Ночью разведчики Дараена выяснили, что противник занимается массовым забоем лишних коней со сниманием шкуры и рубят деревья. На первый взгляд в забое лишних коней не было ничего необычного, в конце концов еды всем животным не хватает, да и людям нужно чем-то питаться. И уж конечно не было связи забоя лошадей с рубкой древесины. Может дрова рубят?

Но это только на первый взгляд. А вот на второй…

— Как думаете, для чего они это делают? — спросил Олег.

— Тут и думать нечего, осадные башни все же решили сделать, — со вздохом сказал Каздак. — Для этого рубят лес, а чтобы мы их не сожгли, по крайней мере сразу, будут обивать свежей кожей. Такие через море огня пройдут.

— И я так думаю, — кивнул Куманов. — И у них есть все шансы добиться своей цели. Да и горючки чтобы их гарантированно спалить почти нет. Ею надо пользоваться более рационально…

Три дня противник строил осадные башни, а на четвертый день они медленно двинулись в сторону города. Командующий учел все ошибки прошлых штурмов города булгарами подобными сооружениями и мостики были сделаны широкими и огнеупорными. В общем если развести под ним огонь, как это было сделано в прошлый раз, то он продержится очень долго, и даже бойцы сильно не пострадают от огня из-за хорошей ширины.

Заработали баллисты, что молчали при первом штурме. Время от времени то в одну башню, то в другую били валуны пробивая бреши, но башен было слишком много, аж двадцать штук. К тому же дыры в корпусе не мешали им двигаться дальше. Более того, буквально на ходу дыры вновь заделывались. Попаданий же в основание, по колесам было удручающе мало несмотря на все тренировки, что регулярно проводили артиллеристы.

Из двадцати башен только три встали по причине выхода из строя ходовой части. Еще дюжину на близкой дистанции буквально разметали в пух и прах многочисленными попаданиями. В итоге к стене подошло пять башен. К ним тут же ринулась конница все это время дожидавшаяся своей очереди за пределами досягаемости гиганстких луков.

Всадники, достигнув стен, соскакивали с коней и спешили втиснуться в башню, потому как по ним шла активная стрельба лучников и арбалетчиков.

Упали сходни и на стену с дикими криками ярости рванули всякие турмены, арабы и прочие арабы…

Завязался жаркий бой.

На стенах атакующих сдерживали янычары, а половцы били стрелами по прорывающимся с крыш соседних домов. Атакующие несли чудовищные потери, но тем не менее с каждой минутой их на стене становилось все больше и вот захватив плацдарм, они хлынули вниз неудержимым потоком, чтобы открыть ворота и впустить в город конницу что собственно по всем канонам должно было стать началом конца для обороняющихся, ведь так было всегда.

Проблемой для них стало то, что город оказался не таким как все. Сейчас Олег сам не понимал, как он когда проектировал город, вообще не задумывался о таком пункте, как обороноспособность. Ведь понимал, что город рано или поздно попробуют на зуб и все равно специально ничего не сделал для усиления обороноспособности. Ну вот получилось как-то вот так… Сказалось все-таки его происхождение.

Тем удивительное было осознавать, что планировка города идеально подходила для ведения городских боев. Кварталы было легко изолировать друг от друга быстро возводимыми деревянными стенами. И такие переборки, если пользоваться флотской терминологией были возведены. Потому собственно за стены особо не цеплялись. Создали видимость обороны, продержались и как прижали всерьез, тут же отступили. А противник и рад прорваться…

Разбежавшиеся по улице степняки из средней Азии и Ближнего востока вдруг обнаружили, что они в ловушке. Окна домов закрыты деревянными ставнями, как и двери все надежно закрыты. А сама улица черед полсотни метров оказывается перегорожена бревенчатой стеной.

Осознание собственного бедственного положения пришло быстро, но недостаточно. Пока то да се, ворота были открыты и в город хлынула конница.

— Ловушка! Ловушка!!! — орали одни.

Но тут сказалась разноязыкость орды. Да и не обращали всадники на что-то орущих и размахивающих руками инородцев, они стремились прорваться вперед, порубить врага и захватить самый богатый дом в городе, отметив его своим бунчуком, дабы никто не посмел ограбить его.

Спасайся! — кричали другие и пытались прорваться к воротам.

Но куда там! Конница шла плотным потоком, буквально выдавливая пехотинцев в карманы внутренних двориков. А потом и сами конные набивались в эти карманы как сельдь в бочку, так что не повернуться.

Когда и до них дошло, что все они попали в огромный капкан, стало поздно. С верхних этажей из окон прямо им на головы полетели кувшины с горючим. С последним "напалмом" в который добавляли все что только могло гореть. Даже дорогой спирт пошел в дело. Жидкий огонь потек по улицам Вороньего гнезда и не было от него спасения.

В воротах немедленно образовалась давка, но и там все было залито огнем и спасающиеся люди вынуждены были прорываться сквозь пламя тут же превращаясь в факелы из-за своих пропитанных жиром халатов.

Атака захлебнулась и многие сотни воинов остались лежать на улицах зажаренные до хрустящей корочки.

5

Куманов надеялся что подобный горячий прием охладит пыл хана Джучи., но этого не произошло.

Согласно данным разведки вновь началась активная рубка леса и забой коней.

— Видимо то, что ему все же удалось проникнуть в город, только распалило решимость хана захватить Сынтахстон, — сказал Олег на очередном совещании. — Только теперь он не допустит прежней ошибки, когда захватывался лишь плацдарм на стене для последующего проникновения в город.

— Что же он тогда предпримет? — спросила Чири.

— Думаю сначала войска противника захватят стены целиком и уже потом начнут осторожное проникновение внутрь. Против такой тактики нам противопоставить будет нечего. Опять же горючки не осталось…

— То есть мы обречены? — задала вопрос Чири, что вертелся у всех на уме, но никто не решился его озвучить.

— В прямом противостоянии — да, — кивнул Олег.

— Но ведь у тебя есть какая-то идея? — скорее констатировала жена Куманова.

— Есть… но она очень рискованная…

— Какой бы ни была, мы сделаем все что необходимо!

— Да вам-то как раз ничего делать не придется, — вздохнул Олег. — Все придется делать мне и только мне.

— Э-э… это связано с колдовством? — несмело предположила Чири.

— Будешь вызывать демонов? — в свою очередь предположил отец Агний и тут же перекрестился.

— Нет, никаких демонов, нашествий саранчи, мора и прочего непотребства. Тут другое… В общем мне надо идти готовиться. Времени осталось мало. Не хотелось бы делать это ночью, но выбора нет, возможно, уже завтра утром противник пойдет на штурм. От вас требуется только одно, проследите, чтобы в городе в полночь развели большие костры, буквально в каждом дворе. Более того, пусть даже печи растопят пожарче.