, как это организовать?

— Нужно… скажем, сорок пять надежных ребят — по три бойца на шахты в северном полушарии и по пять — для надежности — в противоположном. Дать им спидербайки, оснастить взрывчаткой… Барадиевые заряды использовать поблизости, а тем, чья цель далеко — практичнее использовать более стабильные протонные заряды. Оптимальным было бы уничтожение наземного комплекса. Это позволит не только обрушить породу, но и затопить шахты.

— А не маловато людей на такую работу? — усомнился я.

— В самый раз, генерал. Не слишком много, не слишком мало. Хотя парням придется идти на смерть. Ведь нужно будет доставить заряды на большую глубину, дабы разрушения были фатальными, и я сомневаюсь, что удастся сделать это незаметно. Охрана и персонал шахты сразу же поднимут тревогу. Единственный вариант — прорыв на спидерах, а затем — нырок через эти ворота наземного комплекса прямо вглубь шахты.

— Нужны будут добровольцы.

— Я отберу отличных парней, генерал. Разрешите выполнять?

— Иди.

«Вот и еще полсотни живых существ, которых я отправлю на заведомую смерть».

— Шайба!

— Да, генерал? — клон остановился в проходе, повернув ко мне голову.

— Когда они будут готовы… сообщи мне. Я… хочу сказать им пару слов напоследок.

— Непременно, сэр.

♦ ♦ ♦

Большой отряд клонов вместе с техникой медленно продвигался вперед по небольшой долине, пролегающей меж двух цепочек холмов, поросших чахлыми деревцами. В предрассветном сумраке — хотя за последние три недели падаваны и не видели солнца, и день отличался от ночи разве что чуть лучшим освещением — они планомерно продирались сквозь раскисшую почву и грязевые потоки. Клоны шли устало, было много раненых, и не для всех нашлось место в медицинских транспортниках: некоторые из легкораненых брели вместе с боеспособными клонами, изредка опираясь на плечи своих товарищей. Вокруг колонны сновали шагоходы АТ-ХТ, охраняя отряды от внезапного нападения. Впрочем, пока все было тихо.

Обри Уин оглянулась. Один из шагоходов АТ-АТ снова застрял в грязи. Следовавшая за ним однотипная боевая машина попыталась обойти его, однако так же застряла. Колонна тяжелой техники застопорилась.

— Мак, Уиндо! Сдвиньте их наконец! — прокричала Обри. — Мы не можем задерживаться!

Две фигуры в джедайских плащах метнулись к застрявшей технике. В этот момент по комлинку пришло сообщение от одного из боковых дозоров.

— Мэм, здесь отряды Касс Тод и Ваабеша. Они вернулись.

— Отлично. Я в середине колонны, пусть едут сюда, — ответила Обри, взбираясь на небольшой валун — с него открывался хороший вид на колонну.

Вскоре к ней подрулил репульсорный танк ТХ-130. Из башенного люка резво выскочила фигура забрачки. С подрулившего спидера спрыгнул ганд.