Сколько себя помнила, Эми всегда была педантичным ребёнком, перфекционист, который всегда стремился к совершенству, к идеалу форм и позиций. Тем не менее, увлечённая исследованием нового для себя мира, Эми вовсе забыла о своём темпераменте и внутренних желаниях.

Ежеминутно по коридору проносился топот тяжёлых сапог капитана корабля, который в этот самый момент проводил финальные приготовления к отправке своего судна из порта. Несмотря на то, что ему до смерти было интересно узнать особенности своего чудесного возвращения на корабль, будить команду в угоду своего любопытства Мышь не собирался.

Тем не менее, во время очередного перехода из своей каюты на палубу, Бритс повстречал вышедшую наружу Кэтлин Уортли. Незнакомка привела хозяина корабля в замешательство.

– Прошу прощения! – учтиво произнёс Данкен, надеясь на объяснение.

Кэтлин опешила. Не зная как начать диалог, она некоторое время молча смотрела на капитана шлюпа, который отвечал ей тем же. Неловкую паузу разрушила Эми, которая несказанно вовремя вышла из недр главного холла судна.

– Наконец-то могу вас представить! – начала девушка, появившись на палубе, – Данкен, это Кэтлин Уортли, капитан королевск…

В следующий миг, Бритс удивлённо округлил глаза, по-новому посмотрев на незнакомку.

– Кэтлин Уортли?! – переспросил картограф, надеясь, что не ослышался, – Кэтлин Маргарет Уортли?!

Изумлённо выгнув бровь, Кэтлин бросила короткий взгляд на Эми, после чего вновь стала пристально вглядываться в лицо Данкена. Утвердительно кивнув, белокурая женщина всем своим видом показывала, что буквально жаждет знать, откуда Мышь знает такие подробности о ней.

За всю свою жизнь Уортли ни разу не была предметом, какого бы то ни было, громкого события, не освещалась ни на одном светском рауте, да и вообще была достаточно скромным офицером в армии королевства, расположенного за сотни миль от Долтона.

– Вы знакомы?! – решила уточнить Эми.

Словно отвечая на немую просьбу Кэтлин, девушка постаралась выведать у картографа основания в такой осведомлённости.

– Лично нет, но … – Данкен замешкал, словно не знал, стоит ли говорить.

– Но?! – переспросила Эми, освобождая Кэтлин от ненужных вопросов.

– Вы знаете Маркуса?! – выдавил из себя капитан корабля.

Кэтлин слегка нахмурилась.

– Маркуса?! – переспросила белокурый рыцарь, пытаясь выведать как можно больше информации.

Уортли знала это имя, а также покровы тайн, что окутывали это имя, именно поэтому не спешила сознаваться в знакомстве с ним.

– Да, Маркуса Бритса! – подытожил Данкен, расставив все точки над «i», после чего добавил, окончательно внеся ясность в повод своего интереса, – Так звали моего отца!

Теперь уже округлились глаза у Кэтлин. Маркус Бритс, талантливый воин, один из немногих лоррго, кто смог попасть в число королевских страже Шелортиса и единственный, кто удостоился чести возглавить целое подразделение. Когда-то их было трое. Молодые перспективные воины, которые волей судьбы были избраны поступить на службу ко двору столицы Срединного королевства.

Роберт Риджес с его огненной шевелюрой и не менее пылким характером, Кэтлин Уортли, рассудительная и холодная как сталь её именного клинка, а также самый младший из всех, Маркус Бритс, что всегда находил пути решений, даже из самых безвыходных ситуаций.

Трое лучших друзей, что долгое время бок о бок жили при дворе Шелортиса и славно трудились на его благо. Со временем всем троим было суждено продолжить свои пути, но уже в одиночестве. Каждый из них достиг определённых высот и не собирался останавливаться на достигнутом.

Дослужившись до весомого чина капитана королевской стражи, Риджес возглавил самый большой отряд королевства под названием «Эльгар». Командование этим отрядом, означало иметь под собственным контролем всю гвардию Шелортиса, в том числе и личную стражу королевской четы.

Кэтлин Уортли, потомственный рыцарь, также была удостоена чести стать капитаном королевской стражи. Ей было уготовано возглавить отряд рыцарей «Роно», что должны были честно и преданно служить старшей принцессе королевства.

Маркус Бритс, хоть и не имел наследия именитых предков, но всё же оказался весьма талантливым следопытом на службе королевству. Именно благодаря его искреннему стремлению, сам Себастиан Август Рон Шелортис Первый, единоличный правитель Срединного королевства, учредил совершенно новый отряд тайных стражей, которые стали именоваться «следопытами» экспедиционного корпуса королевской стражи. Новоиспечённый командир «следопытов» был первым из лоррго, кого удостоили высокого ранга лейтенанта королевской стражи.

Зная род деятельности своего давнего друга, Уортли даже предположить не могла о том, что у него были дети. Всю свою жизнь Маркус положил в угоду самозабвенной службы королевству, разве мог он иметь детей. Оказывается, мог …

Всматриваясь в лицо Данкена, Кэтлин стала примечать черты, связывающие его с отцом. Покрытый тёмно-серой шерстью, худощавый Мышь был невысокого роста. На голове Данкена, так же как и у отца возвышался тугой конский хвостик, а с боков свисали две искусно выплетенные косички. Небольшие бровные своды, глубокие черные глаза, маленький носик и короткие мышиные усики, всё это действительно было похоже на Маркуса.

– Однако … – многозначительно прошептала Кэтлин.

Действительно, теперь им троим, нужно было очень много